Темнота двинулась в нашу сторону, но не успела я даже вскрикнуть, как Василь кинулся ей наперерез и… растворился. Просто взял и превратился в облачко рыжего тумана.

Крик застрял в груди, разрывая ее на части, смешиваясь со страхом и отчаяньем. Я никак не могла поверить в то, что моего учителя больше нет. Что этот, пусть и ехидный пройдоха, уже не будет пытать меня нравоучениями, лекциями, колкими замечаниями.

Ты снова отобрал у меня близкого, ищейка. Или не ты, а тот, кто живет внутри тебя? Прикидываешься милой овечкой, а сам балуешься запретной магией.

Ненависть поднялась волной, смешиваясь с болью потери. Я ощутила, как внутри заклокотал огонь, требуя выхода. Он жаждал стереть в порошок, уничтожить обидчика. Сделать так, чтобы тот ощутил хоть каплю жгучей боли, которую испытывала сейчас я.

Я подняла руки и хотела было отпустить стихию огня на свободу, но не успела.

Темные щупальца коснулись руки, и я уже приготовилась отправиться вслед за учителем, но ощутила лишь липкие нити холода на коже. Он старался подчинить, найти брешь… но я уже была совсем не той юной девочкой, что несколько недель назад, холод был мне теперь не страшен.

Я уже чувствовала нечто подобное, когда яд гончей едва не лишил меня разума. Вот только огонь внутри, как и тогда, надежно берег, даря тепло и умиротворение.

Темные щупальца опустились мне в ноги, делая вид, что сдаются, но в то же время, не прекращая попыток подчинить.

То тут, то там, я ощущала прикосновения холода, проверяющие мою защиту.

Фу, ну и мерзость. К тому коктейлю чувств, что кипел сейчас внутри, примешалась брезгливость.

— Господин Кастнер, что происходит? — количество тумана все нарастало и мне не хотелось верить, что автором всего этого был Рейонер. — Что это еще за дрянь такая? И что…что она сделала с моим… моей кошкой?

При упоминании кота голос дрогнул и едва сдержала рвущиеся наружу слезы. Щупальца мгновенно отреагировали и пытались окружить плотным кольцом. Они следовали за мной, куда бы я ни отступила.

Я отыскала взглядом ищейку и мои волосы едва не встали дыбом.

От того человека, которого я видела сегодня утром в столовой не осталось и следа. На меня смотрело нечто…тяжелое и всепоглощающее. Величественное, уверенное в своих силах и правах.

— Почему вы молчите?! — в отчаянье я почти закричала, старясь как-то растормошить мужчину. — Сделайте же что-нибудь, что стоите как истукан! И прекратите смотреть такими глазами!

Но он не реагировал, будто его и вовсе не существовало. Надежда на то, что Рейонер может это остановить не осталось. Сделалось действительно страшно.

Что за странная тварь такая, что смогла занять тело ищейки и… осознание ударило как обухом по голове … надеюсь, что не мы привлекли эту гадость своим чесоточным амулетом.

— Вы не оставляете мне выбора, извините Рейонер…

На некоторое мгновение стало даже его жаль. Буквально несколько минут назад он вполне вменяемо разговаривал со мной, а теперь, похоже, растворился, оставив лишь оболочку. Поймала себя на странной жалости и быстро одернула — он бы меня точно не пожалел.

Я начала тянуться к пламени внутри, стремясь выпустить огонь наружу, но остановилась.

Осознание того, что это может навредить князю Норену меня остановило. Нет, хватит поломанных судеб на моем пути. Вилард и так достаточно пережил.

Попробуем другой подход.

Я нащупала воздушные потоки и полностью отдалась на волю стихии.

Но то ли я не смогла как следует разделить дар, толи огонь ненависти был настолько силен, что воздух смешался с бушующим внутри меня пламенем, превратившись в единый поток.

Заполнивший комнату туман замер и начал отступать. Не церемонясь, я просто ударила по нему сырой силой, защищаясь, даже еще не нападая. Туман отпрыгнул и, хотя все происходило в полной тишине, мне показалось, что он взвыл, как раненое животное.

В тот же момент ищейка, стоящий напротив дернулся. Это послужило мне сигналом, и я увеличила напор.

Теперь уже я выступала в роли охотника, окружая и проверяла защиту. Я ломала темные щупальца и закручивала их в спирали, загоняя туда, откуда они пришли… а эпицентром всего этого безумия действительно был Рейонер.

Ну или то, что от него осталось. Уверенности, что он не стерт подобно Василю, не было.

Именно к ищейке стремились сейчас щупальца, стараясь найти защиту, спрятаться обратно. И у них это действительно получалось. Вот только состояние мужчины становилось с каждым мгновением все плачевнее. Еще немного и тело просто не выдержит переполняющей его мощи.

Да что же это за невероятная дрянь такая.

Стихией я закутала ищейку в плотный кокон, стараясь не пропустить больше ни одной нити, наблюдая, как его лицо все больше расслабляется, а щупальца тумана погасают.

Мгновение и он просто упал в кресло, закрыв глаза и глубоко вздохнув. Опасности я больше не видела и отпустила свою стихию, только сейчас осознав, как устала.

Ищейка блаженно улыбался, откинувшись на спинку кресла. Великолепное настроение Рейонера никак не вписывалось в картину произошедшего, что наталкивало на мысли о том, что он окончательно лишился рассудка. Его темные волосы топорщились в хаотичном беспорядке, только закрепляя создавшийся эффект.

Я же хорошим настроением похвастаться не могла — никак не получалось унять дрожь в коленях, стоя напротив. Дичайшая слабость, злость и горечь потери — еще тот коктейль чувств, который я бы в здравом уме никому не пожелала испытать.

Полное осознание пережитого никак не хотело укладываться в голове и мне срочно необходимо было найти виноватого.

— А теперь уже вы потрудитесь мне объяснить, что это было? — меня не волновал ни мой фамильярный тон, ни отсутствие уважительного отношения к собеседнику. Рейонер мог брать с меня пример, теперь уже в моем голосе звенели стальные нотки.

В ответ на вопрос ищейка лишь слегка приоткрыл глаза, продолжая улыбаться, как ненормальный, что невероятно злило. Нашел чему радоваться, псих.

Несмотря на раздражение, я не смогла не заметить, что улыбка ему невероятно шла. Я помотала головой, прогоняя наваждение. Чур меня. Еще этого не хватало.

— Так и будете молчать? Или, наконец, тронулись рассудком и решили избавить меня от вашего общества? — сказала и сама поразилась своей грубости.

Он внимательно на меня посмотрел, будто видя впервые. С интересом оглядел меня с ног до головы, но снова ничего не ответил. Похоже, что он действительно не в себе и мои худшие подозрения подтвердились. Теперь придется отчитываться князю Норену о том, что же здесь такого произошло, что один из представителей великих родов спятил. И главное — почему я оказалась в этот момент рядом и какова степень моей в этом вины.