— Нормально все будет, — уверенно заявил Лафер. — В три ствола мы этого дракона на половинки распилим.

— И съедим, — засмеялся я. — Типа кровь дракона, и все такое…

Но главного босса мы нашли еще очень не скоро. И оказался он просто какой-то жирной, занявшей чуть ли не все пространство круглой пещеры, тварью.

— Завалить это не проблема, — выдал экспертное заключение Саныч. — А как потом труп убирать будем из нашей пещеры?

— Но и жить тут с нами вместе мы его оставить не можем, — пожал плечами я.

— Если это типа матка, скоро у нас появится прямо дофига непрошенных соседей, — поддержал меня Лафер. — Сгниет поди. Со временем. Все равно мы тут запахов не чувствуем. По воняет немного, и рассосется.

— А если на запах кого другого принесет? — коварно поинтересовался основательный новый партнер. — Полюбому нужно будет трупак вытаскивать, и как-то утилизировать.

— Молодец, — покачал головой Лафер. — Утилизировать. Как? Сам знаешь, местные дрова не горят. Мы даже сжечь это не сможем.

— Твари из леса, кстати, здорово разлагаются в реке, — ввернул я. — Дотащим до речки, и скормим тело духам воды.

В общем, распорядились не убитым еще зверем. И конечно прикончить матку погибшего уже роя оказалось не так просто. Тяжелые пули вырывали из огромного тела куски, но у этой твари была настолько нереальная регенерация, что дыры затягивались прямо на глазах. А зацепить какие-нибудь жизненно важные органы нам долго не удавалось. Стволы автоматов разогрелись на столько, что от них пар пошел, а монстр ворочался в гнезде, булькал большущей пастью, и помирать отказывался.

— Хилбар бы этой суке бы не помешал, — не весело выговорил Лафер, когда, следом за мной, прекратил пальбу, чтоб дать оружию остыть. — Ее вообще реально завалить, или она вечная, блин.

— Кто-нибудь смог разглядеть, где у этой колбасы башка? — присоединился к нашему «перекуру» Саныч. — Вдуть бы ей в лобешник с трех стволов!

— Голова сверху обычно, — заржал Лафер как-то слишком жизнерадостно для ситуации, в которой мы оказались.

— Уверен? — прищурился наш новый партнер. — Стоит попробовать? Давайте все в самую маковку целить. Вдруг получится.

На счастье, тварь не атаковала в ответ. Так что наша эпичная битва больше походила на покушение на расстрел. Для второго акта этой комедии, мы забрались так высоко, как только смогли. На покрытые той же бурой коркой камни и на кучи чего-то похожего на законсервированную, твердую, питательную массу. Не слишком высоко, но этого хватило, чтоб можно было выцеливать верхнюю часть тела монстра. И, нужно признать, это сразу дало результат. Чудовище недовольно за ворочалось, заволновалось, и вдруг, испустило дух.

— Ну вот, — спрыгнув к дохлой твари под бочек, Лафер пнул по упругому телу. — Дядя Сережа плохого не посоветует.

— Сережа — это, я так понимаю: ты, — хмыкнул Саныч. — А дядя это кто?

«Синхронизация 7,2 %. Адаптация среднего автоматического оружия оператором — 57 %», — пыталась сгладить «углы» система.

— Ладно, — рыкнул я. — Теряем время. Давайте по-быстрому, делим тушу на куски и топаем утилизировать. Нам еще рыжье искать, а мы уже четыре часа фигней маемся.

Тело резалось плохо. Острейший клинок больше елозил по плоти твари, чем ее резал. За час времени мы только и сумели кое-как отпилить пару кусков, килограмм по пятьдесят каждый. Учитывая, что общий вес твари, наверное, приближался к паре тонн, разделка могла затянуться.

— Если гора не идет к Магомету, может сделаем наоборот? — предложил Саныч. — Притащим сюда воду из реки и попробуем управлять разложением?

— Типа ручейки будем устраивать, что ли? — у Лафера, в отличие от меня, настроение и не думало портиться. — Кораблики пускать будем?

— Я бы лучше пирамидки из самородков построил, — мрачно пробурчал я.

— Так иди поищи в ручье, — предложил Саныч. — А мы с Серожей за водичкой к реке сходим.

— Осторожнее там, — посоветовал я. — Прошлый раз мы тут страшную тварь пристрелили. Как бы наследники поместья не приперлись.

— А чего им тут ловить? — отмахнулся Лафер. — Мы им все поголовье скота перестреляли и «холодильник» взорвали.

Вот умеет этот тип заражать своим легким отношением к жизни всех вокруг. Вроде и шутки те еще. В стенд-апе ему не выступать. Но ведь реально мир посветлел. Ситуация уже не выглядела такой беспросветно мрачной. Ведь и правда — что я беспокоился-то? Никто нам жестких временных рамок не устанавливал. Не наберем достаточно золота сегодня, продолжим завтра. Ретранслятор позволял спокойно отключаться прямо в этой долине. Набрать камней и заложить за собой узкую щель прохода в пещеру — полчаса работы. Синхра с адаптацией приподнялись, опять же. Заветная винтовка все ближе, а этот наш поход еще и прибыль должен неплохую принести. Особенно, если продать органику Моргану, а не сдавать на склад.

Парни выгрузили все лишнее из больших рюкзаков, свалив все барахло кучей прямо возле выхода из пещеры, и ушли к реке. А я, настроил геологический сканер на золото, пошел искать самородки к ручью.

Не скажу, что золота там полно, но блестящие камешки попадались. Пока Саныч с Лафером ходили туда-сюда, я с дюжину уже нашел. Разных. От крупных — с перепелиное яйцо, до мелких — с ноготь мизинца. Ни у одного содержание драгметалла не было меньше пятидесяти пяти процентов. Этот показатель и решил взять за основу расчетов.

— Ну как там? — поинтересовался у оживленно переговаривающихся партнеров, когда заметил, что они отправляются за новой партией воды. — Растворяет?

— Как миленькая, — показал большой палец руки Лафер. — Мы сверху решили лить. Так вода внутрь попадает, и все там разъедает. А наружу не проливается. Шкура капец какая прочная. Саныч вон предлагает из нее доспехи для чучела шить.

— Вот же балабол, — усмехнулся Саныч. — Я говорю: шкура серая, прямо как камни вокруг. Из нее отличный маскировочный полог на вход в пещеру получится.

— Так они поди засохнет и колом встанет, — дернул манипулятором к затылку Лафер.

— Ну и хрен с ней, — отмахнулся Саныч. — Встанет, так встанет. Она по любому легче будет, чем груда камней.

— Вариант, — согласился я. Вход в пещеру обязательно нужно было прикрыть от любопытных глаз. Конечно, вероятность того, что в эту уютную долину кто-нибудь забредет, ничтожна мала. Но ведь есть, в принципе. Значит, следовало позаботиться о маскировке. И шкура — ничуть не хуже других вариантов.

— У тебя что как? — деловито поинтересовался Лафер. — Много нашел?

— Кил двадцать уже собрал, — кивнул я. — И есть мнение, что рыжье из пещеры как-то ручьем выносится. Здесь, у входа, больше всего находок.

— По идее, — почесал-таки пластиковый затылок Сергей. — Эту, вжиковскую, отделку стен хорошо бы сохранить. Фонари в переходах повесить, шторы там какие-нибудь, и вообще красота