Где она сейчас? Почему за целых три недели она так и не появилась? Да и связи больше никакой с ней не было установлено, но ведь можно же было как-то через Флоренс или на крайний случай через Джулианну снова связаться…

И почему, подумала Олеся, ёжась от холода, за все это время никто не удосужился дать ей их местное средство связи? Элфэнк, или как его там… Хотя бы банально для того, чтобы поддерживать связь с Флоренс, братом и сестрой: отлучиться куда-то нужно, задержаться где-то и предупредить об этом, да и прочие мелочи.

Неожиданно, непонятно с какой точно стороны, налетел сильнейший поток холодного ветра, принося с собой сухие листья и пыль. Олеся подняла голову и вскрикнула: прямо на неё несся крылатый конь! Однако, он очень вовремя затормозил и фыркнул ноздрями.

– Так и знала, что ты тут! – звонко и весело прозвучал голос Виктории, которая восседала в седле. – Ну что, полетели к Джулианне?

Олеся уже было собралась спросить «зачем?», но воспоминания о символе Венца ярко вспыхнули в голове, и девочка кивнула. На самом деле, она очень даже хотела встретиться с хозяйкой Дворца, может быть она поможет вновь связаться и переговорить с мамой? Девочка очень-очень этого хотела и уже витала в радостных мечтах, представляя беседу.

Олеся вновь еле-еле залезла на коня, со страхом ожидая предстоящее путешествие.

И действительно, этот дурной конь проскакал по мощенной площади, звонко поцокав подковами, а потом резко взмыл в воздух, начиная набирать высоту.

– У тебя все нормально? – наконец, спросила Виктория. – Мне Фрэд сообщил, что вы были в больнице у Лии, а ты молча ушла… что-то случилось? Тебя этот дурак обидел?

Сначала Олеся хотела подтвердить слова девочки, но почему-то не стала этого делать.

– Нет, – как можно уверенней ответила она, – просто… знаешь, не люблю больницы, вот и ушла.

Виктория где-то с минуту выдержала молчаливую паузу, а потом вновь заговорила:

– Я вижу вы с ним не очень-то и ладите, да?

– Да ну его, – отмахнулась Олеся, не собираясь больше ничего говорить.

– Да-а, есть у него такая черта характера дурная, – хмыкнула Виктория. – Иногда может разозлиться на пустом месте, но он отходчивый… Я думаю, если бы ты не была связана с его выступлением, то он общался бы с тобой хорошо.

Олеся лишь презрительно фыркнула.

– Нет, серьезно, – заверила Виктория. – Он скорее всего негодует только из-за того, что ты с ним выступать будешь. Если бы не это, то вы бы хорошо поладили.

Девочка пожала плечами:

– Мне все равно из-за чего он там негодует. После соревнований надеюсь с ним больше не пересекаться.

Весь оставшийся путь девочки провели в молчании. Конь, к счастью Олеси, летел спокойно и даже на спуск пошел плавно.

Темный Дворец не переставал восхищать своей невероятной красотой. Олеся ни в одном фильме, ни на одной картинки не видела такой красоты! Даже в фантазиях ничего подобного ни разу не мелькало. Дворец этот казался ей таким уютным и безопасным местом, что хотелось остаться здесь навсегда. И девочка подумала, что не плохо было бы попроситься сюда на все каникулы… наверняка, здесь очень много интересного!

– Слу-у-шай, Вик… – протянула Олеся, следуя по тропинке за девочкой. – Мы когда здесь были в прошлый раз, то ты сказала, что пойдешь к себе в комнату… ты здесь живешь, что ли?

Виктория немного помолчала, раздумывая над ответом.

– Понимаешь, в этом мире есть принцы и принцессы времен года, – начала она медленно, словно тщательно обдумывая каждое слово. – И я… ну, я из их компании, в общем.

– Не поняла… – честно созналась Олеся, легонько встряхнув головой. Вот о принцах и принцессах мама ей точно ничего не рассказывала!

Виктория развернулась к девочке, шутливо присела в реверансе и ответила с улыбкой на лице:

– Принцесса Лета к вашим услугам.

– ЧТО?! – громко воскликнула Олеся. Вот такого поворота событий она точно не ожидала!

Виктория пожала плечами и легонько рассмеялась, продолжая идти к дверям замка.

– Вот так вот бывает в жизни, – ответила она. – Но прошу особо об этом не болтать на каждом углу.

Олеся была так шокирована услышанным, что и слова вымолвить не могла. А когда вроде бы сформулировала вопрос и собралась его задать, то двери Темного Дворца распахнулись, и перед девочками показалась Джулианна во всей красе: в длинном кремовом платье с рюшами, широкополой шляпе и с закрытым зонтиком в руках. Ну точно вышла из какого-то прошлого века…

– Здравствуй, дорогая сотню раз правнучка, – с иронией произнесла женщина и легонько приобняла Олесю за плечи. – Пройдемте в чудный сад Темного Дворца.

Зеленые глаза Виктории загорелись восхищением, видимо, идея ей пришлась очень даже по душе. Девочка схватила Олесю за руку и потянула за собой.

Вышли они в невероятное славное место: не смотря на то, что на дворе уже как больше недели была зима, здесь все зеленело и цвело, точно в разгар лета! Пестрили цветы в клумбах, белели арки обвитые вьющимися растениями, а так же по пути встречались небольшие каменные фонтаны. Большие плотные листы создавали хорошую тень над кованными белыми скамейками, тропинки извивались, тянулись к различным уголкам сада, а от кустов с розами веяло приятным ароматом. Птицы щебетали да скакали по ветвям деревьев, довольные своим нахождением здесь.

– Это мой сад, – шепнула Виктория Олесе на ухо, когда они проходили по небольшому мостику, под которым шумела вода. – Есть еще Зимний сад, Осенний и Весенний.

– Невероятная красота, – на полу-выдохе ответила девочка, пытаясь ухватиться сразу за все взглядом, чтобы поподробней рассмотреть.

Еще через пару минут они вышли к пруду, который был окружен различными зелеными растениями и пышными цветами. Рядом стоял кованый стол и такие же стулья. Джулианна опустилась на один из них и пригласила присесть девочек.

– В пруду можно купаться, кстати, – вновь шепнула Виктория, усаживаясь рядом с Олесей. – Он довольно глубокий.

– Здесь всё такое сказочное, даже не верится, что реальное, – честно созналась девочка, не в силах оторваться от разглядываний.

– Олеся, тебе уже удалось заполучить один из символов Венца, верно? – начала Джулианна, и девочка перевела на неё взгляд, хотя украдкой продолжала посматривать на восхитительный сад.

Олеся кивнула.

– Поэтому, у меня для тебя есть подарок, – продолжила Джулианна. Она вызвала свою волшебную ручку, быстро нарисовала знак в воздухе, и в то же мгновение на столе появилась резная, очень красивая шкатулка с выжженным изображением эльфа на крышке.

– Шкатулка? – Олеся подняла слегка непонимающий взгляд на женщину.

Она кивнула.

– Она послужит тебе хранилищем для найденных символов Венца. Никто не сможет открыть её