Лэйнар усмехнулся.

– Дожили. Могул меня успокаивает.

– Могу и по голове погладить. Только без рук, – хмыкнул Таббат и мотнул подбородком в сторону трухлявого бревна на песке.

– Сама мысль о том, что я вынужденно с тобой на одной стороне…

– И что?

Таббат смотрел на него спокойно и выдержанно. Лэйнар с трудом вспомнил о необходимости наблюдать и взял в себя в руки, хотя напряжение буквально вибрировало между ними, как воздух над костром. Той драки явно не хватило.

– Мальчики… – растерянно проговорила Оля, приближаясь.

Вдруг Таббат сказал:

– И ещё кое-что, командир: твой брат жив.

– Что?

– Твой младший брат не умер, – повторил Таббат, глядя с пытливым прищуром.

В голове Лэйнара мгновенно наступила пустота, а затем осознание и гнев: да он издевается!

Но Таббат твёрдо проговорил:

– Твой брат Сандер Рамма, главный разработчик арки телепортации, жив. Я специально проверил это сегодня через своего связного, чтобы не быть голословным.

– Каким образом? – напрягся Лэйнар.

– На экспериментальной станции тогда не погиб никто, – глухо добавил Таббат. – Это была спецоперация. Нам нужна была не только арка, но и разработчики. Похитили всех, включая оборудование и материалы. Взрыв и пожар – только прикрытие, чтобы никто не догадался. Задача моих отрядов была в том, чтобы не пропустить вас, пока спецоперация не завершится. Так что ты был прав: мы не честно играли. Но я не знал, что там был твой брат.

В голове Лэйнара прогремели колокола, в сказанное по-прежнему не верилось. Он стиснул рукоять магоизлучателя и сухо спросил:

– Допустим. И где он сейчас?

– Не знаю. Месторасположение арки и её главного разработчика засекречено.

– Этот ответ меня не устраивает. Вы держите его в заложниках, – сощурился Лэйнар, сжимая рукоять до боли. – Пять лет.

Таббат покачал головой.

– Я только однажды видел господина Сандера. На заложника он был не похож.

– Когда ты видел его? – желваки заиграли на скулах Лэйнара.

– Около года назад. Перед началом проекта, потом я приехал в Аэранх. Он лично объяснял мне суть работы арки. С её помощью мы притянули Олю из её мира.

– Значит, – переступил с ноги на ногу Лэйнар, во рту у него пересохло. – Ты не просто так ошивался возле Шпиля Магов.

– Не просто.

Лэйнар в упор взглянул на Таббата.

– Ты обманываешь меня. Зачем?

Таббат сплюнул в песок и выругался.

– Нет, ну ты идиот, Рамма. Пытаешься с тобой по-нормальному, а ты упоротый кретин. Другого я и не ожидал. На, смотри! – Таббат сунул руку в карман и шлёпнул с размаху на ладонь противника куб с записью.

В зеленоватой магографии Лэйнар увидел младшего брата, только шире в плечах, возмужавшего, с щетиной на щеках, торчащими вихрами и в рабочей мантии. Он с кем-то разговаривал, слов было не слышно. Отпил из могульской чаши напиток и вдруг повернулся прямо в камеру со своей радужной, фирменной улыбкой и подмигнул.

Лэйнар окаменел от неожиданности.

– Сандер! – вырвалось у него.

Олина рука опустилась на его предплечье.

– Это мой брат! – выдохнул Лэйнар. – И он жив.

– Ведь это же хорошо! – ласково сказала Оля. – Это очень хорошо, Лэй!

– Хорошо, – буркнул Лэйнар и, чувствуя неуместное жжение в уголке глаза, отвернулся к кустам. Свернул магографию. Забрал себе.

– Значит, я попала в ваш мир благодаря твоему брату? – произнесла Оля и этим будто разбудила его.

Таббат развёл руками.

– Выходит, так.

Лэйнар выпрямился и сказал:

– Я должен встретиться с братом.

– Боюсь, на поиски у нас нет сейчас времени, – ответил Таббат, глядя прямо в глаза. – Но я даю тебе слово и готов поклясться на крови: вы встретитесь.

И протянул одну руку для рукопожатия, второй достав из кармана изогнутый ритуальный кинжал.

Два давних врага пожали друг другу руки. И я внезапно испытала гордость, словно в этом была моя заслуга. Хотя на самом деле, я не при чём, и всё совсем не закончено. Но подумалось, что они – лучшие представители своих рас: настоящие маги, мощные, красивые. И это рукопожатие было бы чудесной иллюстрацией к договору о мире между могулами и лаэрами. Однако волнение перевесило: что теперь?

– Вернёмся в Аэранх вместе? – спросила я.

Сосредоточенный и собранный до предела Лэйнар посмотрел на меня без одобрения, но Дезмонд перехватил этот взгляд и ответил:

– Только вместе. Иначе ничего не выйдет.

– Помню. Я хочу, Лэй, чтобы ты знал: я совсем не боюсь, – сказала я.

– Боишься, – сказал Лэйнар.

– Немножко, – согласилась я. – Но это же нормально – волноваться перед чем-то новым. Абсолютно бесстрашны только дураки и сумасшедшие.

– Но как ты появишься в Аэранхе без дипломатического иммунитета? – спросил Лэйнар. – Творческую энергию мигом определят, ты была в розыске и объявлена опасной. По-твоему, целесообразно так рисковать?

– А если так? – Я представила зелёный шар, похожий на тот, что появлялся над ладонью Дезмонда, напоминая логотип Сбербанка.

Могул хмыкнул:

– Подделочка-то видна.

– Покажи свой! – не растерялась я.

Он развернул ладонь. И я всмотрелась внимательно в голограмму над его рукой. Ах да, по ней пробегало ломанное свечение, как водяные знаки на купюре, и ощущалась лёгкая вибрация. Один вдох, и я повторила всё в точности.

Лэй и Дез охнули. Уверена, мои чёрные с огоньком глаза тоже их поразили.

– Так что у меня есть иммунитет, – дерзко сказала я. – К тому же всегда возможны варианты.

Я сжала кулак, убирая зелёный шар, сосредоточилась и распахнула за спиной крылья, которые так хорошо почувствовала во сне – такие же, как у Лэя. В реальности они оказались настолько тяжёлыми и непривычными, что меня потянуло назад, я покачнулась. Но тут же собралась и вернула себе равновесие. С торжествующей улыбкой, как модель на подиуме, скрестила руки на груди и задрала подбородок.

Дезмонд присвистнул. Лэйнар шагнул ко мне. Взволнованно коснулся крыла, провёл по изгибу пальцами, и я внезапно почувствовала это касание. По моей коже пробежали мурашки. Я развернулась и дотронулась до материализованных белых перьев. Боже, они в самом деле были настоящими! Конечно, ведь Лэйнар был рядом.

– Но это же невозможно, – проговорил он.

И я сказала ему уже совсем другим тоном: