Так и сидела, замерев столбом, пока он невозмутимо ложился с краю.

– Лоран, вы чего ждёте? Поцелуя на ночь? – поинтересовался он, не глядя на меня.

После этих слов я буквально рухнула на постель, натягивая одеяло до подбородка и заливаясь краской. Кажется, в его обществе румянец не сходит у меня с лица.

– Одеяло не советую к шее прижимать. Мазь должна впитаться, – наставительно проговорил он.

«Вот откуда он это знает?! – мысленно застонала я, благоразумно опуская одеяло чуть ниже. – Ведь даже в мою сторону головы не повернул!»

В этот момент я очень жалела, что снотворное на меня ещё не подействовало. Было бы намного проще, если бы я заснула до его возвращения.

Оказаться в одной постели с мужчиной! Чувство неловкости переполняло меня. Я закрыла глаза, но не могла расслабиться, прислушиваясь к каждому шороху. Стало ещё хуже, так как теперь я ощутила лёгкий аромат его парфюма и с ним запах мужского тела. Тревожащий. От волнения даже ладони стали чуть влажными. Он лежал совсем рядом, и это сводило с ума. Я даже отодвинуться не решалась, опасаясь насмешливого замечания, да и он говорил, что спать я должна рядом с ним. Не знаю, что было более пугающим: лежать рядом с Тенью без сна, или заснуть и увидеть во сне Корнелиуса.

Время шло, а настойка со снотворным не действовала. Я так и лежала, напряжённая, как струна.

– Лоран, должен вам сообщить, что пусть я и не читаю ваши мысли, но настроение улавливаю, – неожиданно нарушил тишину Тень. – Буду вам признателен, если вы хоть немного расслабитесь и перестанете проецировать на меня удушающее чувство неловкости! – последние слова он произнёс, не скрывая своего раздражения.

Оглушённая его словами, я мечтала провалиться сквозь землю от обуревающих меня эмоций. Стыд, смущение, а потом меня накрыла обида. Настолько жгучая, что даже слёзы на глазах выступили. Я же не специально! Не моя вина, что мне так неловко. Я никогда ни с кем не делила постель. Единственный мужчина – и тот насильник, но тогда я просто выжидала, чтобы сбежать. А вот так… Заснуть рядом с чужим мужчиной, который тебя к тому же пугает… это очень сложно, я бы даже сказала, невыносимо!

Я распахнула глаза, когда глухо выругавшись, мужчина покинул постель и вышел. Неужели ушёл?! Но нет. Я слышала его шаги в гостиной, и через минуту он вернулся, протягивая мне стакан.

Сев на постели, я взяла его и прежде, чем выпить, вопросительно посмотрела: «Ещё снотворное?»

– Обычная вода. Пейте! – чуть поморщился он, а я залпом выпила, так как после всех волнений в горле пересохло.

– Лоран, – обратился ко мне он, постаравшись взять себя в руки. Выглядел он немного усталым, и это вкупе с несколько небрежным внешним видом делало его более земным, что ли. – Мне сложившаяся ситуация тоже не нравится, но выбора нет. Я бы усыпил вас с помощью заклинания, но не хочу рисковать. Постарайтесь уснуть. Договорились? Если же вы передумали, давайте позову вашего опекуна. Позвать?

Я отрицательно покачала головой и вернула ему пустой стакан.

– Тогда давайте спать, – заключил он и, поставив стакан, лёг в постель. Я тоже легла. Странно, но после того, как он поговорил со мной по-человечески, без насмешек, мне стало намного легче. Теперь, слыша его дыхание рядом, я уже не испытывала такого напряжения, как раньше. Стало спокойней. Наверное, мой лимит смущения и неловкости был полностью исчерпан, так как вскорости мне действительно удалось заснуть.

