Свеа кивнула.

– Дурацкое и опасное дело, – сказала она. – Узнав об исчезновении Древнего, ему стоило бы запереться на семь замков и не высовывать носа наружу, пока другие не расследуют всё за него.

– Да он уже пробовал, – Раймон прицокнул языком. – Сначала посылал тайную полицию, потом Ивон… Все говорят, что Грэг ни жив, ни мёртв. И Атрей не выдержал. Не знаю, что он хочет там найти, да и не моё это дело.

– Ясно, – Свеа коротко усмехнулась. – Ну что ж… – достав из-под стола бутылку, она откупорила пробку и принялась разливать вино по бокалам. – Всё равно я рада, что ты здесь. Пусть и ненадолго. Снова.

Раймон усмехнулся.

– Я тоже рад. Ты и не представляешь как.

Пальцы Свеа дрогнули, и капля вина упала на белоснежную манжету.

Раймон взял в руки свой кубок и звякнул о край кубка Свеа.

– За встречу.

Они ещё долго сидели, разговаривая о пустяках – о погоде, о придворных и пограничных новостях, о новых миньонах и старых знакомых. Взгляд Свеа то и дело замирал, встретившись со взглядом чёрных глаз, но Раймон тут же отворачивался к окну.

И только Сильвара весь вечер просидела молча, почти не слушая чужой разговор. А потом, когда все стали расходиться спать, увязалась за Раймоном и забралась к нему в постель. В ту ночь она отсасывала упоительно сладко, будто стараясь утонуть в чужом наслаждении, а когда Раймон выпил её крови и предложил отвести в отдельную спальню, задрожала и принялась качать головой.

– Не надо. Пожалуйста.

Раймон только пожал плечами.

– Нет, так нет.

Он убрал руку с плеча эльфийки, позволяя встать, но Сильвара не двигалась. Она крепко стискивала пальцами плечи и смотрела перед собой.

– Можно, я останусь? – выпалила Сильвара наконец.

Раймон некоторое время смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит. Сильвара всегда убегала, едва дело было сделано, видимо, спешила умыться и обо всём забыть. Да и сам Раймон вовсе не стремился развивать постельную часть их отношений. Но сейчас девушка выглядела такой хрупкой, будто тростинка, которую легко сломает порыв сильного ветра.

– Конечно, – сказал Раймон и притянул её к себе, укладывая на подушки. Сам он уже был раздет и хотел было помочь Сильваре, но та торопливо убрала его руку, и Раймон настаивать не стал.

– Просто… просто останусь, хорошо? – спросила она.

– Конечно, – повторил Раймон. Прижал её к себе и уснул.

Два дня прошли в тишине и спокойствии. Сильвара по-прежнему вела себя странно – всё время жалась к Раймону и напрочь отказывалась оставаться в одиночестве.

Свеа несколько раз пыталась остаться с Раймоном наедине, но это оказалось абсолютно невозможно, и, в конце концов, решила не тратить время зря. Как и всегда, по несколько часов в день у неё занимали наблюдения за тренировками. Погода стояла привычно пасмурная, так что учения начинались с самого утра, пока Раймон и Сильвара ещё спали, а затем остаток дня и половину ночи все трое проводили вместе, гуляя по Гленаргосту и просто сидя в библиотеке с чаем и сладостями.

Только в последний день, перед самым отъездом, выглянуло солнце, и учения пришлось отложить. Раймон же, напротив, встал пораньше, чтобы собрать вещи к отъезду. Оставив в постели спящую Сильвару – эльфийка прочно поселилась в его спальне – гвардеец вышел в коридор и стал спускаться в столовую.

Уже у самых дверей он столкнулся со Свеа, которая, похоже, напротив, уже позавтракала.

Плечи их соприкоснулись, и Раймону показалось, что в паху у него что-то взорвалось. Не сразу сквозь шум крови, стучащейся в виски, он расслышал простой вопрос командора:

– А где твой довесок? – спрашивала Свеа, усмехаясь.

Раймон повёл плечами, стараясь избавиться от странного ощущения.

– Спит и видит сны. А что, ты по ней уже скучаешь?

Свеа усмехнулась, и в глазах её промелькнула тоска.

– Она мне нравится. Не похожа на ту, кого обычно можно найти в трущобах. Но скучала я не по ней.

Раймон вздрогнул и отвёл взгляд.

– Рэй? – Свеа подняла брови.

– Ничего, – Раймон заставил себя посмотреть в глаза подруге.

– Врёшь, – Свеа подхватила его за локоть и потащила куда-то по обставленным дорогой и бесполезной мебелью комнатам.

Остановились они в маленьком кабинете, предназначенном для приёма гостей и соседствовавшим со спальней Свеа.

Толкнув Раймона в одно из кресел, Свеа достала из книжного шкафа бутылку бренди и, наполнив два бокала, один протянула Раймону, но тот покачал головой. Он внимательно следил за ломкими движениями Свеа.

– Что-то случилось? – спросил гвардеец осторожно.

Свеа сделала большой глоток и покачала головой.

– Не знаю. Пока – нет. Скажи… Ты собираешься брать Сильвару с собой?

Раймон нахмурил брови и пожал плечами.

– Вообще – да. Нам разрешили взять по одному миньону, толку-то от нас как от охраны, если мы будем голодными?

Свеа молчала. Она отвернулась и некоторое время смотрела на опустевший плац, залитый лучами солнца.

– Между вами что-то есть?

Раймон, только было надумавший сделать глоток из предложенного бокала, подавился бренди.

– Между… нами?

– Да. Ты и Силь. Она не вылезает из твоей постели.

Раймон криво улыбнулся и покачал головой.

– Свеа… Некоторые уроки я запомнил хорошо. Она мне нравится, да… Она похожа на меня. Не характером, судьбой. Я ощутил это в первый же день, когда увидел её. Но она мне… как сестра. Настоящая сестра, а не такая, как…

Раймон не заметил, как сжал пальцы с такой силой, что хрупкое стекло лопнуло.

– Извини, – торопливо пробормотал он и завертелся, отыскивая, куда бы деть осколки.

– Брось, – Свеа вынула из его пальцев остатки бокала и поставила на стол. Пальцы Раймона она притянула к губам и осторожно лизнула порезанную ладонь.

Раймон как заворожённый наблюдал за каждым её движением, пока, наконец, руки сами не рванули Свеа, усаживая на колени.

– Что ты делаешь? – прошептал он в самые губы командора и скорее почувствовал, чем увидел азартную усмешку.

– И все эти годы у тебя никого не было?

– Нет, – Раймон сглотнул, а руки сами скользнули по спине Свеа и, опустившись ниже, забрались под китель. Неимоверно хотелось ощутить пальцами слабое тепло её тела.

– Почему?

Произнесённый мягким, чуть хрипловатым голосом Свеа, вопрос будто бы окатил Раймона ледяной водой. Полуэльф стремительно убрал руку и, опустив голову, уткнулся лбом в брызги батиста.