прямо в лоб проблема не решается. — План такой: сворачиваем это в трубу, тащим наверх, и там разворачиваем. Аккуратно. Чтоб не уронить. Что-то я от этого праздника таксидермиста стал уставать.

— Роботы не потеют, — пробурчал Лафер.

— Это ты к чему сейчас сказал? — уставился на Сергея наш логичный друг.

— Не потеют и не устают, — фыркнул тот. — Чего встал. Пошли сворачивать. Нам еще это наверх тащить… Прикинь, была бы шкура полегче, напялить это на себя, и народ в Центре пугать. Орать замогильным голосом: «Цугер, уотер!». Типа, как в…

— Как в «Людях в черном», — хмыкнул я. — Прикольно, но не великовата ли кольчужка? Тут слона можно изображать, не то, что какого-то пиндосского фермера из старой кинокомедии.

— Да уж, — дернул лапой к затылку наш неунывающий партнер по бизнесу. — Не видел бы эту тварь живой, подумал бы, что мы в реке кита выловили.

— Пошли работать, ихтиологи, — вернул нас из мира «фантазий» Саныч. — В этой реке, как выясняется, киты бы не выжили. Эти микробы, или кто они там, пофиг — и слона бы схарчили. Ну? Беремся и пошли?

И мы пошли.

Глава 18

Синхронизация 7,2%

Оставлять чучело в пещере при выходе из сеанса связи было страшновато. Умом понимал, что ничего страшного не произойдет, даже если кто-то найдет наших носителей, сломает и утащит сдавать на склад. Ну, войдем в следующий сеанс на новых андроидах. Что такого? Пора было уже привыкнуть, что только я, оператор, постоянен. Носители — временные.

И все равно, соглашаясь с запросом системы на разрыв соединения, немного волновался. Доктор «розенбаум» даже попенял мне за учащенное сердцебиение. Тут же, правда, уточнил, что каких-либо недочетов в работе сердечной мышцы обследование не выявило, но все-таки посоветовал без большой нужды главный насос организма не напрягать. Ну и нервные клетки, которые, как известно, не восстанавливаются, не жечь понапрасну.

Он врач. У него клятва: не навредить и помочь. А я — оператор кибернетического носителя. Так что я только руками развел. Там, далеко-далеко, на иной планете, всякое может случиться. От всех опасностей бегать, так лучше со склада вовсе не выходить.

Вечер потратил на изучение материалов по техпроцессу обогащения металлов. В первую очередь, золота, конечно. За одно выяснил, что к платиноидам золото никак не относится. Платина и еще несколько ему подобных металлов — отдельно, злато — отдельно. Удивился. С детства считал, что все благородные металлы — родственники.

Ну, да Бог с ними. Мне их «фамилии» до фонаря. Цена приемки на складе цитадели гораздо важнее. Хоть какой-то практический смысл имеет. А все остальное — ничуть.

Методов, как из дикого состояния золото превратить в симпатичные слитки оказалось несколько. И выбор какой-то конкретной технологии в первую очередь зависел от исходного сырья. Нам, для самородков, прямо идеально подходил, с десяток лет назад изобретенный, молекулярный преобразователь. Этакий «волшебный» куб, где с одной стороны загружались исходные материалы, а с другой вываливались изделия. Что-то сложное или крупногабаритное изготовить не получится, но для очищения золота — самое то.

Цена, правда, не радовала. На Земле прибор тянул на полмиллиона вечнозеленых, значит, на другой планете цифру смело можно увеличивать в десять раз. Пять лимонов! Капец, как много. Если админы не изменят цену приемки драгметалла, чтоб просто окупить прибор, нам нужно было добыть не менее семисот пятидесяти килограмм. Не сырья! Именно что уже чистого металла! При содержании в самородках золота в пятьдесят пять процентов, сырья уже нужно было насобирать тонну двести.

И ведь не сделаешь ничего путного из рыжья. Так можно было к молекулярному преобразователю технологическую карту прикупить, и клепать что-нибудь нужное. Тогда и дорогой прибор бы быстрее окупился. Но нет. Тоже, кстати, открытие! Оказывается, половина всего добываемого на Земле золота идет на ювелирку. И только около пяти процентов — на производство электроники. Люди точно от обезьян произошли? Не от сорок? Те тоже все блестящее себе в гнездо тянут…

Порадовало только, что прибор мог перерабатывать любое исходное вещество. Засыпь в приемник железистую руду, получишь железо. А раз в наших самородках полно других металлов, то уже появлялись варианты. Самое простое и первое, что в голову пришло: раз в камешках много железа, то, в качестве сопутствующего производства, можно было изготавливать и изделия из него. Ту же арматуру, например. Когда кланы разбогатеют, и озаботятся производством, на нашей планете начнется строительный бум. Арматуры для бетонных работ много понадобится. Можно неплохо заработать.

Хотя, конечно здорово бы было найти в пещере богатую золотую жилу. Знай себе, ковыряй, и куски админам оттаскивай. Сами пусть переплавляют в слитки и на Землю отправляют.

Кстати говоря, сквозь нанесенное почти летающими тварями покрытие геологический сканер до породы не добивал. Слабенький у прибора лазер, испаряющий часть образца для составления спектрограммы. Все-таки это ручная модель, а не стационарный сканер, как тот, что в лаборатории администрации установлен.

Пока серфил по Сети, наткнулся на интересную тему для обсуждения на сайте Компании. Кто-то, с ничего мне не говорящим ником, спрашивал — доступна ли уже покупка земельных участков на экзопланете, подвергающейся цифровой колонизации? В том смысле, что рано или поздно человечество отыщет способ протащить сквозь червоточину биологические объекты. А за ними следом и субъекты. И тогда на Земле найдется множество людей, изъявивших желание переехать жить в новый мир. В этом случае, приобретение куска поверхности потенциально доступной планеты — идеальная инвестиция.

Мне лично так не показалось. Во-первых, когда это еще будет — большой вопрос. Заморозить деньги на сотню лет, чтоб только твои внуки получили какой-то профит? Так себе идея. А во-вторых, планета большая. Даже если найдется миллион землян, рискнувших вложить средства в рискованное предприятие, всегда найдется еще один миллион квадратных километров суши, которые можно будет заселить совершенно бесплатно. Наверняка в мировой юридической практике и прецеденты соответствующие есть. Тот же Дикий Запад, если не ошибаюсь, именно так и заселялся: бери столько земли, сколько сможешь возделывать. И только потом правительство США эти самозахваты оформило в свидетельства о собственности.

Но это только то, что касалось простых земных обывателей. А вот мне, как оператору кибернетического носителя и участнику цифровой колонизации, возможность приобрести в собственность ту же долину с золотым ручьем показалась хорошей идеей. Получить законное право творить там все, что душе угодно, дорогого стоит. В крайнем случае, если найдутся частные люди или кланы, решившие нас от золотодобычи подвинуть, можно будет им этот кусок планеты просто продать. Естественно — за дорого, и только для того, чтоб заняться чем-то более интересным, чем ковырянее драгметалла в