***

Из сна я выплывала медленно, почему-то с улыбкой на губах. Попыталась найти объяснение своему радужному настроение и вспомнила свой сон. Мне опять снился тот странный парк и Корнелиус. Мы одновременно увидели друг друга, и он бросился ко мне. Испугавшись, я тут же попятилась от него и на кого-то наткнулась. Рука незнакомца тут же легла мне под грудь. В первую секунду я задохнулась от ужаса. Мне показалось, что это Корнелиус меня поймал, ведь видела я его тогда в храме, одновременно ощущая его присутствие позади себя. Потом пришло осознание, что мужчина меня не держит. Пусть руки он не убрал, но она касалась легко. Владелец не пленил меня, а просто придержал, когда я натолкнулась на него. Да и грудь, к которой я прижималась спиной, не была настолько мускулистой, как у мага. Незнакомец был более худощав, но это не делало его слабым. Наоборот, от всей его фигуры веяло силой, и я почувствовала себя защищённой.

Дальше события развивались неожиданным образом. Корнелиус, который в первый момент замер, увидев незнакомца за моей спиной, не стал медлить и бросился к нам, но как будто натолкнулся на прозрачную стену шагах в пяти от нас. Не будь я так испугана, то меня бы позабавило выражение потрясения на его лице. Он делал попытку пробиться, но у него ничего не получалось, и от дикой злобы, которая изуродовала его красивое лицо, я вздрогнула. Сразу после этого расстояние между нами стал заполнять серый густой туман, скрывая от нас беснующегося мага. Он что-то кричал, но туман поглощал его слова. Незнакомец за моей спиной никак не реагировал на происходящее. Всё так же расслаблено стоял, никак не комментируя происходящее.

После знакомства с Серой Тенью, у меня серый цвет ассоциировался с ним, вызывая тревогу. В этот раз, находясь в сером мареве и ничего не видя, страха я не испытывала. Он дарил успокоение и покой, впервые я почувствовала себя умиротворённо. Не знаю, в какой момент туман сменился тьмой, даря забвение.

Посторонний шорох заставил меня распахнуть глаза. От увиденного я тут же напряглась и моё беззаботное настроение испарилось. Как я могла забыть, что не одна?! Тень застёгивал манжеты на рубашке, а потом потянулся к камзолу. Стоял он вполоборота ко мне, с немного задумчивым видом. Я впервые в жизни наблюдала, как одевается мужчина. Было странно видеть его у себя в спальне. Сегодняшняя ночь… сон, который сном не был. Не составило труда догадаться, кто был тем мужчиной, который оградил меня от мага. Ничего не могла поделать со смущением. Он в моей спальне, спал в моей постели, и пусть между нами ничего предосудительного не было, но себя я почувствовала падшей женщиной, провожающей поутру своего покровителя.

«А я и есть падшая, – пришла мысль. – Честь я свою потеряла».

И пусть среди знати и магов невинность не была обязательна, при договорных браках нравы у молодёжи были свободны, но среди простого люда это ценилось. гзеввд Наверное, потому, что если за знатной леди стояло имя и семья, то единственное, что ограждало простую девушку от поползновений – это её репутация.

«От моей ничего не осталось», – от понимания этого стало грустно. И пусть в этом не было моей вины, но разве это что-то меняло?

– Лоран, наденьте халат и выйдите в гостиную. У меня мало времени. Я вас жду, – неожиданно обратился ко мне Тень, который уже успел полностью одеться.

Его слова говорили о том, что он не сомневается, что я не сплю. Не став меня смущать своим присутствием, он вышел.

Что ж, я оценила этот жест. Вполне мог не дожидаться меня и сказать всё, что хотел, прямо сейчас. Не став попусту тратить время, быстро встала. В глаза бросился халат, который висел на спинке стула. Вчера его не было. Казалось маловероятным, что Тень рылся в моих вещах. Значит, попросил приготовить его Гасса. При мысли, что брейд видел его и спящую меня в спальне, опять накатило смущение. Хорошо хоть вспомнила, что этот халат оставила в ванной комнате, когда переодевалась. Значит, мог и Тень принести, если ходил умываться. Кстати, об этом… Я рысью побежала в ванную, так как природа требовала.