Хотя Света ещё некоторое время провожала его взглядом в спину, пока тот не скрылся за дверью комендатуры. Она в очередной раз тяжело вздохнула, перекрестила его вслед и отправилась на работу.

Макс же прямой наводкой двинул в комнату связи. Во-первых, ему было интересно, что задумал Грог, а разговор по рации наверняка проходил в присутствии Рустама, и парень намеревался выведать у него всё. Но ещё он хотел выяснить, приходил ли к нему Клей, и как он себя при этом вёл. Ну и заодно узнать, где тот может находиться в данный момент. Да и так, по мелочи, от него можно было узнать много разных новостей. Всё же они все проходят через комнату связи и не только административные. Люди заходят к нему передать весточку своим, тем, кто находится в других крепостях. Впрочем, Татарин и живёт за счёт вот таких частных сеансов связи. Начальство, конечно же, знает о его способе заработка, но ничего сделать не может, опять же, из-за крыши в лице Грога. А одноногий, знай, вовсю пользуется положением, а то ещё и старыми корочками перед носом начальства может сверкнуть. Не наглеет, конечно, понимает, если перегнуть палку, то выкинут его с работы, несмотря на знакомства и былые заслуги.

— Ох, ты ж, какие люди! Здорова Пупок! — растянул губы в улыбке Рустам, когда Макс вошёл в комнату связи.

— И ни чё не Пупок. Привет, дядь Рустам.

— Ща, погодь, у меня тут для тебя посылка.

— Какая ещё… Ох ты, вот так сюрприз! — Макс и не думал скрывать своей радости, когда Татарин вытянул из шкафчика его рюкзак, к которому сбоку был закреплён меч.

— Вчера с торгашами из Клепиков передали.

— Вот так сюрприз, — повторил пацан и бросил поклажу рядом с креслом у входа.

— Ну, рассказывай.

— Чего рассказывать-то?

— Как докатился до такой жизни? Мне когда на тебя ориентировка пришла, я аж глазам не поверил. Дела-а-а…

— Так получилось. Неужели Грог не рассказывал.

— Рассказывал, — кивком подтвердил тот. — А ещё он собирался Клепики на мелкий щебень разобрать.

— И чего в итоге?

— Пока ничего. Он позавчера к их стенам с отрядом пожаловал, вот только бить там оказалось некого. Боцман с Митюгиным свалили в неизвестном направлении и с ними ещё несколько человек. А простые люди ни в чём не виноваты. Теперь на всю их шайку розыск объявлен, ну и ценник нормальный за головы назначен. Вот ведь два дебила, чего они вообще этим добиться хотели?

— Чтобы Грог крепость разнёс, — объяснил Макс. — Это всё некая Лига мутит.

— Активировались, стало быть.

— Так ты знал?

— Ну а как? Я же связист, через меня, знаешь, сколько информации проходит!

— Я вот о них впервые услышал.

— Тебе и не положено.

— Слушай, дядь Рустам, к тебе ведь Клей заходил? Ну, чтоб про меня информацию передать?

— Дела-а-а, а как бы ещё о тебе Грог узнал? Заварили вы кашу, конечно…

— Да это не мы.

— Ну-ну.

— Да подожди ты. Ты мне про Клея расскажи.

— А чего тебе про этого алкаша рассказывать? Прибежал в кабак, как ошпаренный, записку мне в руку сунул и свалил.

— Он один был?

— Да мне почём знать, вроде.

— А где он сейчас?

— Дела-а-а. Чего он тебе сдался-то?

— Ну надо, значит.

— Надо ему. Не знаю я, где он. С того вечера больше не видел.

— Понятно. А так он обычно где бывает?

— В рыгаловке у Стаса, там по вечерам в карты дуются. Этот придурок у них все деньги оставляет, долгов набрал — мама не горюй. Ты, кстати, ему не вздумай давать, хрен чего обратно увидишь. Дела-а-а. Так на кой хрен он тебе сдался-то?

— Да вот как раз насчёт долга поговорить.

— Когда только успевает, идиота кусок… Ну это ладно, сам-то ты как? Морзе уже отыскал?

— В процессе.

— Дела-а-а. Может, тебе надо чего?

— Да нет, справлюсь. Хотя… Ты случайно не знаешь, где у отц… У Морзе, всё началось?

— Чего началось-то?

— Если бы я знал, — усмехнулся Макс. — Я тут нашего общего знакомого встретил, он сказал: «Ищи там, где всё началось». Вот потому и спрашиваю.

— Дела-а-а. Ну, насчёт Морзе не знаю, а вообще всё месиво на площади Ленина произошло. Там такой замес был, о-о-о-о, до сих пор не понимаю, как я вообще жив остался.

— На площади Ленина, говоришь? — задумчиво повторил пацан. — Интересно.

— Да уж куда там, интереснее некуда.

— Дело в том, что Хан в его квартире октябрятский значок отыскал, звёздочку такую красную…

— Я знаю, как он выглядит, у моего бати такая была, в шкафчике, вместе с медалями из Чечни хранил. Думаешь, это знак?

— Хрен его знает, но проверить стоит.

— Маякни тогда, если чего нового узнаешь.

— Лады. Ну я пойду, мне ещё кое-чего сделать нужно.

— Деловые все стали, никому до старого инвалида дела нет.

— Дядь Рустам, хватит уж, видел я, как вокруг тебя девки вьются.

— П-хах, ну ты дал, девки. Да этим шалавам только серебро подавай.

— Что-то я в эти моменты печали на твоём лице не замечал.

— Так, вали давай, умник хренов, много ты понимаешь.

— Спасибо, дядь Рустам.

— Обращайся.

Макс вышел за дверь, постоял несколько секунд, приводя мысли в порядок, и отправился на улицу к мастерским. Там как раз неподалёку расположилась та самая рыгаловка, о которой упомянул Татарин. Впрочем, здесь всё относительно недалеко. Но Макс хотел наконец-то заказать себе нормальный набор ножей, чтобы тот подходил под новый, безоборотный стиль метания. Ну а пока мастер будет ими заниматься, он как раз успеет навестить рыгаловку и справиться о судьбе Клея. К вечеру он намеревался покончить с делами, чтобы успеть до рассвета обратно в Касимов. Очень сильно у него зудело, так хотелось поскорее попасть на площадь Ленина. Он чувствовал, что наконец в его поисках, образовался настоящий, крепкий след. Макс был на двести процентов уверен, что сможет обнаружить там очередную подсказку. К тому имелись все предпосылки.

Глава 12

Внезапная новость

— День добрый, — вежливо поздоровался Макс, войдя в лавку кузнеца. — Работаете?

— А ты сам не видишь?