бой в партер, но я предпочёл ретироваться — ну её нафиг, эту лотерею с вознёй в плотном обхвате. Я уж лучше, по меткому выражению легендарного древнего бойца, буду порхать, как бабочка и жалить, как пчела, пусть даже и наши, гессионские.

Что, собственно, я и продемонстрировал, как только шаман утвердился на своих двоих: показав ложный таньтуй, моментально перевёл его в хлесткий цэдяньтуй в голову. Если воспользоваться терминологией наших ниппонских «друзей», связка маэ-маваси одной ногой. И сразу же «вертушка» с другой, но не вырубающая, пяткой, а лёгкая, «чиркающая», подушечками пальцев. Ну и разрыв дистанции, само собой.

Как я и рассчитывал, Агуэй устоял, хотя последнее попадание и вынудило его покачнуться и отступить на шаг назад. А ещё он очень разозлился, и рванул ко мне с явным намерением облапить и выдавить кишки через естественные отверстия. Чего я, конечно же, допускать не собирался, а потому ответил в известной манере — манёвром уклонения и очередным чувствительным пинком, но уже по рёбрам. В этот раз приложился от души, почти как в тайском боксе. Почти, потому что голень до такой степени не набита, и существует вероятность самому перелом схлопотать. И следом ещё, по другому боку. Ну а завершил комбинацию мощный хоу дэнтуй, угодивший в брюшину и отбросивший шамана метра этак на три. Но, против ожидания, на задницу тот не сел, просто просеменил после приземления несколько шагов по пляжу и рухнул-таки на одно колено.

Понятно, что ничего ещё не кончено, но во взгляде куму-пойаи, когда он снова умудрился выпрямиться и развернуться ко мне в подобии боевой стойки, впервые за бой промелькнула неуверенность. До беспомощности, а тем более полноценной паники, ещё очень далеко, но я на верном пути. А значит, нужно продолжать в том же духе! Главное, на захват не нарваться, тогда уже мне придётся туго…

И тут Агуэй сумел-таки меня удивить: вместо очередного наскока он ловко выдернул из штанов пояс — тот самый, с массивной пряжкой — перехватил его на манер кистеня, и аккуратно, чтобы не спугнуть, двинулся в мою сторону. Что ж, замысел понятен. За неимением дубинки шаман вооружился её гибким суррогатом. С одной стороны, у него теперь все преимущества ударной дистанции, с другой — кистенём, особенно таким вот импровизированным, ещё пользоваться уметь надо. Но тут сомнений никаких: не имей куму-пойаи опыта в подобных делах, на мне применить столь проблематичное оружие он бы ни в жисть не решился. И это явно не жест отчаяния, для этого он ещё не дошел до кондиции.

В чём я, собственно, и убедился на горьком опыте — подобравшись достаточно близко, шаман со знанием дела пустил «кистень» в ход. Сначала просто стеганул вперёд, «выщелкнув» пряжку мне в голову — ну, в то место, где она только что была — а затем принялся уверенно размахивать поясом, постоянно удерживая пряжку-грузик в движении, а ремень в натянутом состоянии. Ну а надежда на то, что он сам себе по затылку шваркнет, испарилась уже на третьем уклоне, который дался мне с изрядным трудом. Чуть не споткнулся, но обошлось. И это, когда такая вот блямба со свистом над головой проносится, это, доложу я вам, весьма впечатляет. Хорошо хоть, Агуэй не догадался захлестнуть мне ногу и повалить на песок, чтобы перевести бой в партер, где у него заметное преимущество за счёт заёмной силы.

Однако же и дальше продолжать сомнительные танцы я посчитал излишним, и следующий хлёст, на обратном движении, принял на правый бил-сао — специфический блок вытянутой рукой, позволяющий благодаря дуговой траектории обогнуть препятствие. В моем случае это пусть немного, но смягчило удар, хоть пряжкой по предплечью прилетело крайне чувствительно. Я аж зашипел сквозь зубы. Но зато ремень благополучно намотался мне на руку, а я при этом ещё и умудрился за него схватиться — стандартный переход с бил-сао на лап-сао — и что есть силы дёрнуть импровизированный кистень на себя, одновременно выбросив встречный дэнтуй. Получилось прямо на загляденье: шаман, несмотря на всю свою мощь (напоминаю — заёмную), пояс не удержал, в результате чего тот перекочевал ко мне, а сам от мощного удара стопой в район нижних ребер ещё и отлетел назад, пусть и не очень далеко. Зато вследствие воздействия пары сил — рывок вверху и пинок внизу — ноги из-под верхней части туловища попросту выбило, и Агуэй в полном соответствии с законами физики при падении хлопнулся плашмя на живот, в очередной раз уткнувшись в песок.

Рёбра, кстати, подозрительно затрещали. И если опять обошлось без переломов, то я даже и не знаю, что ещё нужно. И что это за «дурь» такая, не уступающая самым дорогим боевым стимуляторам. А шаман, шельмец, между тем уже снова поднялся на ноги, отряхнулся, что твоя псина, ожёг меня полным ненависти взглядом и вновь ринулся в атаку. Намереваясь, по всему судя, всё же перевести поединок в борьбу. А ещё Агуэй очень быстро учился. Например, сейчас он сначала обозначил финт с правой, и только потом бросился в ноги. Вернее, попытался: я ловко захлестнул его руку трофейным ремнём, дёрнул, и сразу же шагнул вперёд-вбок, затягивая за собой вражескую конечность. Выход на замок локтя на шее, довольно распространённый прием циньна, да к тому же ещё усиленный ремнём, позволил бы мне взять шамана под полный контроль, а при надобности и вовсе придушить. Но… не срослось: могучий рывок сообразившего, чем ему грозит петля, Агуэя привёл к закономерному результату, а именно, моему короткому полёту и падению. Да-да, в этот раз в песок плюхнулся я. Разлеживаться, естественно, не стал, уже в следующий миг оказался на ногах, встретил воодушевлённого куму-пойаи связкой лихэтуй-байляньтуй… и в схватке повисла тяжёлая пауза. Я стоял, предельно собравшись и пожирая шамана изучающим взглядом, а тот отвечал взаимностью. Разве что чуть больше времени потратил, чтобы оправиться от двух нешуточных плюх, да отплеваться от песка, которого снова наелся. Ну и ещё ему не пришлось разрывать дистанцию, поскольку «вертушкой» его и так нехило отбросило.

Н-да… и ведь никаких признаков, что шамана скоро отпустит. Лютая «дурь», надо будет Ленни с Дюсаком рецептурой озадачить… когда они, наконец, приступят к обязанностям коммивояжёров. Ну а сейчас, пожалуй, надо закругляться. Жаль, унизить не получилось, но кто ж знал-то?! Главное, вовремя тактику поменять, а возможность у меня есть, навыки позволяют…

Новый рывок на сближение, попытка облапить и задавить Агуэю почти удались. По крайней мере, в той части, которая про «сближение» и