Я покосилась на Николая. Всех бы ему грохать – племянника, Заворожного, теперь вот Эвелину...

– Не терпится сделать еще одну ходку? Теперь уже по «сто пятой»...

– Да уж... Ты права. Туда мне что-то больше не хочется. Здесь, на воле, оно как-то поинтереснее. Слушай, Полина, поедем, перекусим в какое-нибудь кафе? А то от всего этого дерьма меня уже тошнит! Посидим в хорошем месте... Не возражаешь?

Почему я должна была возражать? Мы поехали искать приличное заведение общепита.

* * *

Из кафе мы вышли около девяти.

– Теперь едем ко мне! – Николай широким жестом распахнул дверцу своей «семерки».

– Почему к тебе? Меня ждут дома...

– Ко мне, потому что твоя машина стоит возле моего подъезда.

Черт! Я совсем забыла об этом. Да, придется прогуляться до дома Николая.

Возле своего дома он остановил машину и повернулся ко мне:

– Полина, ты помогла мне найти и наказать виновных в смерти моей сестры. Я предлагал тебе за это деньги, но ты отказалась. Раз ты принципиально не берешь деньги, я хочу сделать тебе подарок. Поднимемся ко мне на минуту, я тебе его отдам.

Я удивленно посмотрела на Николая:

– Что ты еще придумал?! Не надо мне никакого подарка!

– Нет, надо. Я хочу отблагодарить тебя. И предупреждаю: если ты сейчас откажешься – я сильно обижусь. Сильно! Выходи!

Он первым выпрыгнул из машины и стоял, ждал, когда это сделаю я. Едва я захлопнула дверь, как Николай взял меня за руку и повел в подъезд.

– Николай, это лишнее. Честное слово, ты ставишь меня в неловкое положение.

– Это ты ставишь меня в неловкое положение. Не даешь отблагодарить тебя за помощь. Как я себя при этом чувствую, догадываешься?

– Да я ничего особенного не сделала...

В препирательствах мы дошли до его квартиры. Николай открыл дверь, пропустил меня вперед, галантно поклонившись. Я сбросила туфли и направилась в его комнату.

– Нет, мадемуазель, прошу вас сюда...

Он повел меня в комнату сестры. Я удивлялась все больше. Что он в самом деле придумал?

Николай открыл один из ящиков комода, торжественно достал оттуда красную с золотым шкатулку, театрально открыл ее и...

Он посмотрел на меня растерянно. Я видела, как Николай начал бледнеть.

– Что случилось? – спросила я.

– Перстень... – пробормотал он.

– Что «перстень»?

– Пропал...

– Как пропал? В каком смысле?

Ну что за идиотские вопросы иногда слетают с моего языка! Ясно же, как пропал: нет его.

Я подошла к Николаю, начала перебирать все драгоценности, лежащие в шкатулке. Но перстня там действительно не было.

– Высыпай все на стол! – скомандовала я. – А то здесь столько всего...

Николай высыпал содержимое шкатулки на стол сестры. Здесь были перстни, сережки, несколько браслетов, колье, цепочки – все золотое и серебряное. Несколько вещиц, как я успела заметить, были довольно приличные, старинные. Николай перебирал все это и растерянно бормотал:

– Я же сразу положил его на место... Сразу, как только приехал домой...

– А может, ты все-таки решил убрать его в другое место, более надежное? – допытывалась я. – Убрал, а потом забыл.

– Нет, я что, идиот? Я точно помню, что положил перстень именно сюда! Здесь он всегда лежал, и я решил, что раз сестра держала его именно здесь, так пусть он и лежит здесь. – Николай ткнул пальцем в груду украшений.

– Если ты так в этом уверен, вызывай милицию, – сказала я, – причем срочно.

– Зачем?

Он что, тоже любит задавать идиотские вопросы? Зачем вообще вызывают милицию? Я посмотрела на Николая внимательно.

– Ах да... Милицию... И что я им скажу?

– Скажешь все как есть. После смерти сестры остался дорогой перстень, который всегда лежал вот в этой шкатулке, включая сегодняшнюю ночь. А сейчас ты хватился, а его нет. Значит, его украли сегодня днем. Или вечером.

– Но это же бред! Кто мог его взять?

– Вот это ты и спросишь у милиционеров. Это их работа – выяснять такие вещи.

– Полин, а может, мы того... сами как-нибудь?..

– Что сами?

– Найдем его? Ты уже один раз это сделала...

– Николай, не говори глупости! Вчера перстень я обнаружила совершенно случайно. Если бы не интерес Алины ко всей этой белиберде, если бы она не потащилась в Кукушкино, если бы там нам не настучали по макушкам... Если бы ты не огрел Заворожного и он не рухнул бы от твоего удара... Но второй раз такое везение судьба нам вряд ли подарит. Одним словом, вызывай милицию.

Николай мялся. Я заметила это. Он бухнулся в одно из кресел, даже не предложив мне сесть. Я сделала это сама.

– Что, не хочешь вызывать?

Он отрицательно мотнул головой.

– Мне с ментами как-то того... не везет...

– Сейчас другой случай. У тебя украли, ты – пострадавший. Вызывай. Надо искать по свежим следам.

Николай нехотя подошел к аппарату, поднял трубку:

– Вот увидишь, ничем хорошим это не кончится.

Он нажал две кнопки и ждал довольно долго. Наконец заговорил:

– Милиция? У меня ЧП: пропал дорогой перстень...

Когда Николай положил трубку на аппарат, я встала:

– Ну ты их тут дожидайся, а мне пора, – и направилась к выходу.

– Ты что же, уйдешь?

– А что я могу сказать нашим доблестным стражам порядка? В свидетели я не гожусь, я не в курсе, куда ты положил свое сокровище. А увидев у тебя дома постороннего человека, они обязательно начнут допытываться, кто я да что... Придется им рассказывать многое. Так что пока! Созвонимся.

Я вышла из подъезда и села в свой «Мини Купер». Но уезжать и не думала. Я ждала, когда приедут ребята в погонах. Вскоре во двор зарулил милицейский «уазик», из него вышли двое молодых людей в штатском и зашли в подъезд. Третий, в форме, остался сидеть в машине на месте водителя. Я тут же включила «прослушку». И снова пожалела, что поставила только один «жучок» в комнате Николая. Как теперь услышать то, о чем будут говорить хозяин и представитель власти?

В «прослушке» только временами раздавалось какое-то бормотание. Да, из комнаты Ярославы Львовны звуки совершенно не доносятся. И вдруг очень отчетливо незнакомый мужской голос спросил:

– А здесь у нас что?

– Моя комната. – Это говорил Николай.

– Можно посмотреть?