– Ладно, – снисходительно прошипел жуткий обитатель подвала. – В твоих же интересах найти истинного Избранного. Да и неважно, кто он! Важно, что он умрет, выполнив свое предназначение! Может, ты и прав, что нашел Избранного именно среди женщин! Кто знает, может, когда она выполнит предначертанное, ее кровь насытит меня как никогда! Кровь женщины-воина… Не исключаю, что ее вкус окажется чем-то особенным!

– Ваша мудрость безгранична! – воодушевившись, воскликнул Зель.

– Не забывайся! – снисходительность в шепоте исчезла, костлявая рука простерлась в направлении командира группировки. – Я не потерплю отсутствия страха в твоей жалкой душонке!

– Пощадите, Великий! – в ужасе вскричал Зель, выхватывая из потайного кармашка маленький кинжал и быстро засучивая рукав. – Пощадите!

– Десять порезов, – прошипел страшный урод. – Десять, и до кости! Или…

– Ваша воля, Великий!

Зель полоснул по предплечью со всей силы.

– Разве я говорил о руке? – удивился страшный урод, растянув резиновую пасть в омерзительной ухмылке…

…Неподдельный ужас застыл на лицах обитателей заброшенного завода, когда они увидели своего формального лидера, шатающейся походкой выходящего из святая святых их нынешнего дома. На лице и на лбу Зеля зияли свежие порезы, похожие на маленькие безгубые рты, из которых обильно струилась кровь. Командир группировки размазывал ее по лысине и шее, хрипя что-то нечленораздельное.

«Фанатик! – подумал Молчун, глядя на измазанного кровью командира. – И на кого только не приходится работать, чтобы выжить в этом проклятом мире!»

* * *

Наконец платформа с таинственной надписью «М…сельма…» осталась позади, и Лия нарушила молчание.

– Спасибо тебе.

– Мне? – удивился Бор. – Это тебе спасибо! В который раз спасаешь.

– А кто меня недавно из-под ментальной атаки вынес? Если бы не ты, меня б сейчас уже в живых не было. Или и того хуже: бегала бы в марионетках у шама, засевшего в Ховринке.

– Шама?

– Не слышал разве? Это мутанты такие. Похожи на людей, у которых вместо глаз щупальца. Обладают способностями к управлению чужим разумом, могут силой мысли заставить свою жертву совершить что угодно.

– Меня он не смог заставить… – неуверенно проговорил громила. – Пытался, но не получилось у него.

– Судя по всему, это благодаря твоим суперспособностям, Бор. Твой мозг неподвластен контролю извне. Увы, большинству обитателей этого мира противостоять воле шамов куда сложнее, чем тебе. И я, как ты видел, не исключение.

– Я буду защищать тебя от этих негодяев! – горячо воскликнул здоровяк.

– Знаю. Впрочем, сейчас поблизости только один такой негодяй. И мы с тобой идем его убивать.

– В больницу?!

– Да. Не переживай. Видишь шлем у меня на голове? Он блокирует ментальные атаки шама… если, конечно, Зель не солгал.

– Зель?

– Ну да, лысый лидер этой странной группировки. Если честно, я не доверяю ни ему, ни его людям. Но они хотят смерти того шама не меньше нас. Такую погань нельзя оставлять в живых. И пока он живехонек сидит у себя в Ховринке, полагаю, бояться людей Зеля незачем. А вот потом…

– Снова нападут?

– Не исключено. Но сейчас надо думать о другом – как проникнуть в больницу и пробиться к шаму. Он там не один скрывается. Марионеток, послушных его воле, у него чуть больше, чем дофига, – произнесла Лия, глядя на шпалы, уходящие в неизведанную даль.

– До… фига?

– Ага, – улыбнулась девушка. – Знаешь, сколько это?

– Нет.

– А вот иди сейчас вперед и считай эти шпалы. Как будет «Да ну нафиг!», так это ровно половина.

– А? Ну, как скажешь… Одна, две, три…

– Да шучу я! Пошли. Скоро нам обоим будет не до шуток…

– В больницу?

– Нет пока. Сейчас идем в Грачи. Там заберем твою дубину, которую бросили люди Зеля, и проведем быстрый осмотр достопримечательностей. Надо бы добыть хоть одного хоммута и пару капель плющевого сока про запас, а то мы быстрее с голодухи загнемся, чем от атак проклятого шама.

* * *

Руины, поросшие насекомоядным плющом, располагались в южной части Грачей.

– Говоришь, он каплю сока выделит, если скормить ему насекомое? – осведомился Бор. – Только что-то не видно их поблизости, насекомых-то.

– Кстати, не факт, что выделит. Может и обломать. А насекомые в наличии имеются.

Лия достала из кармана разгрузки небольшой пластиковый контейнер с дырочками в корпусе.

– Моя личная мини-коллекция летающих мутантов. Периодически обновляется, – с этими словами девушка открыла крышку контейнера и выудила из него жирную букашку с оторванными крыльями. – Это – мухара, назойливое напоминание всем, что открытые раны желательно чем-нибудь завязать.

– А если не завязывать?

– Если не завязывать – под шумок сядет прямо на рану и яйца в нее отложит. Замучаешься потом ножом выковыривать. Медикаментозно их травить бесполезно – живучие, заразы. Хорошо еще, что эти твари не особо распространены…

– Вот же гады! – нахмурился Бор. – Ну и пусть его плющ сожрет тогда!

Один из многочисленных цветков вьюна обхватил лепестками неожиданный подарок, хаотично шевелящий членистыми конечностями. Спустя несколько минут лепестки раскрылись. На одном из них дрожала крупная блестящая капля.

– Есть! – воскликнула Лия. После чего разделила травинкой большую каплю на две маленькие и слизнула одну.

– А вторая мне? – уточнил Бор.

– Нет, дампу лысому! – улыбнулась девушка. – Давай, подкрепляйся.

Бор сильно сомневался, что небольшая капелька густой, сладковатой влаги утолит и голод, и жажду. Но вскоре его сомнения развеялись. Желудок отозвался приятным ощущением сытости, а по телу разлилась волна бодрости. Громила невольно вспомнил цеха Зоны Трех заводов. Чувствовал Бор себя так, что окажись он сейчас в тех цехах, так один за всю бригаду бы отработал!

– Ух, хорошо! – сказал он. – Каких только чудес в мире не бывает!

– Тут по Москве разные чудеса скитаются, – произнесла Лия. – И большинство из них вовсе не склонны тебя кормить. А вот сожрать – завсегда и с удовольствием. Или подлянку какую сделать. Кстати, дай-ка твой «Корд» осмотрю.

– Держи, – громила снял пулемет со спины и протянул его девушке. После чего несколько минут с интересом наблюдал за тем, как Лия ловко и профессионально разобрала древнее оружие, а потом собрала, облегченно выдохнув:

– Порядок. А то дамп знает, что на уме у этих… «Немосов».

– «Немосов»?

– Я у их главаря татуировку на запястье видела. «Немос…» Что-то знакомое, но вот что – никак не вспомню… Не доверяю я этим незнакомцам. Сильно не доверяю. Ладно, это все потом. Значит, так. В Ховринку пойдем рано утром. Отдыхай пока.