– Как чем? Кулаком.

– Лихо!

– А ты чем ударила того мужика?

– Дамской сумочкой. Но в ней случайно оказался кирпич...

Все дружно рассмеялись. Это было нервное... Нахохотавшись вдоволь, мы наконец успокоились, и я строго сказала:

– Алина, давай рассказывай теперь, как ты оказалась в этом чертовом сарае.

Алинин боевой пыл сразу поутих, и она начала оправдываться:

– Полин, я только хотела перстенек посмотреть.

– И поэтому поехала сюда, в деревню?

– Да нет... Мы договорились встретиться в городе, в скверике, возле памятника Пушкину...

– С кем?

– Да с мужиком одним, с тем, крупным...

– Это Дармир Заворожный, – подсказал Николай.

– Надо же! А он, козел, представился Пал Палычем... Так вот. Мы встретились, он мне начал рассказывать про перстень, описал его, а я рассказала ему, что недавно из-за такого вот перстня убили одну женщину, обварили кипятком...

– Зачем, интересно, ты это ему рассказала? – возмутилась я.

– Да так... к слову пришлось... – пожала плечами Алина.

– И все остальное тоже поведала? – вмешался Николай.

– Ну да... Он стал расспрашивать, я и сказала, что одна моя знакомая ищет того, кто обварил женщину и похитил этот перстень. А когда я его спросила про его перстень, он как-то замялся, сказал, что у него с собой его нет, что перстень в деревне у родственника и что мы можем к нему поехать.

– И ты поехала к незнакомому человеку черт знает куда?! – продолжала я ругать Алину.

– Почему к незнакомому? Мы к тому времени познакомились... Он сказал, что отдаст перстень за полсотни, ну, то есть за пятьдесят тысяч. Я обрадовалась, что так дешево...

– И тебя это не насторожило? Это же нереальная цена для такого старинного перстня! Уж кто-кто, а ты знаешь, сколько стоит настоящий ведьмин перстень.

– Не насторожило... Да и потом, я же не знала, настоящий перстень у мужика или нет. Мне хотелось только посмотреть на него... О покупке я всерьез не думала...

– А зря! Надо было думать!.. Ну, Алина, с тобой не соскучишься! То ты из дома боишься выйти в страхе, что тебя грохнут из-за перстня, то ради своих камней и побрякушек несешься на край света к незнакомым людям!.. Что дальше-то было?

– Ничего. Пал Палыч сказал, куда нужно приехать. Мол, деревня Кукушкино, дом Федора Топчука. А сам, сославшись на срочное дело, убежал. Мы договорились, что я ближе к вечеру приеду...

– Святая наивность! – невольно вырвалось у меня.

– Ну вот. Я приехала в деревню на автобусе (моя машина, кстати, сломалась), нашла дом этого Топчука, зашли во двор, а он, этот Пал Палыч, или как там его... он вдруг втолкнул меня в сарай и запер. Я так испугалась! Сначала не знала, что делать, потом начала тебе, Полин, звонить. Тут он зашел, отнял у меня телефон, связал и рот тряпкой заткнул, гад!

– А я, когда в сарай заходила, успела удивиться: кто это там мычит? Оказалось, это моя лучшая подруга!

– Ну да. Я увидела, что ты заходишь с Пал... с Заворожным, поняла, что он сейчас тебя, как меня, огреет. Хотела предупредить, пыталась кричать... А как ты вообще догадалась, где я?

– За это скажи спасибо нашему общему другу Вите Шило и его хакерским способностям! Он скачал, незаконно разумеется, ментовскую программу обнаружения человека по его мобильнику.

– Да?! Вот здорово! Надо будет к Витюше наведаться, поблагодарить!

– Обязательно поблагодари. Я из-за тебя его от важного дела оторвала: он, как обычно, что-то у кого-то скачивал. А нас с Николаем ты, между прочим, из японского ресторана выдернула! Мы там столько всего заказали! А покушать не удалось...

– Так, ребята, какой вопрос! Ресторан с меня! – шиканула Алина.

– Ресторан – само собой! С тебя еще за моральный ущерб положено взять! Мы с Николаем так переволновались!.. И за шишки на головах тоже...

– Подожди, Полина, – остановил меня Николай, – ты подругу очень уж не ругай. Если бы не ее безрассудство, мы бы так и не нашли Заворожного. Только вот жалко, про перстень моей сестры ничего не узнали. Он, конечно, у него, но где именно?

– Так вы – брат той женщины! А Андрей..?

– Мой племянник.

– А этот... как его... Творожный?!

– Заворожный? Он был другом моей сестры. После ее смерти он пропал, и мы все гадали, куда он мог подеваться. А он, значит, даже свидетелем убийства был. А в милицию не пошел. Если бы Дармир дал показания, Андрея просто посадили бы, не пришлось бы его... Вот гад! Полина, ты правильно ему сказала: если бы он сразу позвонил в «Скорую»... или даже остановил бы Андрея, Ярослава осталась бы жива. Но этот шакал, похоже, как только Андрей обварил мать и убежал, сразу забрал перстень и скрылся с ним. А она лежала там и стонала... – Николай хрустнул костяшками пальцев. – Полина, почему ты меня остановила?! Я бы там, на месте, разобрался с этим уродом...

– Не надо ни с кем разбираться. Провидение само обо всем позаботилось.

Алина с Солдатенковым посмотрели на меня удивленно:

– Там... что-то случилось?

– Да. Там начался пожар.

И я рассказала друзьям, что произошло в доме Федора Вороватого. Николай едва не подпрыгнул на месте:

– Ты хотела спасать Заворожного? Полина, что я слышу? Он не попытался спасти мою сестру, а ты его...

– Ну, не гореть же человеку живьем!

– Человеку?! Это Заворожный-то – человек?! На его глазах в муках умирала любимая, как он говорил, женщина, а он в это время рыскал по ее ящикам в поисках перстня! Человек! Таких сволочей надо самих живьем варить!

– Не переживай, я так и не смогла оттащить его от сарая, возможно, он тоже пострадал...

– А я бы бросил там его и на помощь не позвал! А может, еще и соломкой бы его обложил...

Некоторое время Николай ехал молча, отвернувшись и смотря в окно. Но вот впереди показались огни города.

– Кстати, я вспомнил, почему мне знакомо слово «Кукушкино», – вдруг сказал он, – сестра как-то обмолвилась, что у ее дорогого Дармира там родня живет.

– Спасибо, Николай. Очень вовремя ты это вспомнил! Кстати, почему ты позволил Федору связать меня? Почему не вмешался? Не мог?

– Честно говоря, я сначала заблудился. Ведь было темно. Пошел проверить, что там во дворе да как... Разведку делал, одним словом. А потом уже услышал, как тебя заперли в сарае. Я понял, что открыть сам вас не смогу, решил подождать, пока кто-то из хозяев пойдет туда...

Вскоре мы подъехали к дому Алины, проводили ее до дверей квартиры, выслушали от нее еще раз слова благодарности за спасение и вернулись в машину.