Они молчали.

– Что, Букин, глаза отводишь? – усмехнулся Жорж. – Хочешьспросить, почему вы будете рисковать, стреляя, а я спокойно сидеть вавтомобиле?

– Мне стыдно за вас, Букин! – тотчас накинулась на ВенюНадя.

– Отвечу, – продолжал Жорж, как бы не слыша. – Потому что,кроме меня, никто не умеет управлять автомобилем. Вы ведь этого не можете?

– Не могу, – тихо прошептал Веня и опустил глаза.

– Еще раз посмотрите на план и хорошенько запомните. Теперьвсе. – Жорж поднес к листку горящую спичку и выбросил его в пепельницу. – Значит,до завтрашнего утра остаемся здесь, никто никуда не выйдет. Еда кое-какая тутесть. Михаил, поставь самовар!

За чаепитием, которое проходило в растерянном молчании,товарищ Жорж исподтишка наблюдал за своей «боевой группой».

Сейчас они находятся в смятении, ничего не соображают.Кажется, он сумел убедить их, что операция может закончиться успешно. Хотялюбому мало-мальски опытному человеку ясно, что это чистой воды подставка.Во-первых, оцепление из казаков будет достаточно серьезное. И расстояние дотолпы зрителей получится порядочное. Тут и хороший стрелок запростопромахнуться может. А девчонка неопытная, да еще из «браунинга»… И дадут ли ейеще этот «браунинг» вытащить? А уж на гимназиста и рассчитывать нечего – мигомперетрусит. Надя об этом и не думает – готова отдать жизнь. А вот Мишка смотритподозрительно, чувствует, подлец, что неладно дело. Но он, Жорж, правильносделал, что поручил ему гранату бросить. Мишка небось надеется, что стоять онбудет в стороне, пока до него казаки в толпе доберутся, да еще на Надинывыстрелы отвлекутся, то он под шумок успеет удрать, как уже не раз было.Поэтому и молчит, паскуда, хоть и знает, что ни в какого генерала Слащевабарышня эта чистенькая попасть не сможет.

– Часы у всех есть? – нарушил затянувшееся молчание товарищЖорж.

– У меня нет, – вскинулся Мишка.

– Вот, держи. – Жорж протянул ему золотыекарманные часы фирмы «Павел Буре».

Мишка восхищенно ахнул и вытер руки о полу косоворотки.Крышка часов открылась с мелодичным звоном. Изнутри на крышке было выгравировано:«Господину Селиванову от компаньонов».

Это были часы того самого Прохора Селиванова, которого убилии ограбили, чтобы достать денег для покупки оружия. Но Мишка Полещук былнеграмотный, поэтому закрыл крышку и убрал часы в карман, чтобы вдовольполюбоваться ими в более укромном месте.

* * *

Жорж разбудил свою группу рано утром.

Надя поднялась мгновенно, кажется, она и не спала этойночью. Лицо ее горело лихорадочным румянцем, глаза сияли. Девушка, должно быть,представляла себя новой Жанной д'Арк или, по крайней мере, Шарлоттой Конде.Кроме того, чрезвычайно вдохновляло ее и присутствие опытного подпольщика,пламенного революционера. Надя слушана его вчера целый вечер, ей казалось, чтоговорил он только для нее одной. И сейчас сердце ее начинало усиленно биться,когда она останавливала на нем свой горящий взгляд.

Остальные участники группы не испытывали такого подъема.

Веня Букин был удивительно бледен. Он явно трусил, но не могпоказать этого в присутствии Нади, на которую то и дело бросал влюбленныевзгляды.

Полещук что-то ворчал себе под нос, он явно не выспался иоттого особенно подозревал всех в каком-то подвохе.

– Как же мы к нему подберемся, – спросил онтоварища Жоржа, когда все собрались и готовились уже выйти из дома, – какмы к нему подберемся, когда вокруг него всегда солдаты?

– Не переживай, Михаил, – успокоил его Жорж,прокручивая барабан нагана, – твоя задача – бросить гранату, чтобы отвлечьвнимание от товарищей. Больше ни о чем не думай.

Он распахнул ворота и выкатил из сарая автомобиль, которыйугнал накануне от гостиницы «Кист». Автомобиль принадлежал знаменитомуспекулянту Ставракису, который вчера сильно гулял в ресторане гостиницы ипропажу своего механического экипажа, скорее всего, попросту не осознал, авставал обычно так поздно, что к его пробуждению все должно было так или иначезавершиться.

Надя проверила свой браунинг, спрятала его в муфту и села назаднее сиденье автомобиля. Веня сразу устроился рядом с ней. Он был по-прежнемуочень бледен, руки дрожали, он то и дело поправлял круглые металлические очки ипроверял револьвер во внутреннем кармане шинели.

Мишка, недовольно ворча, сел на переднее сиденье рядом сводительским местом. Товарищ Жорж несколько раз провернул ручку стартера. Моторзаработал, и автомобиль поехал к центру города Не доезжая до Вокзальнойплощади, товарищ Жорж остановил машину.

– Сверим часы, – сказал он, внимательно оглядеввсех своими близко посаженными глазами, – все помнят план операции? Я будурядом, если у вас что-то сорвется, я подстрахую. Сразу после выстрелов и взрывабегом сюда. Мотор не глушу, ждать будем не больше пяти минут.

Как было условлено, Полещук пошел вперед, Надя взяла Букинапод руку и молодые люди неторопливым шагом тронулись следом.

Дождавшись, когда все трое скрылись за углом, товарищ Жоржразвернул автомобиль и поехал прочь. На одной из тихих окраинных улиц он бросилмашину и проулками, чтобы не нарваться на посты или патрули, пошел из города.После убийства Слащова сделать это было бы гораздо труднее.

* * *

Полк, сформированный из скопившихся в Севастополе остатковразбитых частей, выстроился на перроне перед погрузкой в эшелон. На Вокзальнуюплощадь выехала рысью конная сотня конвоя штаба Крымского корпуса – конвоя штакор-3на военном жаргоне. Спешившись, казаки конвоя растянулись редкой цепью,оттеснив толпу зевак, пришедших посмотреть на знаменитого Слащова.

Раздался рев автомобильного мотора, и на площадь въехалачерная машина командующего. Выехав на свободное от людей пространство,автомобиль остановился. Дверцы распахнулись. Слащов быстрым шагом направился кколонне отбывающих на фронт. Он шел через площадь – высокий, в длинной шинели,обметающей ноги при ходьбе, за ним еле поспевали казаки охраны и небольшая свита– дежурный адъютант, неизменный «ординарец Нечволодов» – боевая подругагенерала Лида, трое сопровождающих командующего офицеров. Среди них был и БорисОрдынцев, временно откомандированный в личное распоряжение Слащова.

Генерал влез на невысокую, наспех сколоченную трибуну.

– Здорово, братья! – загремел над площадью егогромовой голос.

– Здравия желаем, ваше… дительство! – мощнопрокатился по колонне ответный крик полка.

Стая галок сорвалась от этого крика с церковной колокольни изакружилась в блекло-голубом мартовском небе.

– Сегодня на таком маленьком участке русской земли, какКрым, решается судьба нашей великой святой Родины – России. В ваши руки,братья, в руки таких, как вы, русских солдат отдано ее будущее! От вас, отвашего мужества зависит – быть или не быть Родине нашей!..