— Сработало!!! — завизжала я, и, позабыв себя от радости, запрыгала на месте. А потом вдруг бросилась на Магистра, повиснув у того на шее, целуя в щёку, в губы, в нос. Снова и снова!

— Рори, — хрипло выдохнул он, сгребая меня, наконец, в охапку и целуя в ответ. Жадно. Властно. Беспрекословно. Так, как мне того и хотелось.

Тело плавилось под его умелыми ласками, разум и воля сходили с ума.

— Осталось совсем немного, — прозвучал его голос, словно со стороны и я как-то внезапно поняла, что поцелуй закончился, и Бенжамин, тяжело дыша, прижимает меня к груди, гладит чуть шершавой ладонью по встрёпанным волосам.

Вскинув на него взгляд, почувствовала, как к щекам приливает жар. Ну вот о чём я только думаю вместо того, чтобы продолжать задуманное!

Осторожно рассеяв иллюзию, Бенжамин подхватил первый, оказавшийся удачным опытный образец и поместил его в специальный проектировочный контейнер.

— Спустя три часа у нас этих кристаллов будет тысяча штук, — сообщил он немного смущённо.

— Тысяча? — ахнула я. — Но зачем так много?!

— На Аусвер точно хватит, — усмехнулся Бенжамин. — И у нас есть время позавтракать. Ты голодная? Или хочешь отдохнуть? Для тебя подготовлена комната. Правда, не успел тебе показать. Плохой из меня хозяин…

— Лучший хозяин в мире, — вырвалось у меня искреннее и всегда бесстрастный Тринадцатый Магистр по уши залился краской!

Мысль о том, чтобы утонуть в чистых, похрустывающих от крахмала и свежести простынях… вместе с ним… вызвала новую волну жара в теле. В лаборатории как-то стремительно закончился воздух.

— Я не устала, — смущённо пробормотала я, отворачиваясь.

— Так я тебе и поверил, — ответил Бенжамин. — Даже меня покачивает. А ты…

— А что я?

— Ты — девушка. Ты должна была устать в десять раз сильнее, — сказал он безапелляционным тоном и, взяв меня за руку, повёл за собой.

Меня разбудил луч солнца, настойчиво бьющий в глаза. И ощущение чьего-то взгляда на веках, щеках, губах…

Открыв глаза, я увидела Бенжамина, сидящего рядом с кроватью (на такой весь наш класс можно с комфортом разложить, если что!) и тут же натянула простыню чуть не по самые брови.

— Отдохнула немного? — спросил Магистр.

Я смущённо кивнула.

— Сколько я спала?

— Три часа, — ответили мне.

— Значит, кристаллы готовы? — взвизгнув, я подскочила на кровати торпедой, но была самым бесцеремонным образом водружена обратно на подушки.

— Никаких пререканий, Рори, — строго сказал Бенжамин и я, боюсь, засияла, как новый пьяс, так непривычно и в то же время чудесно оказалось чувствовать чью-то искреннюю, хоть и с оттенком власти, заботу. — Сначала завтрак, потом кристаллы.

— Значит, готовы! — поняла я, глядя на прикроватный столик, который Магистр водрузил мне на колени. Ноздри защекотал аромат какао и свежей выпечки. — Ватрушки? Откуда? Только не говори, что в свободное от магических экспериментов время печёшь булочки… Это было бы уж слишком.

— Я говорил, что не пользуюсь магией в бытовых целях, — усмехнулся Бенжамин. — Но ни словом не обмолвился, что пренебрегаю помощью по хозяйству.

— М-м, — промычала я, впиваясь зубами в румяный бок. — И правильно, когда тебе готовить…

Магистр смущённо кашлянул и зачем-то сообщил:

— Её зовут Эльза, ей пятьдесят три года, вообще-то она работает в доме напротив, но иногда и мне помогает по хозяйству. Не так часто удаётся выехать из Преториума…

— Это волшебно! — сообщила я, зачерпывая ложкой кашу и отправляя её в рот. — Я бы на твоём месте выбиралась сюда почаще.

Завтрак был умопомрачительно вкусным, а то, что Бенжамин смотрел, как я ем, ничуть не смущало. Скорее даже нравилось. Оказалось, быть кому-то интересной приятно. Особенно такому, как Тринадцатый Магистр.

Кто бы мне ещё вчера сказал — не поверила бы!

Надо сказать, что несмотря на то, что спала я всего три часа, выспаться удалось. Не пренебрегая домашним, ещё из дистрикта, правилом — не ложиться в постель, не помывшись (стиральной порошок, как известно, дорог!), прежде, чем улечься, я приняла горячий душ в ванной комнате рядом, и теперь чувствовала себя свежей и отдохнувшей.

— А ты? — спохватилась я, радушно протягивая Бенжамину кусок ватрушки, щедро намазанный взбитым маслом.

Он сглотнул, а потом, наклонившись, губами принял «угощение», коснувшись мимолётным поцелуем пальцев.

— Знаешь, что, — пробормотала я, чувствуя, как пальцы внезапно ослабли, а по телу хлынул жар.

— Что?

— Мы можем замаскировать автономные носители под фенечки. Ну, сейчас модно. Все студенты носят. Как ты думаешь?

— Ты неисправима, — покачал головой Бенжамин.

— Кто бы говорил! — возмутилась я. — Ты вообще не спал!

— Вот, — он положил рядом с недоеденной тарелкой каши браслет-напульсник. Такие все студенты Аусвер носят, вообще все. — Мы просто заменим устаревшую модель моделью поновее.

— И когда? — у меня аж дыхание от восторга перехватило.

— Как только вернёмся, — пообещал он. — Первая партия уже готова. И я уже предупредил ректора об общем сборе.

— Ты — гений! — уверенно заявила я. — Все такие носят, и потому это не вызовет подозрений! Но… ты уверен, что внедрённые новшества не заметят другие Магистры? У них могут возникнуть вопросы. Раньше времени…

— Ты во мне сомневаешься? — немного устало улыбнулся Сенека. — Смотри, тут принцип двойного магического дна.

— Новые свойства скрыты… — восхищённо прошептала я. — Но ты не мог проделать такую работу за каких-то пару часов! Это невозможно!

— Возможно, — усмехнулся он. — Если начать заранее. Я правда искал выход, Рори. Мне не хватало только тебя…

И так он это сказал, что я сразу поверила. И ничего не ответила. Потому что все слова стали лишними, слишком громоздкими и неуклюжими. Просто посмотрела на него долгим взглядом и снова вернулась к завтраку.

Я возвращалась в Аусвер зевающая, с туманом в голове, но счастливая. Дело сдвинулась с мёртвой точки. На заднем сиденье автомобиля Бенжамина поблёскивали хромированными крышками два ящика с новенькими браслетами-напульсниками.

Для всех студентов Аусвер, чья жизнь изменится с этого дня!

— Когда объявят о твоём переводе ко мне в «Преторий» — не паникуй, — повторил в который раз Бенжамин. — Делай всё, что тебе скажут и ничего не бойся. Попадёшь под моё прямое руководство.

— Ты хотел сказать — в ваше распоряжение, Тринадцатый Магистр? — не удержалась я, чтобы не пошутить.