Лета встала и подошла к принцу, он тут же обнял ее, прижимаясь щекой к ее макушке. Картэн, посчитав себя лишним, отправился к остальным на поляну.

– Солнышко, твой эльф – самый красивый, – печаль в девичьем голосе сменилась мягкостью. – Береги его. И будь счастлива.

– Спасибо, Заноза. Я люблю тебя, сестрица. До встречи, – стараясь не сорваться на плач, подумала принцесса.

И как только голос в голове исчез, Лета, не сдерживаясь больше, зарыдала в три ручья, чем очень перепугала принца.

– Что с тобой? Ты ранена? – допытывался встревоженный Энатэль.

Девушка, судорожно всхлипывая, покачала головой.

– Нет, со мной все в порядке, – просипела она. – Отвлекая на себя орков, погибли Молчун, жених Занозы, и Тишина, пара Уголька, – она показала в сторону могил. – Волки сказали, чтобы я не винила себя, что это они сами так решили, но я….

Эльф понимающе кивнул и еще крепче прижал ее к себе.

– Они правы, ты не виновата, – он погладил ее по спине. – Но тебе придется смириться с этой потерей. И лучшее, что ты можешь сделать, это хранить память о своих друзьях.

Лета подняла заплаканное лицо с его груди и, по-детски шмыгнув носом, сказала:

– Ты так уверенно говоришь, как будто сам прошел через это.

Принц печально улыбнулся.

– Если вспомнишь, сколько мне лет, то поймешь, что за четверть тысячелетия можно многое успеть, – он вытер слезы с ее щек. – Ну, давай, успокойся, милая, возьми себя в руки, хотя… – явно пытаясь ее отвлечь, он лукаво улыбнулся, – я и сам не против взять тебя в руки.

Лета вздохнула и, слегка просветлев лицом, укоризненно покачала головой.

– Мне, конечно, нужна поддержка, но пока только моральная, – она подергала его за рукав. – Пойдем, а то этим вашим магам надоест ждать, и придется нам идти до Ясневого Града еще целых два дня.

Энатэль притворно задумался и, приподняв угольную бровь, заявил:

– Шикарная идея! Наедине с тобой в лесу, заманчиво!

Лета, не удержавшись, улыбнулась.

– Осторожнее, мой принц, – погрозила она пальцем. – Усмирите полет своей фантазии. Иначе я напомню, что бывает с фантазерами, – она показала на реку.

Эльф поднял руки в знак капитуляции.

– Намек понят, – вздохнул он. – Стелла, нам действительно пора.

Принц и принцесса одновременно посмотрели на небольшие холмики у кромки леса.

– Ты расскажешь мне о них, и мы будем помнить их всегда, – погладив ее по руке, заверил эльф.

Лета кивнула, мысленно прочла заклинание, и разодранные трупы орков тотчас погрузились в песок. Берег реки выглядел теперь так, словно ничего и не было. Тишь да гладь.

Энатэль и Стелла взялись за руки и направились в сторону поляны. Автоматически приводя себя в порядок (не хватало еще показаться всем с красными глазами и опухшим носом!), девушка мучилась ощущением, что она о чем-то забывает. О чем-то очень важном. И вдруг ее осенило.

Браслеты надо спрятать! Пусть думают, что сняла. Совсем из памяти вон! А Карина ведь предупреждала! – спохватилась она, а при мысли о драконессе вспомнился и Светлейший. – И кокон, кокон обязательно!

Принцесса вдруг похолодела при мысли, что эльфийские маги догадаются: куда делась энергия телепорта. Выброс-то был неслабый, а остаточные всплески им удалось погасить довольно быстро, конечно, их заинтересует вопрос: где основная часть. Лета незаметно оглядела себя и облегченно вздохнула, она больше не светилась. Девушка ощущала себя наполненной до краев, но это больше не мешало ей, видимо, энергия, потраченная и лечение Трилона и волков, и была тем излишком, от которого так хотелось избавиться.

Принцесса покосилась на шагающего рядом эльфа и быстро растворила браслеты в запястьях, они стали не просто невидимы, но даже неосязаемы. Карина не зря заставляла ее тренироваться, пара секунд и готово.

Так, энергетические аккумуляторы спрятаны, дело за вуалирующей защитой, – заторопилась Лета, увидев просвет между деревьями.

Уроки драконессы не прошли даром, так что, ступив на поляну, девушка была уже полностью готова к встрече с чем и кем угодно.

Магов оказалось четверо. И они были именно такими, какими рисовало их воображение. Правда, без колпаков, зато в черных мантиях, капюшоны откинуты назад. И, как ни странно, волосы у всех белые, словно обесцвеченные.

При появлении Энатэля и Стеллы, они обернулись, и на их лицах принцесса мгновенно разглядела выражение брезгливого высокомерия.

Вот как! Последователи нашего дорогого шовиниста! Похоже, скучно мне не будет! – усмехнулась про себя девушка.

Но, не желая ставить принца в неудобное положение, Лета, внутренне вздохнув, сняла с головы сетку и ажурная коса, заплетенная Энатэлем, упала ей на грудь.

Лица магов на мгновенье перекосило, как от зубной боли.

– Светлый принц, – поклонился один из них Энатэлю, делая вид, что не замечает стоящей рядом девушки, – по приказу Светлейшего мы прибыли, чтобы препроводить Вас во дворец.

Жених предупредительно повернулся к невесте.

– Ты готова, дорогая? – было очевидно, что ему доставляет удовольствие злить магов.

– Конечно, милый, – в тон ему проворковала Лета, незаметно подмигивая.

Зубовный скрежет пронесся над поляной, но лица магов при этом даже не дрогнули.

Оглянувшись, девушка не обнаружила ни раненного Трилона, ни разведчиков. Энатэль кивнул.

– Они уже дома, и нам пора, – он посмотрел на чародеев.

Беловолосые эльфы разом взмахнули руками, и посреди поляны замерцал голубоватый прямоугольник телепорта. Лета вздохнула и, судорожно сжав ладонь Энатэля, шагнула вслед за ним.

Вышли они на открытую террасу, увитую виноградом и залитую солнечным светом.

– О! Вот, наконец-то, и вы! – первое, что услышала принцесса

Да, вкус у Карины отменный! Если бы не принц… Теперь Лета смогла рассмотреть Светлейшего вблизи. Правитель Яснего града Элатриэль Виллари был, как выражалась подруга, «чертовски хорош»! Черные, как смоль, волосы, зеленые пронзительные глаза, точеный нос и алые, будто накрашенные, губы, при этом в его красоте не было ни капли женственности, скорее, наоборот, за ней чувствовалась стальная воля и сильный характер.

– Почему-то я был уверен, что все так и будет, – философски усмехнулся он, разглядывая косу принцессы. – И я бесконечно рад, что у мальчика, наконец-то, открылись глаза. Приветствую вас в Ясневом Граде, дети мои!

Светлейший обнял племянника, потом галантно поцеловал ручку смутившейся Лете.

– Не напрягайся, малыш, – похлопал он Энатэля по плечу. – Эта девушка уже сделала свой выбор, и мы с тобой прекрасно знаем – какой. А Вы, моя юная леди, можете быть совершенно спокойны на мой счет. Воля прекрасной дамы для меня – закон. На этом церемонии закончены. Теперь приводить себя в порядок и отдыхать. Энатэль, проводи свою очаровательную невесту в ее покои. Мы с ней вечером поговорим, – он бросил короткий намекающий взгляд на племянника и еле заметно кивнул головой.