— Маг-контролер — арбитр, его функция не позволить ни одному королевству или империи вырваться вперед. Все должны быть приблизительно в одном финансовом и материальном состоянии. Мне так кажется, — поведал Веспасиан, — но я могу и ошибаться.

— Так кто он? Имя, Веспасиан, имя, — торжественно провозгласил Северус.

— Не знаю, Северус, — смутился юноша, — я не знаю его имени. Я думаю, что о нем не кричат в газетах и тем более не пишут на заборах.

— Ну, про заборы ты прав, а вот по поводу газет, как сказать, — произнесла я, — может, и встречается регулярно, просто мы его не знаем, только и всего. Это может быть как очень известная личность, так и скромный дедушка-маг из глубинки, выращивающий капусту на своем огороде.

— Адептка Тримеер, а можно не корчить из себя самую умную и знающую? — вырвалось у незнакомого мне адепта-финансиста. — Вместо того чтобы вязать чепчики и кофточки для ожидаемого ребенка, ты сидишь в аудитории с будущей элитой страны и суешься в дискуссию, в которой ничего не смыслишь.

— Адепт, встаньте, — приказал профессор Тиберий, — или извиняетесь перед адепткой, или забирайте свои свитки и письменные принадлежности, дверь закрывается с той стороны. Я не потерплю здесь глупого снобизма и неподобающего отношения к коллегам.

— Но, профессор, адептка мне не коллега и никогда ей не будет. Почему я должен страдать из-за нее? — не согласился юноша, бледнея. — Мне необходим этот спецкурс, Вы же знаете.

— Знаю, но тем не менее, я все сказал. Выйдете, а мы продолжим заниматься, — профессор был неумолим и угрюмо смотрел на адептов, — хотя попросить прощения было бы мудрее.

— Тварь, ты еще пожалеешь об этом, — получила я телепатическое послание, и адепт, демонстративно стуча каблуками туфель, прошел к дверям и, хлопнув ими напоследок, исчез.

— Продолжим, адепты, — предложил лорд Тиберий, — мне нравится, Веспасиан, как Вы подошли к данной теме, значит, командировка в Подлунное Королевство была и для Вас очень плодотворной.

— Профессор, какую роль играют военно-религиозные ордена в управлении миром? — спросил адепт Тосгий. — Зачем был создан Орден инквизиторов? Я не ставлю под сомнение его религиозное значение, тем более что он создан, как мне думается, выходцами из империи — ведунами, но боевая подготовка у братии Ордена очень серьезная. Они несут веру мечом и огнем?

— Веспасиан, они — разведка. Первыми приходят на новые территории, разнюхивают, а затем туда приходят другие, — пояснил тот, — они несут не веру, нет, они идут за другой целью — контролировать местное население, потому и подготовка у них соответствующая. Но давайте продолжим нашу работу. Мы сейчас проведем тестирование в игровой форме и определим, кто из сидящих здесь относится к трем категориям: «советник», «властитель» и «воин», в этом случае нам будет понятно, кому какие доклады давать для подготовки.

— Ура! Наконец-то, — обрадовались боевики, — нам хоть что-то станет понятно, а то сидим, пишем, читаем, и возникает только одна мысль — покрошить всех врагов мечами, а не геополитику изучать.

— Хм, — в совиных глазах профессора мелькнула улыбка, — вот зря вы так, адепты, тест жестокий, и если кто-то в процессе решит его прекратить, не стесняйтесь, мы его остановим. А сейчас, аспирант Пэйн, помогите мне, пожалуйста. Адептка Тримеер, перейдите на ряд аспирантов, Вы в этой работе не участвуете, только наблюдаете за ней.

Пожилой лорд, сидевший на краю скамьи, продвинулся внутрь ряда, освобождая место, которое я заняла. Лорд Пэйн поднялся и вышел к профессорской кафедре, а дальше начались удивительные действия: наши ряды оставались на месте, но место между ними и учебной доской увеличилось, и посредине него появился старинный трон, а географическая карта свернулась в большой глобус, на котором все объекты ожили. Океаны и моря омывали материки, на зеленых участках слышался шум листвы, а с серых территорий доносились звуки битв и свист ветров. Глобус завис в воздухе неподалеку от трона.

— Начнем, пожалуй, — предложил профессор и занял место за столом рядом с преподавательской кафедрой, за которой стоял аспирант Пэйн, — адепты, кто первый?

— Я, можно этим адептом буду я? — с верхнего ряда вниз спешил адепт Дольний. — Что нужно делать?

— Возьмите, пожалуйста, — аспирант протянул юноше конверт, — задание здесь. Прочитайте про себя и начинайте выполнять, говорить ничего не нужно, просто выполняйте.

— А как?… — адепт смотрел на свиток, а затем на аспиранта. — Как Вы определите, что я прошел квест?

— Адепты, — лорд Пэйн осмотрел аудиторию, — вы выполняете задание, не обращая внимания на окружающих. Не переживайте, как только вы покинете аудиторию, никто из вас не вспомнит, что происходило во время квеста.

— Ничего себе заявочка, — подумала я, замечая, как юноши переглянулись, — что такое будет происходить сейчас?

— Не волнуйтесь, никакого насилия, ни эмоциального, ни физического. Уверен, вам всем понравится, — успокоил аспирант и улыбнулся, — начинайте, адепт Дольний.

Между испытуемым и нами возникла прозрачная пелена. Сектус еще раз перечитал свиток и подошел к трону, немного постоял, разглядывая его, а потом, обойдя кругом, вновь остановился и, потерев переносицу, направился к глобусу.

— И где я должен искать эту территорию? — услышали мы на аспирантском ряду мысли адепта. — Серые территории такие большие, ищи здесь обломки прежних королевств. А вот, кажется, оно, — его палец дотронулся до точки на глобусе, и тут же появились картинки: боевые действия; женщины, собирающие какие-то плоды; старые суденышки, увозящие корзины с фруктами; некогда торжественный зал, а сейчас грязный, ободранный, и лица давно ушебших правителей, удивленно взирающие со стеновых росписей на пустой трон. В зале была драка трех мужчин, каждый из которых желал его занять.

— Хм, интересно, а кто из этих трех займет трон? — думал Сектус. — Я, пожалуй, ставлю вот на этого крупного воина, против него два тщедущных лорда бессильны.

Неожиданно один из них взмахнул рукой, и воин согнулся от мощного удара, выбыв из битвы за трон, он отполз к окну по грязному полу и, прикрыв глаза, наблюдал за своми конкурентами. А двое, одним из которых был повзрослевший Сектус, стояли друг напротив друга, и каждый думал о том, как убрать соперника.

Мужчина протянул Сектусу кубок, мы услышали мысль о том, что дозы яда в нем достаточно для того, чтобы конкурент потерял сознание через мгновение.

— Я прекращаю прохождение квеста, — адепт Дольний отвернулся от глобуса и, подойдя к преподавательской кафедре, отдал свиток с заданием, — так и не понял, что нужно мне было делать.

— А почему на троне не посидел? — полюбопытствовал лорд Пэйн. — Глядишь, и догадался бы, чем заняться.

— Нет, если честно, он на меня ужас навевает, — ответил адепт, и барьер, разделявший аудиторию, исчез, а он взбежал по ступенькам наверх и занял свое место.

— Юноши, кто следующий? — аспирант смотрел в сторону первого ряда и поднялся Шерлос. — Прекрасно, адепт Блэкрэдсан, я надеюсь, вы пройдете квест от начала до конца.