Азеля достигли цели, но было совершенно непонятно, почему не получается. Анька с Сандриэлем держались за руки, но магии в этот щит вливалось больше, чем могла себе позволить первокурсница даже с Кольцом Силы, а Сандриэль один бы не справился. К Вику и Тайре присоединились Лам, Ника и Волк, пытаясь снять щит и «обстреливая» ребят уже в несколько «рук», но все так же - безрезультатно.

Только для Вивианиэль, глядящей на сына и его невесту из окна, этот феномен не был загадкой - татуировка Малого Обряда при соприкосновении удваивала их магический потенциал... но только тем, кто не представлял жизни друг без друга...

- Светлый Лес... - тихо прошептала она. - Как его угораздило? И зачем тогда она хочет расторгнуть?...

- Что, простите? - переспросил Ректор.

- А... - нет, ничего, просто мысли вслух. - Благодарю Вас, мне пора - не провожайте.

- У господина Натан»ниэля, то есть у Его Высочества, сейчас тоже перемена...

- Нет, благодарю, не стоит сообщать ему, что я была здесь, - улыбнулась Принцесса Лучезарных эльфов, мечтая как можно скорее оказаться там, где она может спокойно обдумать увиденное. Сегодня у нее была бессонная ночь благодаря вчерашнему внезапному визиту сына, похоже, что предстоящая будет такой же...

- Да-да, конечно, как изволите...

Вокруг Азалекса уже зияли огромные проплешины оголенной земли, Один из мокрых комков, отлетел в пробегавшего мимо Гаррибрена, чуть не сбив гнома с ног.

- Задолбали! Давайте без магии! - завопил он, пытаясь сохранить равновесие.

- Ну что ты блажишь, как потерпевший? - подхватил гнома за шкирку оказавшийся рядом пятикурсник Артур.

Школьный двор просто кишел расшалившимися адептами. Под ноги Артуру и Гарри шлепнулись пробегавшие мимо второкурсники - не понятно, кто кого догонял, но теперь они, сцепившись, катались по утоптанному снегу, радостно вопя и норовя отвесить друг другу приятельских тумаков.

- Что ж вы так убиваетесь? Вы же так не убьетесь? - хохотнул вампир, отскакивая в сторону, потому что к валявшимся уже спешили их товарищи, не то разнимать, не то устраивать кучу-малу.

- Да! Давайте, без магии, - поддержала Гарри Лиззи, вытряхивая снег из-за шиворота своего короткого плащика.

- Три-четыре! - Сандриэль подмигнул Ане, и они, сняв щит, бросились в разные стороны...

Теперь и Анька, и Риль обстреливали бывших нападающих. Азалекс лихо отбивал снежки. Особенно красиво получалось хвостом, используемым им, как кнут в руках умелого надсмотрщика.

- Это нечестно! - высунулась Аня из-за дерева. - У тебя преимущество перед остальными!

Кругом заржали.

- Ну все, человечка! Беги! - предупредил Темный.

Анька рванула к Школе прямо через занесенную снегом клумбу. Азель бросился ей наперерез и в два счета нагнал хохочущую беглянку.

Аня попыталась вырваться, но хвост демона моментально обвил ноги девушки и она, не удержавшись, рухнула на мягкую клумбу, утянув Азеля за собой. Демон оказался сверху.

Азалекс плотно придавил Аньку к земле - хорошо, что капюшон ее куртки задрался и оказался как раз под головой человечки.

- Ну что, сдаешься? - рявкнул демон, делая страшное лицо кровожадного людоеда.

- Дяденька, отпустите... - заканючила Аня, извиваясь под ним. - Я больше не буду...

- Будет, будет - я ее хорошо знаю, - подначивал издалека Вик.

- Громче! - потребовал ухмыляющийся демон, плотно обхватив своими ручищами тонкие запястья девушки, заведя ее руки за голову. - Чтобы все слышали!

Анька попыхтела, посопела, но, поняв, что вырваться не удастся, ехидно поинтересовалась:

- Думаешь, они не справятся? - она выразительно напрягла кисти рук с браслетами Зака и пошевелила пальчиками. - Ручки-то, вот они...

- Упс! - наглая улыбка сползла с лица парня. - Только не туда! - демон пошевелил бедрами, чтобы Анька почувствовала ту часть, которой он так дорожит.

- Полагаешь, что мне это может пригодиться? - сделав вид, что призадумалась, поглумилась поверженная девушка и лукаво взглянула на демона.

Зеленые искорки смеха, словно крошечные звездочки, вспыхнули в ее серых глазах. Темный склонил голову ниже, и теперь его теплое дыхание щекотало ухо девушки.

Азель глубоко вдохнул тонкий аромат ее духов, которыми пахли ее волосы и кожа.

- Даже не сомневайся, - прошептал он, вызвав своим дыханием приятные мурашки, скользнувшие вдоль Аниного позвоночника и замершие где-то в районе поясницы пронзительной вспышкой желания...

Присмиревшая под оглушительным воспоминанием поддавшегося на провокацию организма, Аня потерлась щекой о его смуглую щеку, отчего теперь у парня перехватило дыхание, и Аня убедилась, что в его словах была доля истины. Такое сокровище, как у него - надо беречь, холить и лелеять... А вдруг, правда пригодиться? И это могло бы случиться уже сегодня, если бы Риль не подстраховался, паршивец!

Анька закусила губу, трезвея от боли, и уже снова придуриваясь, томно прикрыла глаза и издала сладостный стон - впрочем, чтобы воспроизвести этот стон, стоило лишь вспомнить о ночь у озера в зараженном лесу...

- Коварная... - восхитился демон, поднимаясь и протягивая ей руку, помогая подняться с земли.

- Я не понял, кто кого из вас победил?

Артур возникший рядом, насмешливо буравил раскрасневшегося Азеля понимающим взглядом.

Анька сделала шаг вперед, загораживая демона (он был в короткой распахнутой куртке) от слишком любопытного вампира.

- Только не вздумай прижиматься, - тихо прошипел Азель, судорожно запахивая полы куртки, чтобы хоть как-то прикрыть слишком явное желание и не конфузиться.

Человечка взяла вампира под локоток, бросив демону через плечо:

- Будешь должен! - и уже громко произнесла:

- Конечно, Азалекс... справился со мной, такой маленькой и беззащитной, хны...

- Меня терзают сомнения, - скептически ухмыльнулся светловолосый красавчик-вампир, пытаясь оглянуться.

- Посмотри в мои честные глаза! Разве такие могут лгать?! - Анька развернула Артура и захлопала ресницами. Он расхохотался, признавая ее правоту, и девушка потянула его к остальным. - Жаль, перемена заканчивается...

Анабель и Розка кокетничали с четверокурсниками, старательно не обращая внимание на своих одногруппниуов. Риль, Вик и Волк отбивались от мощной снежной атаки Тайры, Ники и Надин с Кириллом в гуще остальных адептов. Лам помогал и «нашим», и «вашим», потеряв ориентацию, кто против кого - главное процесс.

Натану, наблюдавшему из окна за тем, как резвится молодежь, почему-то очень захотелось спуститься вниз и принять участие в забаве... но он только стиснул челюсти.

Анхель вернула Стрекозу, выбрав совершенно неподходящее время, когда у него было всего несколько минут между парами, и тут же, сославшись на неподготовленность, ушла, точнее, сбежала, словно опасаясь оставаться наедине, а ведь он