Зима была затяжная, снег все сыпал, и казалось, весна никогда не наступит. Даже не верилось, что в Сочи в это время уже цветет миндаль.

В марте Ксения надолго слегла с гриппом; а выздоровев, в апреле подумала, что ей надо бы развеяться – отправиться куда-нибудь в путешествие, например, к морю. Приехав в агентство, она долго выбирала тур. Моря имелись на любой вкус: Красное, Адриатическое, Средиземное, Эгейское, Черное… Черное! Ксения растерялась и вдруг поняла, что еще не готова встретиться с морем. Она решила повременить с поездкой, да и вообще с отпуском, перенеся его на май. Все равно свадеб в этом месяце почти не бывает, люди не любят жениться в мае из-за страха «всю жизнь маяться».

Отпуск Ксения провела дома – валялась на диване, читала книжки, смотрела фильмы; погода была такая, что из дома не хотелось выходить.

…Скоротечное московское лето промелькнуло, будто его и не было, отпела унылыми дождями серая осень, и наступила новая зима.

* * *

Тридцать первого декабря у нее было совсем не праздничное настроение. Не получалось с праздником, не складывалось! Чтобы настроиться на нужную волну, Ксения отправилась гулять в центр.

…Она шла по городу, украшенному к Новому году; елки светились огнями, радостные, оживленные прохожие спешили завершить последние приготовления к празднику. И все-таки Ксении так и не удалось настроиться; не срабатывал какой-то физический закон – праздничная волна шла от человека к человеку, но до нее почему-то не доходила. Зато с успехом срабатывал другой закон – сильнее всего одиночество можно почувствовать в оживленной толпе.

…Остановившись на набережной, она долго смотрела на заснеженную реку, и вдруг подумала о Егоре. Где он теперь? Готовится к Новому году в Сочи? А может, где-нибудь на земле Франца-Иосифа, о которой он рассказывал с таким увлечением?! «С милым хоть на Крайний Север!» – печально улыбнулась Ксения. Она бы согласилась и на Северный Ледовитый океан, лишь бы оказаться рядом с Егором.

…Озябшая и грустная, она приехала к родителям незадолго до полуночи. Из-за них ей пришлось делать вид, что все в порядке. Устав улыбаться, под предлогом того, что надо переодеться в праздничное платье, Ксения ушла в свою комнату.

Стараниями мамы здесь все осталось так, как было во времена, когда Ксения жила с родителями, – в шкафу висели ее девичьи платья, на столе пристроилась зеленая лампа (такая же, как в комнате Ани), в ящиках лежали ее подростковые дневники, а на полке стояли тома любимого Грина.

Когда она вошла в комнату, старенький телефон, примостившийся на журнальном столике рядом с диваном, неожиданно тренькнул. Сняв трубку, Ксения услышала протяжный гудок и поняла, что это или ложный вызов, или сбой на телефонной станции. Она сидела с трубкой в руке, почему-то не решаясь ее опустить, и вдруг поняла, что сейчас позвонит маме Соне с Аней. «Просто поздравлю их с Новым годом. Сегодня все поздравляют друг друга…»

Набрать несколько цифр оказалось сложнее, чем прыгнуть с десятиметровой вышки, и все-таки она решилась. Длинные гудки, и наконец…

– Алло, – сказал Егор.

Ксения замерла и положила трубку.

Она подошла к окну, приоткрыла раму и долго стояла, вдыхая морозный воздух; смотрела, как снег искрится в свете фонарей. «Значит, Егор будет встречать Новый год с родными, в доме у моря».

В комнату вошла мама:

– Ксюша, закрой окно, простудишься! Пора садиться за стол! – она обняла дочь. – Ты переживаешь из-за Кости? Забудь его. Он просто не твой человек. Ты обязательно встретишь своего.

– Я уже встретила, – вздохнула Ксения. – Только оказалось, что он еще чей-то.

– Это как? – опешила мама.

Ксения грустно усмехнулась:

– Вот так. Долгая история. Как-нибудь обязательно расскажу. А сейчас будем пить шампанское за уходящий год. Знаешь, у меня было много хорошего, особенно на Рождество.

Ксения пообещала маме, что скоро придет в гостиную – вот только наденет любимое новогоднее платье.

…Изумрудный шелк струился, складки изысканно драпировались, не хватало только пояса. Ксения улыбнулась, вспомнив, что далеко от Москвы, рядом с самым синим Черным морем, ветры качают ветви фисташкового дерева, и ее шелковая ленточка рвется на ветру. Жаль, загаданное желание так и не сбылось.

Неожиданно зазвонил мобильный телефон. Услышав женский голос, назвавший ее имя, Ксения не сразу узнала, кто это. А когда узнала…

– Леля?!

– Ксюша, с наступающим! Ты не представляешь, как сложно было тебя найти! – сообщила Леля. – Пришлось подключать знакомых. Сначала мы нашли Костину фирму, потом я позвонила Косте… Слушай, неужели он женился?! Когда он мне сказал, я не поверила, ну, мы ведь считали, что ты и он… – Леля смутилась и после паузы продолжила: – Костя дал мне твой телефон. Смешно, да? В одном городе живем, и так нелепо потерялись.

– Я рада тебя слышать, – растерянно сказала Ксения.

– Я тебя тоже! – призналась Леля: – Ксюша, я ведь чего звоню… Хочу пригласить тебя на свадьбу.

Ксения вздрогнула.

– Ты выходишь замуж?

– Ну да, – рассмеялась Леля, – надеюсь, на этот раз не сорвется.

– Поздравляю! Когда свадьба? И где?

– Как – где?! На родине жениха, он так решил. В Сочи, в известном тебе поселке. Свадьба через неделю, на Рождество. Мы оба будем очень рады видеть тебя!

– Извини, я не смогу приехать, – выдохнула Ксения.

– Жаль, – огорчилась Леля. – И Егор расстроится. Он спрашивал о тебе.

– Спрашивал обо мне? – Ксения закусила губу. – Как мило… Передай ему от меня привет и поздравления!

– Хорошо, передам. А с чем поздравления?

– Ну как, со свадьбой!

– А он что, женится? – удивилась Леля. – Мы с Владом об этом ничего не знаем!

Ксения застыла:

– Вы с Владом?! Так ты выходишь замуж за Влада?!

…Она и смеялась, и плакала; та самая волна радости, которую она сегодня так долго пыталась поймать, наконец, дошла до нее. Да что там – ее просто шарахнуло этой волной, как электричеством!

В комнату заглянула встревоженная мама.

– Ксюша, до Нового года пятнадцать минут! Господи, что с тобой?!

Ксения улыбнулась:

– Все хорошо. Уже все хорошо. И знаешь, на Рождество я еду к морю!

* * *

Когда самолет пошел на посадку, она заволновалась – не так-то просто вернуться туда, где все напоминает тебе о счастье.

Сойдя по трапу, она вдохнула особенный сочинский воздух и улыбнулась: ну, конечно, снега нет! За ним придется ехать в горы!

Взяв в аэропорту такси, поехала к родителям Влада, в доме которых и должно было состояться намеченное торжество. Она намеренно не стала заезжать к Савельевым, сочтя, что будет лучше, если они с Егором встретятся на свадьбе.