– Она мне нужна! – тут же отрезал я. – Это еще одно условие! Мне нужны живые и здоровые Элена, Амалия, и тогда я выполню то, что ты хочешь, отдам тебе трон и сам уйду куда глаза глядят. В империю, например.

– Вот так, да? – «Мама» как-то странно на меня посмотрела, будто с сожалением, и я понял, что уйти мне хрен дадут. Я приведу ее к трону, а потом нас всех тихо-мирно ликвидируют. И правда – зачем ей претенденты на трон? В один прекрасный момент те вдруг решат, что пора бы забрать свой трон назад, и… будут проблемы. Нет уж, их надо убирать!

Только вот кто сказал, что я собираюсь приводить к трону эту двухсотлетнюю извращенку? Мне бы время протянуть, а там посмотрим, кто из нас хитроумнее!

– В общем, я должен увидеть Элену и Амалию, убедиться, что они живы, а потом мы с тобой все как следует обсудим. Только скажи мне, ответь на один вопрос – а зачем вообще эти сложные игры с престолонаследием? Вот ты взяла власть, уничтожила всех, кто мешал, – ну и правь! Чего еще-то надо?!

– Глупый сынок… – «Мамаша» похлопала по плечу, и мне показалось, что до меня дотронулся стальной робот. – Если я займу трон просто так, без всяких на то оснований, могут появиться кучи других претендентов занять его так же. Но эти-то ладно, отобьюсь… отобьемся! Хотя прецедент нежелателен. А священники? Они блюстители законности, должны соблюдать хотя бы видимость ее! Иначе могут взбунтоваться прихожане! А командиры полков? Эти солдафоны слишком прямые и тупоголовые, они могут отказаться подчиниться самозванцу на троне! В общем, путь хоть и нудный, корявый, но только так можно взойти на трон. Ах, негодяй! Ах, подлец неумелый! Говорила я ему – тренируйся, тренируйся! А еще – не лезь вперед бойцов, пусть бы правителя убили они! А ему самому все надо было сделать! Ненавидел братца за то, что тот якобы обошел его в беге к трону! Мол, папочку уговорил, тот и оставил его наследником! Да ты помнишь – он все время эту песню пел про братца-наглеца, отнявшего трон, про несправедливость и злую судьбу. Вот и хотел своими руками поправить! И дохотелся. Тебя сейчас проводят, и вот что, сынок… не вздумай бежать, хорошо? Мне очень бы не хотелось, чтобы ты пострадал… к алтарю можно привести, вернее, принести – и без ног. И без рук. Главное, чтобы член остался – вот тут была бы проблема.

Меня окружили толпой бойцов, следивших за моими движениями напряженно, с вытаращенными глазами. Похоже, что слава о моих боевых умениях разнеслась далеко за пределы дворцового комплекса.

Боятся, твари! Мда… только зачем мне сейчас на них нападать, хоть сообразили бы! Вот когда соберу вместе обеих подруг, когда мы обговорим план действий, вот тогда… хмм… что тогда? Поведу направо – улочка? А налево – переулочек? И все супостаты полягут, как от руки Ильи Муромца? Пока я ничегошеньки не смог придумать. Ну вообще ничего, совсем! Голова идет кругом и будто ватой забита – слишком много всего в нее навалилось, никак не уложу на полочки. Ну да ладно, с Эленой покумекаем, она вояка крутая, что-нибудь да подскажет!

* * *

Элена была настроена очень воинственно. И если бы не была упакована, как курица на магазинной подложке, набросилась бы на моих сопровождающих со всей мощью своей неукротимой ярости. Однако все, что могла делать, – это плеваться, хотя и с достаточно высокой точностью, сразу же залепив плевком глаз одного из сопровождавших меня супостатов – и это с расстояния нескольких метров!

Увы, ее слюна не обладала токсическим свойством, потому оружием служить никак не могла. Хотя с другой стороны – это очень даже хорошо, иначе прошлой ночью я бы скончался от отравления, так как этой слюны на моих частях тела (в том числе и на губах!) осталось превеликое количество.

