попробует отвлечь меня ложной атакой. Хотя, если честно, мне оба исхода подходят, поскольку позволят втянуть дофига умного куму-пойаи в откровенную авантюру.

— Начинаем, юнец?

— Начинаем, старикан!

Ну, что я говорил?! Бросок с места вперёд, что твой сумотори, и резкая смена направления где-то на трети пути. Почему на трети? Да потому что на половине мы бы как раз и встретились — я с удовольствием подыграл шаману и рванул навстречу, правда, без фанатизма, чтобы, не дай бог, не порушить планов противника. Хотя было бы даже любопытно глянуть на подобную сшибку — борцы сумо из нас как из известной субстанции пули. Но не срослось, по той простой причине, что шаман в роскошном прыжке попытался дотянуться до амулета. И у него бы даже получилось, поскольку всего-то и надо, что зацепиться, а дальше уже инерция и гравитация сделают своё дело. В смысле, шнурок порвётся, не настолько он крепок, чтобы выдержать вес даже такого дрища, как Агуэй. Вот только я не зря загодя инструктировал Лиу Цзяо: подчинившись дистанционной команде, «кракозябра» ловко задрала «тентакль» на недосягаемую в данный момент для шамана высоту, а из второго долбанула его током. Причём долбанула крайне удачно, в ягодичную мышцу. Соответственно, Агуэя в полёте перекособочило, и он всем телом ляпнулся на песок, умудрившись при этом ничего не сломать и даже не подвернуть. Оно, впрочем, и понятно — упал на мягкое. Но вот изумление пополам с обидой на его роже проступило нешуточное.

— Не балуй! — погрозил я ему пальцем. — Биться, значит, биться!

— Сам сказал, никаких правил! — огрызнулся шаман, успевший подозрительно быстро оправиться от шока и даже собраться в компактный ком, из которого довольно удобно прыгать хоть вперёд, хоть вбок — этакая человеческая пружина. Только вот прыгать он как-то не торопился, вместо этого закинул что-то в рот и моментально проглотил, с трудом протолкнув загадочное «что-то» в пересохшую глотку. — Бьюсь, как умею!

Ох ты ж ё!!! Это чем он таким закинулся, что почти до меня добрался, да ещё и одним прыжком?! Без разбега, с места, а это, доложу я вам, результат, достойный профессионального атлета! Ладно, я успел среагировать и сместился в сторону, а так бы сшиб меня Агуэй, однозначно сшиб. На что, видимо, и был основной расчёт, потому что снова прыгать шаман не стал. Вместо этого нарочито неторопливо развернулся и двинулся ко мне осторожным шагом.

Я, естественно, отзеркалил его движение, чтобы сохранить достаточную дистанцию, попутно лихорадочно обдумывая новые вводные. Прыгучесть, значит, у него резко повысилась… хм… то есть это какой-то стимулятор мышечный. Стало быть, и силы у него сейчас куда больше, чем можно ожидать от такого доходяги. Поэтому в ближний бой лучше не лезть. Осталось только выяснить, что со скоростью… а там уже будет окончательно понятно, как действовать.

Со скоростью, как очень быстро выяснилось, тоже полный порядок: удостоверившись, что дистанцию я контролирую идеально, а заодно чуть усыпив мою бдительность, шаман снова выдал роскошный прыжок. И на сей раз практически достиг своей цели: сбить не сбил, и даже вплотную приблизиться не сумел — я таки отскочил — но умудрился вцепиться мне в запястье костлявой лапой. Я чуть не заорал от боли, но ломать мою конечность шаман не стал — видимо, просто не сообразил, зато дёрнул на себя, и тут уже мне волей-неволей пришлось вступить в близкий контакт. Силы, кстати, рывок был неимоверной — ещё бы чуть-чуть, и плечо из сустава вырвал. Но обошлось. Да и в плотный захват я себя взять не позволил, сначала приложив шаману локтём по носу (накоротке, в стандартной технике вин-чун), а потом, воспользовавшись вражеской заминкой, ужом вывернулся из недружественных объятий. Скорость и сила это, конечно, очень хорошо, но к ним бы ещё и мастерство не помешало. Которым я, в отличие от Агуэя, обладал. А посему, вспомнив навыки шуай-цзяо, поднырнув под грабли шамана, вышел на удобную позицию и взял куму-пойаи на заднюю подножку, уронив тщедушного противника на песок. К сожалению, амплитудного броска не получилось, поэтому я предпочёл подстраховаться и свалился на шамана, в падении воткнув тому локоть в солнечное сплетение, и откатился по песку подальше — что называется, от греха. На ногах и на безопасном расстоянии я оказался даже раньше, чем Агуэй сообразил, что стряслось. И, что самое неприятное, от крайне болезненного попадания, которое должно было из него весь воздух выбить, он даже не кхекнул. Это что же за «дурь» такая?! Судя по эффекту, реально какой-то аналог боевого стимулятора, а не просто энергетик! Вон, и по носу схлопотал неплохо, аж юшка потекла, и на сторону шнобель перекосило, и тоже ноль внимания. Осталось только кости переломать, да и то не факт, что подействует. И что теперь делать?! Да он же меня просто загоняет до полусмерти, а потом возьмёт тёпленьким… если, конечно, догадается. Опять же, кто знает, как долго «дурь» действует? Может, у шамана самого не очень много времени, а потом отходняк накатит, да такой, что он в выброшенную на берег медузу превратится? Фигурально выражаясь, конечно. А я губы раскатал: не просто побить, но ещё и унизить! Большой вопрос теперь, кто кого унизит. Пожалуй, лучше пока поработать вторым номером, на контратаках. Хотя бы выясню, на что Агуэй способен в плане боевых техник. Вряд ли он хороший кулачный боец, скорее, к борьбе склонен — всё же культурное наследие карибских индейцев сказывается. Вот если бы у него дубинка какая-нибудь оказалась в руках, это совсем другое дело. Но место для разборки я подобрал крайне удачное, тут не то, что палку подходящую, тут камня более-менее крупного не найти. Разве что до осыпи под утёсом добежать…

Я оказался прав — с ударной техникой у Агуэя не задалось. Нет, он попытался пару раз меня достать, воспользовавшись преимуществом в физических данных, подстёгнутых стимулятором, но тут-то и выяснилось, что в скорости и реакции у него и под «дурью» оного преимущества нет. Мне даже не пришлось особо напрягаться, чтобы увернуться от его размашистых свингов и хуков, которые я так назвал за неимением других подходящих терминов. Так-то натуральные «деревенские» затрещины. Полное ощущение нехватки в руке какой-нибудь палки. Ну а от попытки прохода в ноги я и вовсе ушёл красиво — сместился вбок, попутно дотянувшись таньтуем до шаманских рёбер. Жаль, нога босая, так что приложился не очень сильно, и кости уцелели. Но затрещали, и носом в песок Агуэй уткнулся. Тут бы, по-хорошему, на него сверху и навалиться, перевести