Дверь за демоном закрылась, а я еще несколько секунд смотрела ему вслед, пытаясь понять, каких именно родителей мужчина имел в виду. Их отца? Свою мать? Обоих? Правда, особо долго думать об этом сил не было, сон наконец-то догнал меня, заставляя практически с закрытыми глазами переодеваться и на ощупь добираться до кровати. Все-таки день был очень долгим.

Проснулась я ближе к обеду. Умывшись, вышла из комнат. В коридоре было также сумеречно, но солнечный свет лился все из той же единственной открытой двери.

– Завтрак, – оттуда же раздался голос Истрана.

Я прошла, заглянула в спальню Молли: горничные причесывали женщину. Та пусть и совершала какие-то произвольные суетливые движения, но была относительно спокойна.

– Сюда, – подозвал сидевший на кресле около журнального столика демон. Сам он уже поел и пил какой-то темный напиток из кружки.

Присела рядом, взяла булочку с джемом.

– Спасибо.

– Вот, – Истран протянул мне небольшой желтый кристалл на короткой цепочке. – Надень на шею. Так я тебя найду, если ты понадобишься. Но все-таки далеко постарайся не отходить. Позади моего этажа есть отличная картинная галерея, можешь прогуляться там.

– Надеюсь, там нет портретов верховных лордов, – поежилась я.

– А, уже разглядывала на приемном этаже всю эту ораву наших родственничков? Мрачный вид, ничего не скажешь. Ну хотя бы среди них наш папаша не выделяется, такой же… – начал было демон, но замолк, мотнув головой. – Ладно, насыщайся и топай гулять. А чтобы завлечь тебя в галерею, открою страшную тайну: там висит несколько картин, которые нарисовал наш верховный лорд до принятия титула. Под псевдонимом, конечно. Сможешь отгадать, какие?

– Я в живописи совсем не разбираюсь, – покачала головой, но внутри уже предвкушала, как буду их искать.

– Наугад, значит, – пожал плечами Истран.

– Я попробую, – улыбнулась.

– Уйти! – раздался вдруг разгневанный голос Молли.

Мы с демоном тут же обернулись к ней. Женщина зло оттолкнула одну из горничных.

– Все, хватит, – поднялся Истран. – Дальше я сам. Свободны.

Поторопилась допить чай и вышла вмести с прислугой, оставляя супругов наедине. Горничные направились к выходу, а я решила последовать совету Истрана и прогуляться по галерее, так что пошла в противоположную сторону. Да и действительно стало любопытно, смогу ли отгадать, какие картины нарисовал верховный лорд. И что он мог нарисовать, тот Остас, который был талантливым художником, иллюзионистом и просто старшим братом?

Дверь, ведущая за этаж, в отличие от входных была практически незаметна, не ищи я ее специально, то прошла бы мимо. Открыв дверь, сощурилась: переход между темным этажом и залитым светом маленьким коридорчиком был слишком резким. Пройдя через него, я действительно оказалась в картинной галерее. Пейзажи, портреты, натюрморты – чего тут только не было. Дух захватывало. С улыбкой бродила, рассматривая картины на стенах и подписи к ним. Возле одной остановилась, надолго, рассматривая: на ней был изображен темный силуэт, явно мужской, сзади которого полыхал огонь. Сам силуэт был объят странной дымкой, и на нем двумя огненными вспышками сверкали глаза. Подпись гласила, что на этой картине был изображен иной. Автором картины был некий Измаирил. Взяв на заметку это имя, я попыталась отыскать что-то еще его авторства. Картины действительно нашлись, два чудесных горных пейзажа, поражающие переданным величием скалистых вершин, одно изображение извергающегося вулкана.

И как контрастом к ним была еще одна картина: двор, залитый летним солнцем, ажурная белая беседка. И двое детей, играющих рядом. Один из них имел шапку огненных волос и качался на игрушечном коне, а второй разглядывал цветок на клумбе. Теперь сомнений в том, кто автор, не осталось. Я улыбнулась, столько тепла было вложено в эту картину, что остаться равнодушной было невозможно.

Гулять по галерее можно было еще долго, но у меня банально не хватало терпения так долго рассматривать картины, так что отправилась просто гулять дальше по замку. В этой его части я еще никогда не была. Дошла до винтовой лестницы. Та выглядела какой-то запущенной, но никаких запрещающих табличек не было, так что я устремилась по ней вверх. Шла довольно долго, даже мысленно уже плохо соотнося свое местоположение с каким-либо этажом. И вот впереди забрезжил свет. Выбравшись из этого каменного цилиндра с лестницей, оказалась на заброшенной смотровой площадке. Местами облицовочный камень уже скрошился, кое-где пробивались ростки темной травы.

Ощущая легкий страх перед высотой, я сделала несколько шагов вперед, покачнулась от налетевшего ветра. Но все-таки любопытство подтолкнуло меня выглянуть за самый край площадки. Внизу открывалось ужасающее, но от этого не менее великолепное зрелище: огромная зияющая расщелина, на дне которой бушевала горная речка. Очередной порыв ветра взметнул мои волосы, закрывая обзор. Потянувшись убрать пряди с лица, собиралась уже сделать шаг назад, как вдруг меня грубо дернули за руку, и я оказалась крепко прижата лицом к твердой груди. Даже испугаться толком не успела, потому что накатила знакомая головная боль. Стоя так близко к верховному лорду, я с удивлением чувствовала, как судорожно и часто он дышит. Мужские руки не отпускали, только сильнее прижимая растерянную меня к телу. А я внезапно осознала, что больше всего на свете мне сейчас хочется обнять демона в ответ. Просто поднять руки и обхватить, поддержать, успокоить этого такого непонятного, но при этом близкого… От этих мыслей почему-то даже головная боль становилась слабее. Но вот лорд рывком отстранил меня от себя, я подняла голову и обожглась о злость, сверкающую в синих глазах.

– Какого иного вы тут делаете?! – рявкнул демон, заставляя меня вздрогнуть.

– Просто гуляю, – выдавила из себя, отводя глаза и пряча руки за спиной.

Головная боль накатила с новой силой, заставляя поморщиться.

– При таком ветре гулять вы будете по дну ущелья! Совсем мозгов нет?!

– Если бы вы меня не пугали, то никакой опасности бы не было! – от обиды закусила губу. Все-таки такой грубости явно не заслужила.

– Так невыносимо жить в замке, что решили прыгнуть?!

В недоумении глянула на лорда. А у того пусть и было каменное лицо, но глаза пылали и руки были сжаты в кулаки, выдавая общее напряжение. Чего это он в таком состоянии?

– Я не собиралась прыгать, с чего вы взяли вообще?!

– Однажды я в это уже поверил. А она и не прыгала, просто шагнула!

Слова возражения застряли в глотке, я огляделась. Так вот куда меня вывела эта лестница: на ту самую площадку, с которой упала Молли. По коже пробежался строй мурашек.

– Простите, я не знала, – прошептала с трудом, горло перехватил спазм. – Я действительно просто любовалась видом.

– Это совсем необязательно делать с самого края, – застывшим, словно охлажденная лава голосом проговорил демон.