- машинально ответила я, всего чуть-чуть удивившись, что голос обожаемого препода был не ехидным, и отвернулась от окна, подняв глаза на мэтра.

- А у Вас?

- Фиолетового... - рассеянно отозвалась я и, услышав гнусное хихиканье сидящей впереди эльфийки, и увидев мстительную ухмылку Мирки, что обернулась к нам с Никой, сдавленно ойкнула - кипящий над спиртовкой раствор в колбе был уже не только ни разу не янтарным, и даже не фиолетовым и прозрачным, а, стремительно меняя свой цвет на черный, загустевал.

- Мама! - воскликнула я, вскакивая.

- Мэтр Солитэр, а если у меня с серебристыми искрами получается, это хорошо или плохо? - отвлекла мэтра Лиззи.

- В укрытие! - рявкнул мэтр, перекрывая гул в аудитории и посылая заклинание замораживания Лизкиному вареву. И обернувшись ко мне с перекошенным лицом, сделал страшные глаза - мое зелье он уже «спасти» не успевал. - Поставить щиты!

Мы с Никой юркнули под парту, столкнувшись лбами.

- Уёёй! - возопила Ника, хватаясь за лоб.

Не знаю, как у нее, а у меня даже слезы вышибло и искры из глаз посыпались. «Щиты!» - потирая шишку подумала я запоздало, но сделать уже ничего не успела - через мгновение раздался оглушительный взрыв, заполнив помещение звоном стекла, едким черным дымом и шелестом осыпающейся хлопьями с потолка штукатурки. Магически зачарованный стол для таких вот непредвиденных случаев, ощутимо вздрогнул над нами, но выдержал - взрывная волна ушла гулять по аудитории, а нам с Никой, находящимся в эпицентре, досталось меньше всех, если не считать стремительно набухающую под пальцами шишку и заваленный зачет...

- Отбой! - объявил Солитэр, откашливаясь и выпрямляясь во весь рост.

«Оооо, - простонала я, поняв, что не только себе зачет завалила, но и всем, кто не успел предъявить мэтру янтарное зелье, - мне не жить...»

Первокурсники, фыркая, кашляя и морщась от дыма, со слезящимися глазами, выбирались из-под своих столов.

- Мирка!!! - сообразила Надин, оскалившись и надвигаясь на побледневшую Мирку, пытающуюся пятиться к двери.

- Леди Надин! - одернул Солитэр. - Разрешите мне самому установить истину!

- Извините, - прошипела вампирка, втягивая клыки.

- Кого-то ты мне напоминаешь, - хихикнула Вероника, коварно переместившая свою шишку на мой лоб - ну вот откуда она опять такие вещи знает, мы же этого еще не проходили!

Я пощупала свой лоб - две симметричные шишки, словно маленькие рожки, «украшали» теперь мое чело.

Собравшиеся было растерзать меня злющие одногруппники, пыльные, грязные, в мелких осколках стекла от разбившихся колб, увидев эту «красоту», схватились за животы и начали ржать.

- Убью! - пообещала я подружке, держась за лоб обеими руками.

- Ахаха... За что? - сквозь выступившие уже не от дыма, а от смеха слезы, выдавила Ника. - Я тебя от расправы спасла!

- Анька! - Кирилл пытался разогнуться, но, поднимая на меня глаза, снова сгибался пополам. - Гыыы, ради такого зрелища, я готов пересдать зачет...

Ника правильно рассчитала - многие оказались согласны с Киром.

- На сегодня все свободны, - устало произнес Солитэр. - Вы двое, - кивнул он на Мирку с Лианиэль, - за мной! Леди Анхель, я Вами очень недоволен!

- А почему мной?! - возмутилась я.

- Потому что магу недопустимо отвлекаться при приготовлении зелья! Если бы Вы не считали ворон за окном - в Ваше зелье не попали бы посторонние ингредиенты! - сердито объяснил мэтр. - Повторите правила техники безопасности. И это касается всех!

- А у меня такое красивое получалось... - произнесла Лиззи, с интересом разглядывая янтарную массу с вкраплением серебристых звездочек. Замороженная мэтром, она единственная уцелела и по форме напоминала колбу...

- Пока будете приводить в порядок помещение лаборатории, советую Вам хорошенько подумать на будущее, потому что сейчас - это шалость, но в жизни - все серьезно, леди Анхель. Вы отвечаете за свой промах, и недоброжелатели, или, того хуже, враги, не действуют так открыто, кроме того, рядом могут находиться немагические существа, которых Вы не имеете права подвергать опасности! - произнес мэтр, открывая дверь перед понурившимися диверсантками - Миркой и Лианиэль.

- Я?! - ахнула я, уронив руки и беспомощно оглядывая фронт предстоящих работ.

- Ну не я же! - хмыкнул Солитэр и ментально добавил: «Я помню, что Вам нужны перчатки, Анхель - порошок в лаборантской во втором шкафу слева на третьей полке. Успехов!»

- Спасибо... - расстроено отозвалась я.

Успокоившиеся было ребята, снова заржали, увидев мои шишки, когда я отняла руки ото лба, и теперь, хохоча и обсуждая происшествие на уроке и коварство моей подружки Вероники, вываливались в коридор, создавая в дверях пробку...

Я грустно разгребла осколки стекла на грязном полу перед собой мыском ботинка и направилась в лаборантскую - про «перчатки» это мэтр здорово вспомнил. Тот волшебный порошок, похожий на тальк, который, словно тонким слоем латекса предохраняет руки от грязи и влаги - это отличное изобретение и, главное, никаких неприятных ощущений, что ты в перчатках... Ника не могла сейчас остаться - я на нее не обижалась. Обидно было, что мне Мирку с Лианкой не оставили, но, надеюсь мэтр Солитер проведет с ними, наконец, разъяснительную беседу, что они, мягко говоря, не правы, выбрав урок зельеварения - могли бы дождаться, когда выпадет занятие у Шесса - вот там очень удобно сделать гадость «нечаянно» - и не подкопаешься, если тебя «бортанут» на полосе препятствий в грязную яму со стылой водой...

- Пошалили? - услышала я ироничное сочувствие в знакомом голосе.

Я вздрогнула, и подняла глаза. В дверях стоял Азалекс. На морде лица было старательно удерживаемое сочувствие, но алые глаза смеялись.

- Ага, - невесело согласилась я, потирая шишки. - Мирку твою, заррразу, убью!

- Чё сразу мою-то? - запротестовал демон. - А что это с тобой, Ань? - он удивленно уставился на выразительные «наросты» на моем лбу. - Меняешь ипостась?

- Веронику тоже убью! - разозлилась я, увидев, как Азель начинает впадать в тихую истерику.

- И тебя! Кончай ржать! Лучше сделай что-нибудь - не могу избавиться, - я хлопнула себя по лбу и, ойкнув, заскулила. - Бооольно...

Азалекс тут же посерьезнел, подошел и притянул меня к себе:

- Ну что ты хнычешь? Иди сюда!

Он поднял мое лицо, сосредоточенно нахмурился, разглядывая шишки, (я даже успела испугаться, что все безнадежно, и он не справится), поцокал языком и вдруг снова расхохотался:

-