— Агась, — согласился Саныч. — Оно всегда так. Ты друзей принял. У тех свои приятели есть. И их позвали. Те своих… Не успеешь оглянуться, а вокруг уже целая толпа малознакомых людей. И все что-то решать хотят. Кем-то командовать. Это рабочих замучаешься искать. А начальников — только свисни — сами набегут.

— Это в больших коллективах, — возразил я. — А в малых, где все при деле, и все право голоса имеют, может быть и по-другому. Мне лично огромный отряд даром не нужен. Десять, максимум — пятнадцать человек. Но надежных. Таких, чтоб можно было ключи от хаты доверить, и не бояться, что телевизор вынесут.

— В больших кланах есть возможность разделить роли, — Лафер оказался специалистом по внутриклановому устройству. — Одни — только вояки. Другие — крафтеры. Торговцы отдельно, добытчики отдельно. В малых, все занимаются всем. Мировой исторический опыт показывает, что специализация всегда выигрывает у универсальности. Нельзя быть спецом во всех вопросах.

— Логично, — поддержал Сергея Саныч. — Может, пойдем уже камни искать? По пути будем разговаривать…

— Пошли, — согласился я. — Но ты продолжай. Тема интересная.

— Да я как бы все, — прикрывая визоры от слепящего местного солнца, сказал Лафер. — Кое-какая специализация и нам нужна. Хотя бы, ответственные за разные направления. Типа: главный производственник, главный вояка, главный торгаш — он же казначей. Как говорится: колхоз — дело добровольное, но отвечать все равно кто-то один должен.

— Причем тут колхоз? — удивился Саныч. — В колхозе, мне деды рассказывали, было «общее — значит, ничье». Не. Нам колхоз не нужен. Зачем нам колхоз? Я, вообще, за четкую и понятную структуру.

— Еще скажи — как в армии, — вспыхнул Лафер. И тут же нагнулся к ручью за блеснувшим золотой искоркой камешком. — Мне вот эта субординация и единоначалие нахрен не упали.

— А ты, Лис? Чего молчишь? — вспомнил обо мне Саныч. — Ты тут главный. Твое мнение, считай — закон.

— Мне ближе принцип семьи, — признался я.

— Это как? — не понял Лафер.

— А как в больших семьях? Все важны, все нужны. Но есть старшие, которых все слушают. Заметьте! Не слушаются! Слушаться только дети должны. А у нас детей нет. Слушают! Прислушиваются к их мнению. Докажи делом, что в чем-то разбираешься лучше — и начнут слушать уже тебя. Но такого, чтоб я начальник — ты дурак, в семьях нет.

— В мафиях всяких тоже вроде семья, — не слишком уверенно выговорил Саныч. — Ты, земляк, ОПГ что ли собираешься тут организовать?

— Врут, — заявил я. — Их семьи только название такое имеют. На деле, там банка с пауками. Все грызут всех, и только внешних недругов единой толпой. А так: каждый сам за себя. Каждый свой карман норовит набить, потом уже общий. Не. Нам такого не надо.

— А как надо?

— Ну, мне представляется наш калан, как не очень крупная группа идейно близких людей. В которой слушают тех, кто лучше знает и умеет. Хочу такую общность, в которой сначала помогают, потом только спрашивают — нужно ли было. Клан для людей, а не люди для клана. Понимаете?

— Так не бывает, — покачал головой Саныч.

— Типа — да, — развел руками — в каждом кулаке по горсти самородков — Лафер. — Как бы не печально это прозвучало, но наш логичный друг прав. Так не бывает.

— Но хотеть-то я могу? — засмеялся я. — Хотеть-то бывает?

— О! Этого сколько угодно. Хоти на здоровье!

Глава 19

Синхронизация 7,3%

Должно быть мы довольно забавно выглядели со стороны. Идет такая троица крашенных в местный камуфляж роботов, и что-то явно очень тяжелое в ранцах тащит. Потому, что очень уж носители заносит на поворотах, и заметно более глубокие следы в прибрежной гальке остаются. Обхахочешься.

Только нам весело совсем не было. Понимали, что представляем из себя очень уж вкусную, привлекательную мишень для разного рода искателей удачи на большой дороге. Хотя — да. Глупая система не уставала нас успокаивать, раз за разом повышая синхронизацию. Моя, например, к тому моменту, как мы подошли к месту наиболее удобной переправы через реку, уже достигла восьми процентов. А после преодоления брода и вовсе 8,3. Сами того не желая, неожиданно, мы открыли способ небывалого буста основной характеристики операторов проекта.

— Не, так дело не пойдет, — заявил Саныч, когда мы дошли до первых деревьев нашего, заслонного, леса. — Мы с таким перегрузом сейчас вообще не бойцы. Случись что…

— Случись что, нас в мелкий типа фарш перемелют, и добычу заберут, — подхватил Лафер. — Нужно либо охрану нанимать, либо что-то еще придумывать.

— Подробнее про охрану? — потребовал Саныч. Прямо у меня с языка снял.

— Ну этот, типа Иван — Ангелион предлагал, — обрадовался Сергей.

— Иван-Гелион, — автоматически поправил я. Терпеть не могу, когда коверкают имена. Для каждого нормального человека, его имя — это нечто особенное. Свое, личное, дорогое. И такое грубое вторжение ничего кроме неприязни вызвать не может.

— Ну, а я как сказал?

— Короче, Склифосовский! — рыкнул Саныч.

— Иван говорил, что они с парнями сопровождают иногда добытчиков до безопасной зоны. Типа — охраной выступают, чтоб хабар не отобрали. Для него с парнями — пять минут делов, а для охотников — тысяча монет не деньги.

— Мы в зоне связи, — сверился я с интерфейсом. — И Иван сейчас на сеансе. Зови эту банду сюда. Заплачу я эту штуку, не обеднею.

— А чего это ты? — вскинулся Лафер. — Добычу на всех в равных долях делить договаривались. Расходы тоже нужно на всех делить.

— Считай это моим персональным капризом. Потом на органике штукарь отобьем.

— Да уж, — хмыкнул Серега. — С теми твоими ценами — влет отобьем.

— Чего за цены? — заинтересовался Саныч.

Лафкер вопросительно взглянул на меня, дождался разрешающего кивка, и выдал наш страшный секрет:

— Лис с кем-то договорился. У нас оргу по пятьсот монет принимают.

— Капец, — выдохнул Саныч. — А нахрена мы тогда с этими камнями заморачивались? За два сеанса мы бы на вездеход успели бы нафармить.

— Заказ, — пожал я плечами. — Эти люди хотели получить двести кэгэ золота. Сам понимаешь, нам с ними по пустякам ссориться не с руки. Потом свое наверстаем.

— Логично, — согласился новый партнер по бизнесу.

— Ну чего? Чип и Дэйл спешат на помощь? — поинтересовался я у Лафера.

— Да. Собираются. Советуют запрятаться в зарослях и не отсвечивать. Я им сказал, что патронов у нас маловато для долговременной обороны. Обещали не тормозить.

— Отлично, — обрадовался Саныч. — Тогда, вон там камни навалены. Идеальное место, чтоб встретить потенциального супостата.

— Показывай, — согласился я. — Из меня вояка не слишком хороший. Я все больше в