Я представил, как плевок буйной девки угодил моей «мамаше» прямо в глаз, и захихикал, чем вызвал бурное неодобрение наследницы трона:

– Ты чего смеешься, идиот! Развяжи меня сейчас же! Ну?! Сволочи! Ну какие же сволочи! Ты что, не мог рассмотреть в памяти этого идиота подготовленный заговор?! Ну чего молчишь, придурок?

Элена вдруг внимательно всмотрелась в мое лицо, ее глаза расширились, и она с опаской спросила:

– Ты кто?

– Да Даган я, Даган! Успокойся! Ищу вот – чем веревки перепилить! Они узлами навязали так – хрен развяжешь. В общем, слушай меня внимательно. Твой отец мертв (Элена охнула, но, слава богу, не зарыдала – этого еще не хватало для полного счастья, девичьих слез!). Твой дядя, типа мой отец – тоже. Они прирезали друг друга. Всем командует моя «мамаша». Эйларова мамаша. Она хочет занять трон, но без меня этого сделать не может. Я наследник трона и должен на ней жениться. (Элена снова охнула, хотела что-то сказать, но я ей не дал этого сделать.) Молчи! Слушай, времени мало! Ты должна будешь подписать отречение! Она хотела тебя убить, чтобы я стал наследником на самом деле, но я не дал ей этого сделать, сказал, что женюсь на ней и передам трон только в том случае, если ты будешь жива. Ты и Амалия. Молчи! Знаю, где она, – в рабском загоне, и сейчас ее привезут! Кстати, а почему ты не можешь колдовать? В чем дело? Ну, ей-то ошейник какой-то поганый прицепили, а ты-то чего?

– А меня опоили, гады! – Элена скрипнула зубами. – Травка такая есть. Выпьешь снадобье на ее основе – и на неделю о колдовстве забудь! Они теперь меня все время этой гадостью поить будут – пока не убьют. Как и тебя, кстати. Неужели думаешь, что она оставит тебя в живых? Всем нам конец! Ах, тетушка, тетушка… А можно вопрос, Даган… ты с ней…

– Нет! Нельзя вопрос! – быстро ответил я, чувствуя, что помимо воли розовеют мои щеки. – О другом думай! Как нам отсюда выбраться, например!

– Я почему спросила-то… – задумчиво, будто не заметив моего смущения, продолжила девушка. – Ты вообще-то в курсе, как проходит брачная церемония? Ну… у правителей страны? Нет? Так вот, рассказываю: после того, как ты предстанешь со своей избранницей перед лицом священника, скрепляющего ваш брак, ты должен вместе с женой пройти в специальное помещение, где и займешься сексом со своей новой супругой – на глазах священника и, самое меньшее, трех свидетелей. Для того, чтобы закрепить брак, и для того, чтобы показать – новый правитель в силах произвести наследника престола. Потом все это оформляется как надо, вносятся записи в хронику правления, и… брак совершен! Кстати, говорят, что как раз в этот момент самая большая вероятность зачатия ребенка – что-то с атмосферой храма, с душевным подъемом невесты, ну и молитвы жреца – своего рода тоже колдовство. Понял? Ну, ты развяжешь меня или нет, демоны тебя задери! У меня руки и ноги затекли, я их не чувствую! Онемело все!

Элена была привязана к здоровенной доске, вернее даже, примотана – ровными кольцами, аккуратно – знаток вязал. И вот этот знаток затянул узлы на веревке с такой силой, что развязать без ножа не было никакой возможности – я это понял сразу, с первой секунды осмотра. Увы, ничего похожего на нож у меня не было. Все отобрали во время ареста.

Снова прошелся по комнате – практически пустой, без мебели, без столов и стульев. Всей мебели было – доска с прикрученной к ней Эленой. И что теперь делать? Придется зубы портить, ничего другого не оставалось.