обходили круглую стену. Они добрались до другой стороны и ждали моего сигнала, чтобы мы одновременно окружили врага и атаковали. Мы часто применяли такую тактику, и она еще ни разу нас не подводила. Проблема заключалась лишь в том, что я должен был обрушить свою силу на вражеских фейри, чтобы их отвлечь.

В деревне жили невинные люди. Граждане моего королевства. Если они окажутся не в том месте, когда я исторгну силу, то…

– Чутье подсказывает, что я должен сдерживаться, – наконец сказал я. – Мы войдем вместе и сразимся с нападающими. Ты готов к этому?

Торин ухмыльнулся.

– Я всегда готов к хорошему бою, Кэл, особенно против кучки фейри, которые пытаются отнять у тебя трон.

Угрюмо кивнув, я снова перевел взгляд на деревянную стену, которую возвели только во время войны. Во времена, когда люди и фейри жили в полном согласии, здесь был островок спокойствия. И надобности в стенах у этой деревни не было. До того, как эти земли забрал король Оберон, королева Бронвен слыла доброй и великодушной правительницей. Она дружила с моей матерью.

Почему вообще Оберон поверил, что моя мать станет его супругой…

Мне вдруг подурнело. Не могу сейчас даже думать об этом. В прошлом я позволял гневу одержать над собой верх, а сейчас мне нужно акцентировать внимание на битве.

– Торин, мы с тобой участвовали во многих битвах. – Я протянул руку. Он хлопнул своей ладонью по моей, и мы стукнулись костяшками, а потом поднесли большие пальцы к губам. Издали тихий свист, который был слышен лишь нам двоим.

На протяжении многих лет мы вместе смотрели в лицо опасности. Множество раз окропляли землю кровью. Меня это не будоражило так, как некоторых фейри. Нив этим упивалась. Но так и должно быть. И я бы никогда не отрекся исполнить долг перед своим царством.

Деревня впереди была домом как для светлых фейри, так и для фейри теней. Одно из немногих мест в мире, где наш род не испытывал друг к другу ненависти, где мы жили в согласии. После войны некоторые люди Дубноса возжелали исследовать земли, которые я отнял у Королевства Света. По итогу они обосновались в этой деревне, где остались пустые дома от фейри, погибших в Битве при Великом разломе.

Сначала я удивился. Без сомнений, светлые фейри возненавидели бы нас.

Но оказалось, что Оберона они ненавидели гораздо сильнее и были счастливы освободиться от его власти, даже если это означало, что теперь им придется жить в вечной темноте.

На землю, где мы прятались, обрушились стрелы, отметая мои воспоминания о прошлом. Мы с Торином подождали, когда в землю вонзится последняя стрела, а потом вскочили и понеслись вперед, пока они не обрушили очередной шторм из стрел. Мы уже были почти у цели, как они сделали это снова.

Я вильнул в сторону, чувствуя, как неистовствует в груди сердце. Одна стрела поразила меня, вонзившись мне в плечо. Его прострелила боль, но я тут же о ней позабыл. Я выдернул из руки стрелу и бросил ее на землю.

Мы добрались до стены, тяжело дыша. Лоб Торина покрылся испариной, хотя он не выглядел измотанным. Штормовые фейри были хорошими стрелками, но мы застали их врасплох. И нам повезло.

Я кивнул на запертую на засов дверь.

– Снесем ее вместе. Я воспользуюсь своей силой, но не на полную. Как твоя?

Торин усмехнулся и поднял руки, обвитые молниями.

Сын штормовых фейри. Никогда не забуду, от чего он отказался, примкнув ко мне.

– Хорошо. – Вдали нечто похожее на орла издало протяжный, пронзительный свист. – Это Нив. На той стороне тоже готовы.

Я поднес пальцы к губам и свистнул в ответ.

Втянув в тело туман, я прикоснулся ладонью к двери, и ее покореженное дерево царапнуло кожу. Я толкнул ее, а Торин метнул в ворота молнию. Дверь разлетелась в щепки. Я поднял руки, чтобы прикрыть лицо от образовавшегося вихря из дерева и камня. Сила хлынула через отверстие, сотрясая кости.

Когда пыль наконец осела, мы заглянули внутрь. Перед нами был пустой внутренний двор. Нахмурившись, я прошел по обломкам, перешагнув через груду упавшего камня. Но я не видел поблизости ни одного фейри. Ни одного жителя. Ни солдата. В засаде не притаились даже наемные убийцы. Нас окружала полнейшая тишина, пока в ней не раздались шаги. Спустя мгновение к нам подошли Нив и Аластер.

Ал заворчал:

– Ну и где все, черт возьми?

– Их тут давно уже нет. – Нив тихонько свистнула и показала пальцем на пустую башню наверху стены. – Они не могли так быстро сбежать.

Торин нахмурился.

– Они только что обстреляли нас стрелами. Штормовые фейри обладают силой стихий, но не могут же они раствориться в воздухе. Уж мне-то поверьте. Если бы могли, я бы знал.

– Это уловка. – Я медленно повернулся по кругу, разглядывая старую деревню. Какие-то двери были выбиты, а стекла разбиты. Некоторые стены были испачканы старой засохшей кровью. – Иллюзия. Вот почему большинство этих стрел промахнулись. Лучников здесь и не было.

– Бессмыслица какая-то, – возразила Нив. – Они не могут стрелять издалека.

– Они все подстроили, – потирая подбородок, сказал я. – Держали стрелы наготове, а потом с помощью ветра выпустили их. Они знали, что стрелы наверняка не достигнут цели, но создастся впечатление, что солдаты здесь.

– На хрена им это делать? – спросил Аластер.

Меня охватила тревога, и в мыслях тут же возникла Тесса. Эти лошади защитят ее даже от небольшого войска штормовых фейри. В них таилось нечто большее. Но я не мог броситься к ней, чтобы убедиться в том, что она в порядке.

– Это ловушка, – зловеще сказал Торин.

Что-то в его голосе вернуло меня в реальность. Я перевел взгляд на штормовых фейри, которые въехали в деревню верхом на лошадях и коварно ухмылялись. Подняв мечи, они помчались на нас. Я вглядывался в каждое лицо. Их было по меньшей мере тридцать, а нас только четверо. Нам в лица ударил порыв ветра, ослепив на мгновение.

Они были высшими фейри. Во всяком случае, некоторые из них.

– Бегите! – крикнул я, схватив Нив за руку и потащив ее к зданиям. Я бы и в одиночку выстоял против штормовых фейри, но сперва должен обезопасить остальных. Торину нужно подпитать силу, чтобы снова воспользоваться молнией. Нив и Аластер были обычными фейри и могли применить только грубую силу.

Им не выстоять против армии из тридцати фейри, среди которых есть высшие.

На лице Нив промелькнул страх, когда на нас с силой налетел еще один порыв ветра. Он сбил