кроме тебя, никто не найдет её. Но сначала тебе нужно будет получить волшебную ручку, чтобы открывать и закрывать шкатулку. Как это сделать – тебе расскажет Виктория. А сейчас, прошу меня извинить, мне нужно уйти.

Джулианна едва заметно склонила голову и удалилась по тропинке, бежавшей меж ряда деревьев.

«Вплетем зеленые ленты в косы?»

Уткнувшись носом в колени, Виктория горько всхлипывала. Сегодняшний день ей казался худшим из всех, что были за её пускай еще и не долгую жизнь.

– Солнышко моё, ну всё, прекращай плакать, – Джулианна ласково приобняла девочку за плечи. – Я понимаю, что тебе тяжело, но нужно это пережить, чтобы получить благополучное будущее. Понимаешь?

Виктория подняла голову и утерла слезы рукавом кофты.

– Понимаю, – хриплым голосом произнесла она, кивая. – Но еще так долго. А вдруг не получится? Вдруг что-то пойдет не так, и мама меня больше никогда не вспомнит?

– Да ты чего такое говоришь? – Джулианна притянула девочку к себе и заботливо обняла. – Всё непременно получится, я же все рассчитала. Неужели ты не доверяешь мне? Первой владелице Венца?

– Доверяю, – тихо вымолвила Виктория. – Просто боюсь.

– Не стоит, – мотнула головой Джулианна. – Чем больше ты навлекаешь на себя негативных эмоций, тем меньше успеха тебя будет ждать в делах. Послушай, вот еще что… Ты девочка очень смышленая и своим отважным поступком показала, какая ты сильная духом. Сейчас в мире нет принцессы Лета, и мне кажется, ты бы справилась с этой задачей.

Виктория подняла удивленный взгляд на Джулианну.

– Правда? – тихо спросила она. – Вы хотите, чтобы я стала принцессой?

– Самой настоящей, летней, – женщина заулыбалась. – Ты согласна?

Виктория спешно кивнула.

– Да. Я очень люблю лето.

– Вот и умница, – Джулианна ласково погладила девочку по голове. – А теперь давай сделаем тебе красивую прическу, а то негоже, чтобы такие длинные волосы путались.

– Вплетем зеленые ленты в косы? – предложила Виктория. – Как мама всегда делала.

– Обязательно, – с улыбкой кивнула Джулианна. – А ты не хотела бы сделать себе короткую стрижку? Думаю, тебе было бы очень к лицу.

Виктория упрямо мотнула головой.

– Нет. – И живо добавила: – я за зелеными лентами!

Глава 12

В зимнем лесу

Горло точно перетянули терновыми ветвями и насыпали песка. Олеся откашлялась, но тут же поморщилась – стало неприятно больно. Голова трещала, а лоб был словно раскаленный на солнце камень.

«Ну вот, – расстроенно вздохнула девочка, – заболела».

Она подумала, что сейчас расходится и хотя бы чуть-чуть придет в норму, но ничего подобного не случилось: стоило только подняться с кровати, как вдруг обдало жаром, затошнило, а на глаза словно приложили горячие угли.

Олеся вновь легла на кровать, не укрываясь одеялом. Девочка прикрыла глаза и постаралась ни о чем не думать, а особенно о еде, потому что её сразу начинало жутко тошнить. Но как назло перед глазами замелькали картинки разнообразных десертов, напитков… супы какие-то, жаренная картошка с салатом. Поэтому, Олеся всеми силами пыталась переключиться мыслями хотя бы на волшебные ручки.

– Точно! – воскликнула девочка и сама удивилась, как это у неё хватило сил так громко и живо крикнуть.

Любопытство на пару минут победило плохое самочувствие, и Олеся, превозмогая тошноту и жжение в глазах, и подошла к окну.

Она не сдержалась и ахнула: на подоконнике лежала самая настоящая волшебная ручка! Или как там она у них? Пенмаггиц! Невероятно красивая, очень понравилась девочке: стеклянная, насыщенного синего цвета с тонки-ми серебристыми узорами! Она вся так и сверкала по волшебному в свете от лампы.

Олеся аккуратно взяла её двумя пальцами, а потом сжала в руке чуть более уверенно. Она оказалась прохладной и очень гладкой: серебряные узоры будто-то бы были внутри, тонули в этой глубокой синеве.

Волна восхищения и необъяснимого волнения охватила девочку с ног до головы. Теперь у неё тоже есть своя личная, самая настоящая и до безумия красивая волшебная ручка!

Олеся повертела её в руках: Виктория говорила, что на ручке будет едва заметный номер по которому и можно мгновенно вызвать пенмаггиц.

– Двести семьдесят, – проговорила тихо девочка, с прищуром разглядывая ручку.

Вообще, подумала Олеся, стоило бы хорошо поблагодарить Викторию, ведь это именно она рассказала, что нужно сделать, чтобы получить ручку. Оказывается, все было не так уж и просто, как воображала себе девочка: сначала нужно было отыскать вещь, при виде которой понимаешь, что это именно то, что нужно. У Олеси это оказалась крупная страза в виде капли синего цвета. Потом стоило зажать в руке выбранную вещь и представить, словно передаешь ей часть своей силы, а после мысленно произнести: «Эльф. Пенмаггиц» и положить выбранную вещь на ночь на подоконник. Но не в коем случае нельзя наблюдать потом за происходящим. Наоборот, нужно лечь спать. А стоит только заснуть, то сразу прилетит очень редкий вид эльфа – с призматическими крыльями, которые он расправит над будущей ручкой, и через них пройдет радужный лунный свет. И ручку можно считать готовой.

Сглотнув колючий ком в горле, Олеся взяла со стола листок, на котором было изображено два знака: один для того, чтобы вызвать шкатулку, подаренную Джулианной, а второй для того, чтобы эту шкатулку открыть.

Не смотря на свое ужасное состояние и слабость, девочка все же решила опробовать волшебную ручку и спрятать символ Венца в шкатулку. Она внимательно посмотрела на первый знак и попыталась аккуратно вырисовать его ручкой в воздухе, но ничего не произошло. И второй, и третий раз тоже не увенчались успехом.

– Ну вот как они так быстро их рисуют, и все получается? – прохныкала девочка от слабости и обиды, что у неё ничегошеньки не получается! А потом её вдруг осенило: – Точно! Рисовать знаки нужно быстро и ловко!

И наконец, это сработало! Правда, опять не с первого раза…

Шкатулка возникла в воздухе из ничего и плавно опустилась на стол. Олеся еще раз восхитилась красотой подаренной вещи и принялась рисовать второй знак. В этот раз дело не обстояло лучше, наоборот, даже еще хуже, и девочка уже начала злиться. Но неожиданно, знак на мгновение заискрился в воздухе, и шкатулка открылась!

Не медля ни секунды, Олеся достала из ящика стола аквамариновое крыло, положила его в шкатулку и захлопнула крышку. А саму шкатулку убрала в самый дальний угол ящика стола.

Девочка в задумчивости почесала затылок: а как же теперь эту ручку убрать? Раз, если можно вызвать, то можно и убрать куда-то, спрятать. Но она решила разобраться с этим позже, а сейчас плюхнулась обратно на кровать, но