– Я тебя не первый день знаю, Остас. И за последние годы ни разу не спрашивал, почему ты принял титул. Ты же не хотел этого делать. Что изменилось? Чем отец тебя подцепил?

– Ловишь меня, пока я пьяный? – скривился демон.

– Должна же быть хоть какая-то польза от того, что ты не даешь мне спать посреди ночи, – Истран пожал плечами. – Да и я тебе постоянно плачусь о своих бедах. Давай и тебя хоть раз послушаем, пока ты можешь это себе позволить. Может, аура стабильнее станет.

– Если только ради ауры, – жестко усмехнулся лорд.

Мне показалось, что сейчас верховный готов говорить с братом на любые темы, лишь бы уйти от вопроса закрепления.

– Так что тебе отец пообещал за титул? Ведь все согласны в одном: он скинул эйт на тебя слишком рано.

– Вас, – Остас дернул плечом.

– Нас? – нахмурился Истран.

– Все было очень просто: он сказал мне, чтобы выбирал, либо титул сейчас забираю я добровольно и без проволочек, либо он отдаст его кому-нибудь из вас насильно. Просто придет и вручит как какой-то идиотский приз, – скривился демон.

– Так попробовал бы. Ни я, ни Лео чистокровными не являемся, нам было бы проще и…

– И кем я должен был пожертвовать? – так и вскинулся Остас. – Великолепным инженером, который может паять свои изобретения одной силой мысли и пальцем металл варить? А, огненный ты наш?! Или мелким, от одного взгляда которого поля на северной границе начинают давать урожай? Лео – первоклассный маг земли. Да и вообще слишком молодой для этого. Эйт объективно не мог пожертвовать никем из вас. Как, впрочем, и я.

– Ты был талантливым художником, – вздохнул Истран, качая головой.

– Толку для эйта от этого было не много. И отец это понимал.

– А еще этот старый ублюдок понимал, что ты не дашь ему нам навредить, – покачал головой средний лорд. – Смена правил наследования – это его уступка тебе?

– Да, – Остас посмотрел на брата. – У меня не должно быть детей, Ист. Не с моей кровью. Ты же видел крылья…

– Твои крылья – не твоя вина, – резко выговорил Истран.

– Это уже неважно. Я не хочу кому-то еще подобного. Поэтому ты мне должен помочь, Ист, нужно убрать закрепление, – глаза Остаса приобрели какое-то безумное выражение.

– А вот я в этом совершенно не уверен.

– Ист!

– Я не буду помогать тебе в этом, Ост! Ты закрепился! Впервые за столько времени хоть что-то.

– Хоть что-то?! – зарычал вдруг демон с такой яростью, что я невольно вздрогнула. – Ты хоть представляешь, что я чувствую?! Вспомни, что было с Молли в твоем присутствии, а потом представь, что делаю я с той, на ком закрепился!

– Ну так проведи объединение аур, и всем будет хорошо! – не менее зло выговорил Истран.

– Да ей что я, что иной! – вырвалось вдруг у Остаса. Демон сверкнул глазами и отвернулся от брата.

– Значит, твоя привязанность спадет сама, – отрезал брат. – Но то, что я вижу в твоей ауре, говорит, что ты не прав.

– Бред! – у верховного лорда на лице четко выделились желваки.

Истран хотел что-то добавить, но тут раздался крик.

Я, не помня себя, кинулась к Молли. Женщина согнулась в позу эмбриона и стонала, схватившись за голову.

– Иной меня задери! – раздался удаляющийся голос верховного лорда, хлопнула закрываемая входная дверь.

А Истран уже был рядом с кроватью, подхватил Молли на руки, прижал к себе.

– Тише, девочка моя, тише. Он уже ушел, все хорошо, я здесь, – шептал лорд, раскачиваясь из стороны в сторону и почти касаясь губами макушки Молли.

Я, выравнивая сбившееся дыхание, стояла рядом, не зная, куда себя деть в такой момент. Истран, уловив мое настроение, мельком кивнул на кровать рядом с ним. Жена быстро успокаивалась в его руках.

– Всегда она так на него реагирует? – спросила я тихо, присаживаясь рядом, стараясь выражением лица не выдать тот факт, что не только чувствовала ауру, но и слышала разговор верховного лорда с братом.

– Обычно она даже присутствия его рядом не выносит. Боится Оста до дрожи. Но он сегодня пьяный в дрова пришел, – Истран покачал головой. – Ваши светлые же и напоили его. Ладно хоть завтра уезжают, а то проблем от них не оберешься. А когда Остас напьется до икоты, то от его ауры все вокруг тоже становятся пьяными.

– Это несколько лучше, чем обычное ощущение, – неловко улыбнулась.

– Не лучше, – нервно дернул плечом Истран. – Было время, он пил, не просыхая. И гораздо хуже себя контролировал, так что радиус поражения был существенно больше. Это не выход.

Мне нечего было на это сказать. Молли затихла, а вскоре и заснула. Истран переложил ее на кровать, укрыл.

– Пошли спать, – вздохнул он. – Сейчас сиделка придет.

Мы вышли из комнаты, Истран проводил меня до моих дверей.

– Завтра ты отдыхаешь. Много спишь, ешь, гуляешь по замку в пределах моего этажа. Какой-нибудь излучатель я тебе на шею сочиню завтра с утра, чтобы мог быстро тебя найти, если понадобится.

– Но работа… – растеряно выговорила я.

– Даже не начинай, – поморщился демон. – Думаешь, Остас слепой? Он – чтец, Джанет. Пусть и совершенно необученный. А я не хочу выслушивать от него очередные претензии за дыры в твоей ауре. Мол, из меня плохой начальник и все такое. Ему сейчас проблемы со Светлой делегацией не нужны, а ты постоянно получаешь все новые повреждения. Поэтому спишь, ешь и гуляешь. Все понятно?

– Понятно, – отвернулась, окидывая взглядом подготовленную комнату: теперь, при нормальном свете, она смотрелась довольно мило. Светлые стены, мебель с зеленоватой обивкой.

Демон позади меня вдруг как-то рвано выдохнул. Я обернулась, вопросительно смотря на уставившегося в стену мужчину.

– Ты чего?

– Ничего, – мотнул головой Истран. – Не обращай внимания. Просто иногда я завидую тем людям, у которых нет родителей.

– Глупости говоришь, – укоризненно покачала головой. Знал бы он, каково это.

– Это, смотря, какие родители, – криво усмехнулся лорд.

– Истран, – я вдруг вспомнила один момент. – А что означает ма-ши?

– По отношению к кому? – непонимающе посмотрел на меня мужчина.

– Ну, к женщине, – несколько растерялась, не ожидая такого вопроса.

– Тогда это древний язык демонов. Наиболее близкий синоним из человеческих понятий – бабушка. Ближайшая старшая родственница отца или матери. Может и старшая сестра быть, но обычно все-таки бабушка.

– А у тебя есть ма-ши?

– А иной ее знает, может и есть. Мать не поддерживает отношения с родственниками, а у нашей расы в принципе не принято со старшей родней возиться. Скорее уж конкурировать. Да и у отца разве что братья где-то живые остались. Ладно, спи давай.