Открыла крышку и в недоумении уставилась на свои руки.

«Интересно, получится ли у меня снова?»

Положила руки на клавиши, и рояль тут же издал низковатый звук. Попробовала перемещать пальцы в хаотичном порядке, но вышла только режущая слух какофония.

«Ну, же. Давай. Покажи, что ты здесь, со мной!»

Перевела дух, настроилась, снова устроила пальцы на длинной череде клавиш, и… меня даже передернуло от неприятного нагромождения бессмысленных, сумбурных звуков, взорвавших вдруг тишину дома.

— Ладно! — Обессиленно треснула ладонями по роялю и резко захлопнула крышку.

Вскочила и убралась прочь из комнаты.

Если Она привела меня к имеющемуся в доме инструменту, значит, хотела что-то сообщить. Но как? Посредством музыки? Если ее воспоминания стали частью меня самой, то тогда хозяйка моего сердца должна была знать, что я ничего в музыке не понимаю! К тому же… Если я не знала, что в доме есть рояль, то как смогла почувствовать его местонахождение она?

Кажется, я медленно, но верно продолжала сходить с ума…

* * *

Прогулка должна была привести нервы в порядок. До обеда я бродила по дому в попытках вспомнить события прошлой ночи, остаток дня провела, глядя на лист бумаги в бесплодной попытке решить, что хочу нарисовать. Да еще и кусок в горло совершенно не лез — эти кошмары порядочно меня вымотали. Позвонив в донорскую программу и направив им после этого официальное письмо-запрос на электронную почту, я оделась и отправилась в лес.

Сама атмосфера этих мест, извилистые дорожки меж высоких деревьев, тянущихся ветвями к облакам, располагали к неспешному бегу. В одном месте тропинка выходила к озеру, и можно было идти или бежать, любуясь блестящей гладью воды и слушая звонкие трели птиц.

Я бежала и все думала, правильно ли поступила, что обратилась за помощью в программу. Возможно, семья погибшей откажется не только общаться, но и предоставить мне сведения о том, кем она являлась. Что, если я не узнаю ничего о личности девушки в синем? А что, если мой донор окажется мужчиной? Тогда все запутается еще сильнее.

В любом случае, чем больше я думала на эту тему, тем сильнее уверялась в том, что поступаю правильно. Жить с этими видениями становилось все труднее с каждым днем. И я уже перестала понимать, где реальность, а где выдумка.

Воздух в лесу был чистым и вдыхался легко, врывался в легкие прохладным эфирным маслом, источаемым редкими хвойными. Сквозь листочки в траве играли золотистые солнечные лучи, травы словно спали, не тронутые ни единым дуновением ветерка. Где-то в вершинах деревьев щебетали птицы, и кроме их пения не было рядом ни душа и ни следа. Даже муравьи в огромном муравейнике возле замшелого пня трудились, таская то травинки, то сухие веточки, совершенно бесшумно.

Некоторое время я просто шла, вбирая взглядом все оттенки листвы от светло-салатного до темно-зеленого, затем немного пробежала, измарав кроссовки на выбитых коровами узких тропках, которые вились, хитро сплетаясь между собой — видимо, через этот кусочек леса перегоняли скотину. Остановилась, отдышалась, снова неспешно пошла, наблюдая за торжественным спокойствием зеленых великанов, протягивающих свои ветви к начинавшему темнеть небу.

А затем решила ускорить шаг, потому что вдруг что-то шевельнулось в густых зарослях справа. Мало ли, какой зверь или птица, страшно было с непривычки. Отбежав от этого места на приличное расстояние, сбавила ход и огляделась. Лес казался спящим и таинственным, трудно было что-то разобрать среди листвы. Я, не переставая, вертела головой, пытаясь отогнать неприятное ощущение, что кто-то из его глубин наблюдал за мной. Убегала все дальше, но, казалось, что этот незримый кто-то идет прямиком по моему следу.

Чувство незащищенности и приближающейся опасности преследовало, заставляя сглатывать от тревоги и беспрестанно смотреть по сторонам. Мне хотелось покинуть это место как можно скорее, поэтому я свернула на широкую песчаную дорогу и побежала к деревне. Внезапно кто-то совершенно отчетливо и беззастенчиво коснулся моей шеи сзади. Вскрикнув, я резко обернулась, но никого не увидела. Лес по-прежнему оставался недвижим и тих. Но чужое дыхание — я же его почувствовала! Услышала! К тому же кожа на шее до сих пор горела от этого прикосновения.

Потоптавшись на месте, что было сил, рванула по направлению к дому.

«Не оборачивайся, не оборачивайся! — Стучало в голове. — Это все игра воображения. Никого здесь нет. Просто покинь лес, и все прекратится».

Но на каждом шагу я продолжала ощущать этот взгляд. Дикий, голодный, ненасытный. Опасный. И каждую секунду продолжала чувствовать опаляющее жаром дыхание на своей коже.

Почти на окраине леса в пространстве между ветвями вдруг заметила, что небо стало темнеть, над ущельем сгустились серые, с рваными краями, тучи. Казалось, только вершины скалистой породы сдерживали эту наползающую сизую с черным пелену. Когда я выбежала к холму, все небо от берега уже заволокло пепельной дымкой. Пространство над озером затянуло туманом, гладь воды пошла разводами и непонятными бурыми пятнами.

Дело шло к грозе. Не хватало мне только попасть под ливень, вымокнуть и заболеть. Постоянно оглядываясь назад и тяжело дыша, я припустила по дороге к деревне. Оставалось совсем недалеко до населенного пункта, когда небо вдруг разрезала яркая молния. За ней последовал и оглушительный раскат грома. В вышине сильно грохнуло, затем тихо вздрогнуло, хрустнуло, а следующие раскаты уже были похожи на вздохи, плач или жалобный рев.

Спустя секунду, мне в плечи и в лицо ударили первые капли. Потом дождь полился уже почти стеной, в мгновение прошив всю одежду ледяными потоками, будто пулями. Новый раскат грома и последовавшая за ним вспышка молнии заставили вздрогнуть и испуганно взглянуть на взрывающееся грохотом небо, а когда я опустила глаза, то замерла от ужаса: передо мной возвышалась большая темная фигура в плаще с капюшоном. Когда чудище потянуло ко мне руки, из моего горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Нет! — В попытке отпрянуть назад, шлепнулась прямо на задницу в огромную лужу. Капли продолжали хлестать по лицу, когда я вгляделась в нависающую надо мной фигуру и ошеломленно прошептала: — Дэниел?

— Да ты вся вымокла, иди сюда. — Он скинул с себя объемный плащ, наклонился, накинул на меня и помог встать. — Зачем ты потащилась в лес в такую грозу?

Меня трясло от страха и холода.

— Я… я… — Стучала зубами, кутаясь в грубую ткань плаща. Дождь бился колючими каплями о поверхность земли, заглушая мой голос. — Хотела погулять…

— Но ведь объявили предупреждение по всему Северному Йоркширу!

— Не смотрела п-прогноз погоды. — Всхлипнула, инстинктивно закрывая от дождя лицо.

— Бегом домой! — Крикнул Дэниел, поправляя мой капюшон.

Теперь и он промок насквозь из-за такой дурехи, как я.