Товарный состав на втором пути, притормозивший было, теперь,постепенно набирая ход, двигался позади воинского эшелона, при этом его вагоныодин за другим медленно проплывали в просвете, образованном низкой орудийнойплатформой, оказываясь при этом совсем близко от Слащова и его окружения.

Вероятно, это было озарение, сказалось обостренное чувствоопасности, но, так или иначе, Борис, снимая с плеча кавалерийский карабин,перебежал ближе к путям, одновременно крикнув охране:

– Уведите генерала!

Казаки охраны недоуменно оглянулись на странного поручика:покушение уже предотвращено, террористы убиты, чего еще ему нужно? Только«ординарец Нечволодов», верная Лида, перехватив тревожный взгляд Бориса,бросилась к Слащову и, прикрывая его собой, потащила в сторону.

Борис поднял карабин и тревожно следил за проплывающими впроеме товарными вагонами. Окружающие Слащова офицеры недоуменно за нимнаблюдали. Минаев, покачав головой, высказался достаточно громко:

– Поручик желает выслужиться… Не в меру шустр.

Прошли еше два товарных вагона, скорость их постепенноувеличивалась.

Слащов, опомнившись, недовольно выговаривал Лиде и пыталсяоттолкнуть ее и вернуться на свое место, чтобы закончить так неудачноначавшуюся речь, но Лида вцепилась в него мертвой хваткой, и никакая сила немогла оторвать ее от генерала.

Кто-то из офицеров уже шагнул к Ордынцеву, собираясь вернутьего на место, чтобы не мешал выступлению, но в этот момент очередной товарныйвагон появился в проеме над артиллерийской платформой, и почти в ту же секундунад площадью загремели выстрелы. На крыше вагона лежал почти невидимый снизустрелок, который успел дважды выстрелить в Слащова. Первая пуля попала в плечоЛиде, она, падая, толкнула генерала на землю и закрыла его своим телом. Втораяпуля процарапала ей корявую борозду на руке, не причинив большого вреда. Третийраз убийца выстрелить не успел, потому что Борис открыл по нему огонь. Раз заразом стреляя по крыше из карабина, он из-за неудобной позиции не мог попасть вснайпера, но заставил его отползти от края и прекратить стрельбу по Слащову.

Казаки охраны наконец поняли, откуда исходит опасность. Онитоже начали стрелять по вагону, а один вытащил гранату и забросил ее на крышу.Прогремел взрыв, но в этот момент вагон, где находился снайпер, уплыл затеплушку воинского эшелона, и результаты взрыва не удалось разглядеть.

Кто-то из офицеров бросился в здание вокзала, чтобыраспорядиться остановить товарняк и задержать злоумышленника, живого илимертвого.

Слащов, донельзя обескураженный, раздосадованный глупымположением, в котором оказался, поднялся на ноги и подхватил раненую Лиду. Онабыла в сознании и счастливо улыбалась: ей удалось, уже не в первый раз, спастилюбимого человека. К Лиде уже спешила сестра милосердия, чтобы оказать первуюпомощь.

Борис подошел поближе и случайно встретился с Лидойвзглядом. В ее глазах он прочел искреннюю благодарность.

«Хоть мне эта дама и не нравится, генералу Слащову онасильно преданна», – подумал Борис и улыбнулся Лиде, как старой знакомой.Подошли санитары с носилками. Сестра настойчиво уговаривала Лиду лечь, видя еебледность. Слащов махнул рукой и двинулся через площадь к машине.

– По ваго-онам! – раздалась команда.

Полк отправлялся на фронт, так и не получив полноценного напутствияот генерала Слащова. Инцидент можно было считать исчерпанным.

Офицеры свиты смотрели на Бориса удивленно и даже снекоторым подозрением.

Его предчувствие казалось им сверхъестественным. Откровенноговоря, Борис и сам никак не мог его объяснить.

Приказ № 004247

Предлагаю прибыть к вечеру 21 марта в Севастополь назаседание Военного совета под председательством генерала от кавалерииДрагомирова для избрания преемника Главнокомандующего ВСЮР. Состав совета:командиры Добровольческого и Крымского корпусов, их начальники дивизий, изчисла командиров бригад и полков – половина. От Крымского корпуса по боевойобстановке норма может быть уменьшена. Коменданты крепостей, командующийфлотом, его начальник штаба, начальник морского управления, четыре старшихстроевых начальника флота. Из Донского корпуса – генералы Сидорин и Келчевскийи шесть лиц из состава генералов и командиров полка. Из штаба Главкома –начальник штаба и дежурный генерал, начальник военного управления. ГенералыВрангель, Улагай, Богаевский, Шиллинг, Покровский, Боровский, Ефимов, Юзефовичи Топорков.

Феодосия, 20 марта 1920 года

Деникин

* * *

– Благодарю вас, господа, за то, что вы собралисьсегодня, чтобы принять очень трудное и очень важное для России решение, –генерал Драгомиров обвел взглядом комнату, полную высших военныхначальников, – Антон Иванович возложил на меня нелегкую миссию: я долженпровести сегодняшний совет, на котором мы должны выбрать нового вождя. Вождя,который возглавит все здоровые силы русского общества и русской армии.

Со своего места вскочил генерал Кутепов и громким истеричнымголосом выкрикнул:

– На этом посту не может быть другого вождя, кромеАнтона Ивановича Деникина! Генералу Деникину – ура!

Выкрикнув эту фразу, Кутепов обвел глазами высокий совет,наблюдая за реакцией окружающих. Большинство присутствующих угрюмо молчали,только Витковский неуверенно поддержал его:

– Деникину – ура!

Нависла тяжелая пауза, которую прервал Слащов, поднявшись вовесь рост и мрачно проговорив, обращаясь к Драгомирову:

– Абрам Михайлович, я, как человек военный, не мог неподчиниться приказу и не явиться сюда. Не понимаю, почему нужно благодаритьгенералов за то, что они выполняют приказ.

Лицо Слащова, и обычно бледное, сейчас казалось простомертвой мраморной маской. На нем жили только глубокие темные глаза и неприятнокрасный рот.

Обведя взглядом присутствующих, Слащов продолжил:

– Честно говоря, я не понимаю, как можно выбиратьГлавнокомандующего.

Любой командир в армии назначается. Выборы – это любимоеразвлечение красного сброда. В семнадцатом году мы с вами уже насмотрелись навыборы командиров. Ни к чему, кроме развала армии, это привести не может. Что унас здесь, совдеп, что ли? Генеральский совдеп! Ничего, кроме насмешек ипрезрения, это вызвать не может. Если Главнокомандующий считает, что не имеетболее морального права оставаться на своем посту, – он должен назначитьсебе преемника. Назначить своим приказом! И я, как офицер, приказу подчинюсьбеспрекословно. А так – развели демократию… это уже не армия. И уж если угодноустраивать выборы, так извольте ввести равное представительство. А то я вижуздесь, что Донской корпус представляет шесть человек, Добровольческий –тридцать, а Крымский корпус за то, что он обороняет Крым, – только тричеловека.