– Если бы я не рассказала, он бы меня убил. Если бы тывидела, Верочка, как все это происходило! Сначала он меня избил, затемприставил к голове пистолет и стал считать до трех. Веруня, я же знаю, что емучеловека убить – раз плюнуть. Он бы и меня шлепнул! А почему, собственно, ядолжна умирать?! Я ведь живой человек, Верка! А как бы ты поступила на моемместе? Ты бы поступила точно так же! Макар меня так в ухо двинул, что оно досих пор болит! – Громко всхлипнув, Любка бросилась мне на шею.

– Да пошла ты… – в сердцах оттолкнула ее я и пошла вгримерку.

Закрывшись на ключ, я налила себе полную рюмочку виски и,сев перед зеркалом, грустно чокнулась со своим отражением. Пора одеваться,ребята из оркестра уже настраивают инструменты… Хотя, наверное, сегодня я несмогу петь… Ну и ладно, Макар не будет в обиде, он меня простит. Простит… Да начерта мне сдался этот Макар! Не хочу даже думать о нем, не хочу – и все!

– Верунь, открой, пожалуйста, – раздался за дверью жалобныйЛюбкин голосок. – Прости меня, а! Мы ведь с тобой одни остались в этой гребанойПраге. Я без тебя не могу, Верка! – Любка заплакала навзрыд.

– Ладно, подруга, дело прошлое, – распахивая дверь, сказалая. – Уже ничего не вернешь…

После примирения с Любкой жизнь вернулась в привычную колею.Работала я не меньше, но песни писать перестала. Душа, словно посыпаннаяпеплом, отказывалась творить. Публика, посещавшая ресторан, довольствоваласьстарым репертуаром, чаевые не уменьшались, что же касается Макара, то ему быловсе равно…

В начале сентября Макар уехал в Лондон. Проводив его ваэропорт, я вернулась на работу и, покрутившись в гримерке, пошла на кухнюпоболтать с поварами.

– Простите… – прервал нашу беседу молодой человек летдвадцати пяти в дорогом костюме, безукоризненно сидевшем на широкоплечейфигуре.

– Почему на кухне посторонние? Кто вас сюда пустил?Немедленно пройдите в зал! – строго сказала я.

– Я ищу своего папу, – пояснил молодой человек, бестактнопожирая глазами мою грудь.

– Папу?! – засмеялась я. – А с чего вы взяли, что ваш папана кухне? Вы что, боитесь потеряться? Вы везде ходите с папой?

– Нет. Я не видел его пять лет. Я только что прилетел.

– И все-таки почему вы решили, что ваш папа находится накухне?

– Тогда где же он?

– Не знаю, не знаю! – насмешливо протянула я, испытываянепреодолимое желание поиздеваться. – Если хотите, можно его поискать.Смотрите, какие у нас большие кастрюли. Давайте поднимем крышки, может, вашпапа спрятался там? А может, он в морозильной камере? Если он там, придется егоотогревать!

– Верка, что ты к человеку пристала, – подходя, одернуламеня Любка.

– Этот юноша потерял своего папу. Может, ты знаешь, где он?

– Пусть в туалете посмотрит! У нас посетителям вход на кухнюзапрещен. Вашего папы тут нет!

– Мой папа Макар Филиппович Тихомиров. – Молодой человеквзял мою руку в свою. – Где я могу его найти?

– Макар твой отец? – отпрянула я.

– Да. Я должен был выехать через неделю, но освободилсяраньше.

– Твой папа сегодня улетел в Лондон. Он будет только черезнеделю. Он никогда не говорил о том, что у него есть сын.

Посмотрев на часы, я утвердительно кивнула. Молодой человек,достав сотовый телефон, набрал номер Макара.

– Але, папа! Привет! – радостно закричал он. – Папа, я уже вПраге. Я не знал, что ты собираешься в Лондон. Я тут освободился пораньше исразу вылетел. Мама? Мама передает тебе привет! Нет, она нормально себячувствует, не волнуйся! Я сейчас в ресторане, на кухне. Рядом со мной стоитослепительная блондинка с глубоким вырезом на платье. Что? – Молодой человек,улыбнувшись, протянул трубку мне. – Папа просит, чтобы ему ответила Вера.

– Привет, Веруня, я долетел, – услышала я голос Макара. –Все нормально, я уже в Лондоне!

– Привет, папуля! – ухмыльнулась я, не сводя глаз с молодогочеловека.

– Веруня, там ко мне сын прилетел…

– Я знаю. Мы уже почти познакомились!

– Так получилось, что он прилетел раньше, чем я ожидал. Тыуж прими его как положено, дорогая! Посели у нас. Пусть он отдыхает и ждетмоего возвращения. Веруня, очень прошу тебя, удели мальчишке внимание! Онникого в Праге не знает. Заблудится еще!

– Не переживай, не заблудится, – подмигнула я молодомучеловеку. – Он у тебя вон какой орел!

– Веруня, я постараюсь пораньше вернуться. Уехал от тебя итоскую. Казалось бы, только что расстались, а я уже без тебя чахну.

– Не торопись, с мальчиком ничего не случится!

– Спасибо, Веруня! Я знал, что на тебя можно положиться. Онуже, наверное, совсем взрослым стал? Я его пять лет не видел. Наверное,возмужал…

– Нормальный мальчик, – засмеялась я.

– Веруня, вот еще что. Может, у него денег маловато. Ты емусвои подкинь, а я, как приеду, сразу с тобой рассчитаюсь.

– Тогда с процентами.

– Как скажешь, солнышко мое! Видишь, как получилось. Я и недумал, что он так рано приедет. Ну все. Целую!

Протянув трубку молодому человеку, я улыбнулась.

– Скажи папе до свидания.

– Хорошо, папа, – выслушав наставления Макара, кивнулмолодой человек. – Звони, приезжай побыстрее.

Нажав кнопку отбоя, он посмотрел на меня.

– Вера, папа распорядился, чтобы вы отвезли меня к нему наквартиру.

– Я знаю. Папа боится, что вы заблудитесь. Я отвечаю за вашубезопасность головой, поэтому вам придется меня слушаться.

– А я и не возражаю! – весело подмигнул мне молодой человек.

Посмотрев на часы, я подозвала Максима.

– Максим, это сын Макара. Посади его за столик.

– Хорошо, – кивнул Максим.

– К сожалению, я вас покидаю, – вновь обернулась я кмолодому человеку, – работать пора! Наш администратор проводит вас в зал. Когдапрограмма закончится, мы поедем на папину квартиру.

– А кем вы тут работаете? – поинтересовался молодой человек.

– Я тут пою, – улыбнулась я.

– Поете? Вы умеете петь?