— Я… я даже не знаю, с чего начать, — растерянно проговорила я.

— Начни с главного, — кивнул Сенека. — И говори о том, что считаешь нужным. Правильным.

— Больше всего на свете я хочу помочь остальным, — сказала я главное.

Бенжамин кивнул.

— Я тоже, — просто ответил он.

— Студентам Аусвер?! — воскликнула я.

Магистр покачал головой.

— Не только. Вообще всем, понимаешь? Людям. Вся эта магия… Она слишком дорого обошлась нашему миру. И может встать ещё дороже.

Он сказал это так просто, что не знаю, почему, но я поверила в то, что Магистр говорит правду.

Я всё ещё сомневалась, стоит ли рассказывать ему о книге, а потому решила пока о ней умолчать.

— Я каким-то образом могу восстанавливать магический резерв, — призналась я в том, что в принципе, итак несложно было понять, сложив два и два. — И могу помогать в этом другим.

— И давно ты обнаружила эту свою особенность? — спросил Бенжамин и, как мне показалось, немного покраснел.

— Нет, — помотала я головой, тоже почему-то чувствуя себя неловко. — Дома я знать не знала, что магичка. Всё началось в Аусвер.

— В пагоде, под куполом из магических кристаллов, — с пониманием кивнул Бенжамин и, кажется, покраснел чуть больше.

Закусив губу, я кивнула.

— Значит, так подействовала концентрация магического фона, — пробормотал он.

— Я тоже так думаю, — подтвердила я. — И, более того, уверена, что каждый так может. Если знать, как.

— Знать? — прищурился Бенжамин.

— Ага. Векторные потоки у всех одинаковые, независимо от уровня дара.

Не удержавшись, я подвинулась на самый край, наклонилась, подобрала с земли ветку и принялась чертить на земле. Фиона, заинтересовавшись, спрыгнула с моих колен и устроилась чуть ли не на схеме, тем самым подсвечивая её.

— Погоди, — перебил меня Бенжамин. — Вот здесь ты намудрила.

— И в чём? — азартно спросила я.

— Здесь можно проще. Скорость магического потока зависит от его диаметра и наоборот. А, ты же только на первом курсе!

— Угу, — задумчиво буркнула я, вытирая написанную строчку.

И, конечно, принялась чертать новую!

Попутно рассказывая о том, как здорово было бы изобрести личные артефакты-носители, которые, работая в автономном режиме, помогали бы хозяевам, во-первых, пользоваться магическим резервом, не расходуя его так бездумно, (на ум приходила только одна аналогия — стихийно), а во-вторых, помогали бы восстанавливать израсходованный резерв, используя магическую составляющую пространства.

Заодно и магофоны в рассуждениях «всплыли», и синема с эффектом присутствия, на которое я бы с удовольствием сходила, и лампы магического накаливания…

— В общем, идей много, очень много! — спустя час азартно вещала я, глядя, как Бенжамин, не удержавшись и забрав у меня ветку, латает в моих расчётах прорехи. — Мне бы ещё литературы, сырья, реагентов, оборудования разного, я почти знаю, какого… да и несколько пар рук не помешало бы. Словом, мне бы лабораторию!

Магистр вскинул на меня взгляд, который заставил отчего-то густо покраснеть.

— Лабораторию, говоришь? — переспросил он почему-то хриплым голосом. — Хм… Пойдём.

— Куда? — спросила я, поднимаясь.

— Если я правильно тебя понял, Рори, — сказал он. — Эта ночь будет самой счастливой в твоей жизни.

И тепло, очень нежно улыбнулся.

А моё сердце пропустило удар. И тут же застрочило, как бешенное!

 — Вот оно! — воскликнул Бенжамин, склонившись над сложной схемой. — Получилось!

— Не может быть! — ахнула я, бесцеремонно выхватывая у Магистра крохотный, размером с льняное семя, кристалл.

Наши пальцы встретились, обжигая прикосновением. Я тихо ахнула — между нами буквально заискрило, словно вместо кристалла мы схватились за оголённый провод. По коже привычно побежали мурашки, тело сладко прошило магическими разрядами.

Бенжамин замер, глядя на меня и тяжело дыша. Миг, который мы смотрели друг на друга, показался мне вечностью. На какую-то долю секунды внешнее перестало существовать, утратило важность. Аусвер, Магистрат Двенадцати, президент, чья власть зиждется на чужой магии… вообще всё. Я вдруг поняла, что даже этот наш магическо-технический прорыв, автономный кристалл, с перекинутыми векторными потоками в пространство, и все мои идеи, которые после бессонной ночи стали нашими — всё это иллюзия, мираж, пустая видимость.

Настоящее — карие глаза Бенжамина Сенеки, которые смотрели на меня так… Мамочки! На меня и вправду так никто и никогда не смотрел!

— Осторожно, Рори, — хрипло прошептал Магистр. Не отводя от меня взгляда, он отодвинул в сторону пространственную схему, выстроенную из кристаллов ледяного пламени. — Ты можешь обжечься. Или порезаться…

— Не-а, — прошептала я, чуть мотнув головой. — Не обожгусь. Я очень осторожная.

Казалось, ещё секунда — и он меня поцелует. Привычное тепло растечётся по телу, внутри всё задрожит, защемит от нежности и манящего, переполняющего желания…

Но Сенека оказался психом почище меня.

И профессионалом. С большой буквы «п».

И… после этой ночи, которая, как он и обещал, и вправду стала самой счастливой в моей жизни, несмотря на то, что мы оба еле стояли на ногах, я принимала с уважением любое его проявление. Просто… Его невозможно было не уважать. И, сфинксы драные, уважать мужчину оказалось классно! И волнительно! Куда волнительнее и чувственнее этого внутреннего огня, вспыхивающего в ответ на его прикосновения.

— Опробуем? — почти невозмутимо предложил Магистр и улыбнулся уголком рта.

Со стола раздалось звонкое «мурррк!». Похоже, Фиона была совершенно солидарна с Сенекой. Ну вот какой сам, такая и кошка! Даром, что призрачная.

— Конечно, — смутившись, я невольно отступила.

Дождавшись, пока Бенжамин выстроит в воздухе иллюзорную модель, я осторожно вложила в призрачную распахнутую ладонь поблёскивающую в свете ламп крошку.

— Приступаем к выкачке, — тихо сказал Магистр и нажал на рычаг.

Призрачный силуэт начал сереть, становиться прозрачным, пока почти не исчез.

Я смотрела на него во все глаза. Только как-то само собой так получилось, что я боком приблизилась к Бенжамину и сжала его пальцы. Он ответил лёгким, очень тёплым пожатием, тоже не сводя глаз с нашего эксперимента.

Какое-то время ничего не происходило. Модель еле-еле проступала в воздухе. Было такое ощущение, что вот-вот она рассеется. Но этого не случилось!

Раздался тихий щелчок, в воздухе едва различимо вспыхнуло… и иллюзорный силуэт проступил ярче! Замерцал! Выкачанный магический резерв восстанавливался сам, без моей помощи! Я о книге даже не вспомнила!