– Иди ты лесом, – я существенно проголодалась за день, так что даже вчерашнее происшествие не могло меня сейчас отвадить от ужина.

– Спасибо, нас и здесь неплохо кормят. Где тебя носило весь день, кстати?

– В библиотеке, – буркнула.

– В библиотеке ты только после обеда появилась. Так где? – посерьезнел вдруг дроу.

– Спала.

– Так ты действительно перебрала вина на приеме? – удивился Скай.

– И вина, и ауры верховного лорда, – выдохнула я. И тут же, пользуясь возможностью выговориться, добавила. – Ты не представляешь, как мне было плохо! Я чуть внутренности не выплюнула.

– Это с вина-то? – не поверил дроу.

– Да иной его знает, с вина или от передозировки ауры. Я даже не помню толком, кто меня в чувство потом в моей комнате приводил. Кстати, не знаешь, среди местных целителей есть старые дамы?

– Вполне может быть, я у них и не бывал, – Скай беззаботно пожал плечами.

И конечно, этот дроу не был бы собой, если бы не задал вопрос:

– Ты мне вот что скажи, у тебя ж вроде были виды на младшего лорда Антарана, но что-то вас вместе не видно толком. Да и тогда на ужине ты вся не своя была. Что случилось?

– Во-первых, у меня сейчас полно срочной работы, и времени свободного ни капли, – выставила руки в защитном жесте.

– А во-вторых? – как-то слишком серьезно для такого шутливого вопроса посмотрел на меня Скай.

– А во-вторых, – я вздохнула. – Он – как поплавок. То ближе, то дальше. Я не могу его понять. То обнимает, то исчезает и даже не подходит. И ведет себя странно. Чувствую, не мой это рыцарь, - хмыкнула.

– А в-третьих?

– А что, в-третьих? – искоса посмотрела на дроу.

– Если б я знал, то не спрашивал, – развел руками Скай. – Это ты мне скажи, почему тебя так часто стали видеть в компании верховного лорда.

Я вздрогнула, внутренне холодея.

– И тебя это почему-то пугает, – внимательно вгляделся в мое лицо дроу. – Он что-то тебе сделал? Навредил?

– Одно его присутствие уже мне вредит, – криво улыбнулась. – Я просто работаю над аурой жены его брата. Думаю, мое приближение к ответу делает наши встречи чаще.

Скай какое-то время смотрел мне в глаза.

– Ты говори, если что. Я тебе быстро билет на ближайший поезд до Светлой организую.

– Это ты сейчас серьезно? – удивленно глянула на дроу.

– Абсолютно. Как к лорду, у меня к нему никаких претензий нет, но смотреть на твои мучения я не собираюсь. Так что, если, как мужчина, он решит позволить себе слишком многое, ты здесь не останешься.

– Да с чего ты взял, что он на такое способен?! – я начала привставать.

– Потому что я вижу, как он на тебя смотрит! – Скай резко повысил голос, заставляя меня упасть обратно на стул. – А власти у него хоть отбавляй. Ты не жила среди демонов, не знаешь, как у них все это происходит. А я уже видел такой взгляд, и как под ним плавилась аура человеческой девушки тоже. У среднего из лордов.

– Ничего такого нет, Скай, тебе показалось, – горячо заверила друга. Да с чего бы лорду на меня смотреть?

– Ты, главное, имей в виду, – вернул свой спокойный тон дроу.

– Да буду я иметь в виду, только не пугай так больше! – укоризненно покачала головой.

– Взбодрись, – хмыкнул Скай. – А то ты слишком нервная.

– И ты тут еще на нервы действуешь! – толкнула его в плечо. – Пошли уже по домам.

– Пошли, – как ни в чем не бывало, улыбнулся дроу.

Но на полпути к замку меня перехватил вышедший из теней Лео. Скай подмигнул мне и исчез.

– С этими дипломатами из Светлой одни проблемы, вот сейчас снова на переговоры пойду. Захотел тебя увидеть. И заодно узнать, почему Истран перестал появляться на собраниях, – Лео подхватил меня под руку. – Ты же в курсе причины?

– Я кое-что нашла в ауре Молли. Что-то между слоями мешает. Возможно, у меня получится ее вылечить, – тихо проговорила я. – Истран сейчас с ней, Молли становится хуже. Мне кажется, что все это потому, что у нее нет детей.

– Боюсь, проблема все-таки не в этом, – покачал головой демон с какими-то рычащими нотками в голосе.

Непонимающе посмотрела на Лео.

– Они просто несовместимы, понимаешь? – мужчина зло сжал руки. – То, что Истран рядом с ней, только усугубляет ее состояние!

– Ты неправ, Лео, – устало выговорила я. У меня не было ни сил, ни желания что-то доказывать демону сейчас.

Да и лорд не стал развивать тему. Мы молча прошли остаток пути, я, попрощавшись, ушла к себе.

– А ведь так и не сказала Истрану про мою находку, – вздохнула, распуская волосы перед зеркалом в спальне. – Ладно, завтра все равно к нему идти. Что ж, приступим.

Запрыгнула на кровать, привычно раскладывая на простыне слепки ауры Молли и еще пока не расшифрованные ауры беременной женщины. Сразу же открыла интересующие слои, приступила к обработке. По мере получения данных, вырисовывались нормальный третий и четвертый слои. И вся структура полностью совпадала с результатами Молли. Только форма была искажена.

– Значит дефект точно не врожденный, – задумчиво закусила губу. – Общие снимки действительно не лгали, Молли была здорова. Тогда что это? Остаточное явление какого-то заклинания? Но кто и зачем хотел навредить Молли?

Я растерла ладонями лицо, уставшие глаза уже слипались. Но участок, на котором было закреплено заклинание, все не находился. Уже расшифровала всю верхнюю зону, включающую области головы и груди. Была надежда, что заклинание будет в районе сердца, но там все было ровно. И только спустившись к животу, увидела небольшую разницу на совсем крошечном участке между нормальными слоями беременной женщины и Молли.

– Есть! – радостно взвизгнула, падая на кровать. Наконец-то! Несколько недель кропотливой работы, и я смогла это сделать!

От переполнявшей меня радости, не сумела усидеть на месте. Накинув поверх сорочки плащ, устремилась к дверям. Наскоро втиснув голые ноги в домашние тапки, выскочила за дверь. И вскрикнула, тут же схваченная сильной рукой и больно прижатая к стене. Подняла взгляд. На, наверное, побелевшую от испуга меня спокойно смотрел невозмутимый незнакомый темноволосый демон в летах. Мое сердце заколотилось где-то в горле.

– И куда это мы собрались глубокой ночью, а, мисс Лингрен с подозрением на лунатизм? – с легким смешком спросил он.

Я выдохнула весь тот воздух, что набирала в легкие для полноценного крика. Потому что наконец пришло понимание, что это та самая выставленная верховным лордом охрана.

– Ну и чего вы так пугаете?! – возмутилась, пытаясь вырваться, но куда там, хватка была железная. – Я в сознании и спешу по важному делу!