— Нет, — покачала я головой. — Этим и без меня есть кому заняться. Послушай, Юджин. Тем, кто проводит эксперименты над людьми, это не должно сходить с рук. Но убивать — не выход.

— Да чем же не выход?!

— На их место придут другие. И их всё равно будет больше. Сила будет на их стороне.

— А если всё же на нашей?

— А если всё это не просто так? Если — только на миг допустить — что ими движет логика? Что всё это не просто так?

— Я не понял, ты что, их защищаешь?

— Ещё не хватало! Но ведь они не все… одинаковые.

— А! — Юджин зло улыбнулся. — Я понял! Ты о своём любимчике, о Сенеке!

— Он вовсе не мой любимчик, — я понизила голос, чтобы не привлекать внимания. — И я к тому, чтобы решать проблемы по мере их значимости. У нас сейчас одна цель, единственная: вернуть магам из дистриктов свободу! Избавить их от необходимости «жертвовать» свой дар! А если мы начнём решать, кого убить первым, кого вторым… Ничем хорошим это не кончится. Опять же, для наших…

Юджин только рукой махнул. Хотя — я знала — он согласен. Этот разговор повторялся изо дня в день, и Юджин не мог не признавать веса моих аргументов. Правда, это давалось ему нелегко.

Ну а кому сейчас легко?

Аккубус тем временем приблизился к башне-стоянке и замер.

У меня внутри всё сжалось от предвкушения полёта.

Выходя из аккубуса, я подала руку Юджину, но того в последний момент оттеснила толпа ожидающих дирижабля и моё запястье сжали чужие пальцы.

Я понять ничего не успела, как оказалась носом к носу с Бенжамином Сенекой. Магистром, который вроде как не может покидать Преториум…Лёгок на помине, чтоб его сфинксы съели!

— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

— Нет времени объяснять, — усмехнулся Сенека.

Удерживая злого, как тысяча голодных демонов, Южина ментальным щитом, Магистр избавил меня от магического знака, в считанные секунды перекинув его на Юджина.

— Быстро, — всё ещё не понимая, что происходит, прокомментировала я, наблюдая за остаточными векторами магических потоков. — Но можно было проще. И не так затратно.

— Что, сфинксы дери, происходит? — сквозь зубы процедил Юджин.

— Ничего особенного. По месту задания — ничего сложного. Миражи возникают из-за дисбаланса элементалей, — ответил Сенека. — Один справишься. Завтра на этом же месте снова увидимся.

— Аврора… — выдавил из себя Юджин, но продолжить Магистр ему не дал.

— Аврора всё это время будет со мной.

— Дикость какая! — возмутилась я. — И не подумаю!

— Конечно, не подумаешь, — не стал спорить Бенжамин. — Не успеешь.

Зря я, наверное, отложила факультатив по телепатии в долгий ящик! Всё думала, успею… Может, хоть сориентироваться бы успела, сделать хоть что-нибудь… И пофиг, что только что я рассуждала о том, что не стоит противостоять Магистрам в открытую!

Одно дело рассуждать, и совсем другое, когда кто-то творит по отношению к тебе такой беспредел!

Бенжамин схватил меня за запястье и нас вынесло из разномастной толпы магической волной! У меня дыхание перехватило! А в следующий миг я уже смотрела на посадку в дирижабль с расстояния в километр, и, как назло, Сенека продолжал держать меня за руку!

Юджин же, которого Магистр успел подтолкнуть к трапу, поднимался по ступеням, оглядываясь на нас.

Его встрёпанная рыжая макушка казалась горящей свечкой между другими, цветными, «преторианскими». По сторонам от него поднимались парень с синим ирокезом и девушка с зелёными, как первая листва, волосами. Вот девушка, ступающая по левую руку от Юджина неловко взмахнула руками и ухватилась за его локоть, чтобы не упасть.

 — Молчи, дурак, — прошептала Юла, хватая его за локоть. — Не привлекай внимания!

— Аврора!.. — выдохнул он, проклиная себя за бессилие.

Как он мог позволить Сенеке увести её?! Вот как?!!

И кто он теперь после этого?!!!

— Забудь о ней, — раздался шёпот прямо над ухом. — Ничего ей Сенека не сделает. Преторианская шпионка.

— Возьми свои слова назад! — Юджин порывисто обернулся к Ромусу.

Тот только усмехнулся.

— Так дорога?

— Она не шпионка, — процедил Юджин. — Она с нами.

— Ты рассказал ей о Сокрушителях Оков?! — гневно прошептала Юла.

— Нет.

— Ну, вот и отлично. Идём.

Юджин сам не понял, как оказался в воздухе, уже на дирижабле. Перевесившись через перила, он увидел, как со стоянки трогается чёрный автомобиль с тонированными стёклами.

Он помотал головой, словно очнувшись, а затем с силой опустил кулак на ни в чём не повинные перила. К счастью, они были рассчитаны и не на такое.

Внутри бурлило, клокотало, тряслось от ярости.

Как он мог отпустить её?! И с кем… с ним?! С этим?!

— Он нехило приложил тебя ментальным щитом, — словно услышав его мысли, с уважением в голосе сказала Юла.

— Тот случай, когда наши с Магистром желания совпали, — небрежно бросил Ромус и цинично усмехнулся.

— А вы тут откуда?! — Юджин, наконец, сообразил удивиться внезапному появлению Сокрушителей Оков.

— Слава Четырёхликой, — прокомментировала Юла, закатывая глаза. — Ты начал соображать.

— Сенека с вами заодно?! — Юджин снова затряс головой, словно пытаясь очнуться ото сна. От весьма абсурдного сна, кстати.

Так, похоже, считал и Ромус, который широко улыбнулся и помотал головой:

— Не настолько.

— Мы вообще планировали вам обоим компанию составить, — пропела на преторианский манер, Юла. — Но Сенека упросил нам задачу.

— Тебе мы доверяем, ей — нет. Теперь — тем более.

— Ты как резерв восстановить умудрился? — прищурилась Юла. — Месяц назад был задохлик-задохликом, а сейчас прям на человека похож.

Юджин нахмурился. Во-первых, потому, что задохликом он никогда не был, а во-вторых… может ли он им доверять? Что-то подсказывало, что одно его слово сейчас способно полностью изменить не только его судьбу. Он опустил взгляд на папку, которую Аврора в последнюю секунду успела сунуть ему в руки — там все схемы по предстоящей работе с миражами.

Они планировали начать с самой простой и двигаться в сторону многозадачности, в зависимости от вектора расхода их магического потенциала. Аврора утверждала, что использование магического резерва не должно проходить болезненно для мага, он не свои силы должен расходовать, а брать помощь из мира, из всех четырёх стихий… По-своему, это должен быть их первый эксперимент, который положит начало доказательства её теории.