Похожие споры идут о популярном аптечном лекарстве, которое реклама называет средством от простуды, восходящим к древней африканской мудрости и обладающим антибактериальным эффектом. Судебным разбирательством можно было бы заставить производителя взять часть обещаний обратно, однако небольшое количество мифов, возможно, повысит позитивные ожидания пациентов. Меня немного настораживает любовь к этому препарату, потому что, по мнению независимого издания Arznei-Telegramms, экстракт пеларгонии иногда вредит печени пациентов.

Многие люди наивно думают, что растения желают нам только добра. Однако растения появились на планете за миллионы лет до нас и явно никогда не стремились принести людям пользу – ни в виде чайных пакетиков, ни в форме настойки для облегчения боли. Целью их эволюции было обеспечить выживание, что сложно, учитывая, что они не могут убежать. Чтобы защититься от жуков, паразитов и голодных зверей, у растений была только одна возможность: выработать вещество, которое вызовет боль в желудке у каждого, кто захочет употребить их в пищу. Тошнота после трапезы часто вызывает пожизненное отвращение к определенному блюду. Вероятно, вы об этом знаете – если от какого-то продукта вам станет плохо, то отвращение к нему засядет очень глубоко. С животными происходит то же самое: волки, накормленные отравленной бараниной, покинут свою любимую кормушку. Этот трюк же используют многие растения: они вырабатывают горькие вещества, чтобы их не ели. Эти вещества почти не ядовиты, они не убивают жуков, но заставляют их держаться подальше. Поэтому если мы попытаемся пройти «тест на выживание» и будем, как корова, жевать одну траву, то от большего количества зелени получим проблемы с животом, тошноту и головную боль.

Забавно, что это те же самые горькие вещества, от которых мы получаем пользу, принимая их в малом количестве. Здесь будут к месту мудрые слова Парацельса: «Всё – яд, всё – лекарство; то и другое определяет доза». И старая ненавистная присказка учителя физкультуры: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».

Этот принцип называется гормезисом – от греческого слова «стремление». Он используется во многих областях. Например, мышца накачивается особенно эффективно, если тренироваться очень интенсивно, но короткими интервалами, потому что продолжительного времени с высокой нагрузкой никто не выдержит. Кратковременный стресс делает мышцы более устойчивыми к будущей нагрузке. Или неожиданно: польза радиации. Мы знаем, что в высоких дозах радиация гарантированно убивает клетки здорового человека, и потому боимся ее. Почему же тогда больные ревматизмом веками шли за облегчением к радоновым штольням, добровольно подвергая себя слабому радиоактивному излучению? Потому что после этого им становилось гораздо лучше! Предполагается, что незначительные повреждения генетического материала, возникающие из-за небольших доз излучения, запускают процесс восстановления организма.

Первооткрывателем этого эффекта стал фармаколог из Грейфсвальда, Хуго Шульц, который уже в 1888 году заметил, что дрожжи прекрасно растут после обработки сильно разбавленным средством для дезинфекции. На примере других ядов Шульц подтвердил свое заключение: ниже определенной пороговой дозы вещество меняет направление своего действия – вредное становится полезным. Кофеин в больших дозах убивает, а в маленьких бодрит. И даже ядовитый мышьяк, известный благодаря фильму «Мышьяк и старые кружева», может лечить – он убивает круглых червей, нематод. При помощи клеточного яда этанола, больше известного как алкоголь, люди могут надолго «подбодрить» себя и, если принимать его в разумных количествах, снизить риск инфаркта, диабета и болезни Альцгеймера. А смертельно опасный яд наперстянки годами использовался человечеством в качестве эффективного сердечного препарата.

Клетки реагируют на любой стресс, мобилизуя свои энергетические резервы. Возникающие при этом кислородные радикалы очень долго считались вредными; а сегодня мы знаем, что они очень важны для системы восстановления клеток. Исследователи болезни Альцгеймера долго пытались остановить заболевание высокими дозами витаминов – напрасно. Интересна также субстанция, скрывающаяся в карри, – куркумин. Исследования показывают, что он помогает избавиться от симптомов инсульта и заметно повышает настроение. Но слишком большое его количество может навредить. Чеснок и острый перец оказывают специфическое воздействие на нервные клетки. Исследования гинкго показали, что это растение, к сожалению, не защищает от болезни Альцгеймера.

Ешьте пищу разных цветов, больше растений, чем мяса, и больше трав, чем соли. Введите в свой рацион яблоко с кожурой, грецкие орехи или чернику. Пословица «Кто яблоко в день съедает, у того врач не бывает» больше соответствует действительности, чем «Одна таблетка мультивитаминов в день…». Если говорить словами Гиппократа, который не знал английского: «Позволь твоему питанию быть твоим лекарством».

На случай, если вы не хотите обсуждать эту тему, перескажу основную мысль этой главы: вакцинация – это безопасно, разумно и солидарно.

Вопрос о том, делать ли ребенку прививки, влечет за собой много других вопросов и сомнений. Какие вакцины целесообразны и когда их лучше делать? Можно ли избавить ребенка от этой процедуры? А может, иммунной системе не нужны эти инфекции? И что насчет осложнений? «Я что-то слышал про аутизм…» Человек начинает гуглить, спрашивать соседей, врачей, других родителей и запутывается еще больше.

Коммуникационный психолог Корнелия Бетч из Университета Эрфурта изучает, что происходит, когда обеспокоенные родители собирают в интернете информацию на тему прививок. Уже через пять минут человек натыкается на огромное количество «антипрививочной» информации. В сети каждый может раструбить все, что угодно, и страстное абсурдное утверждение всегда будет интереснее и ярче, чем вымученное научное опровержение. На официальные сайты Федерального центра медицинского просвещения или Института Роберта Коха заходят немногие. Корнелия Бетч также задалась вопросом, зависит ли восприятие информации от того, какого мнения придерживался человек до начала своих поисков. Люди с большим количеством страхов и предрассудков благодаря «разъяснению» становятся еще большими противниками прививок! Как такое может быть?

Самый дурной пример целенаправленной дезинформации, который я знаю, – это деятельность Эндрю Вейкфилда. В 1998 году он опубликовал исследование, в котором утверждал, что существует взаимосвязь между аутизмом и прививкой от кори. В доказательство он привел двенадцать детей. Однако Эндрю Вейкфилд умолчал о том, что за этот тезис ему заплатили пятьдесят пять тысяч фунтов. Взятку дали родители ребенка-аутиста, которые надеялись таким образом получить деньги по страховке. Не только фарминдустрия занимается надувательством в своих исследованиях, иногда этим промышляют и рядовые граждане.

К сожалению, почти никто не знает, что в 2010 году работа Вейкфилда была объявлена фальсификацией, а «паршивая овца» по праву получила запрет на занятие профессиональной деятельностью. Опросите сегодня людей на улице, и вы увидите, что внушенная им мысль все еще бродит во многих головах.