В общем, впечатление город производил удручающее. Это даже не средневековье, а что-то ещё более раннее. Хотя я могу и ошибаться: о том, как выглядели города прошлого в принудительно покинутом мною мире, я знал из просмотренных фильмов и прочитанных книг. В прошлом не был, поэтому там всё могло быть совсем не так, как говорят в исторических фильмах.

Денег у нас с Ледаром было мало (большая часть ушла на плату за вход), так что мы даже не думали искать место для ночлега или же покупать что-то. Сразу направились к обители, то есть в центр города. Самое интересное, замок правителя, то есть властителя, размещался здесь же и выглядел он куда больше, чем обитель.

Я стремился попасть под крышу до наступления темноты, поэтому толком не смотрел по сторонам. Да и что тут в дождь можно рассматривать?

Подойдя к воротам обители, я внимательно оглядел их и заметил сбоку небольшую дверь с крохотным окном, сейчас закрытым изнутри. Подойдя к нему, я постучал и замер.

Спустя примерно минуту задвижка на окошке отодвинулась в сторону, и на меня устремился взгляд мужчины.

– Прошу прощения, мы…

Договорить я не успел: задвижка с силой захлопнулась, и почти сразу с той стороны загрохотали засовы. Дверь распахнулась.

– Заходите, – буркнул мужчина, натягивая капюшон на голову. Войдя внутрь, мы дождались, пока он закроет дверь. – Идите за мной, – сказал мужчина и торопливо направился в сторону главного здания.

Такой приём слегка настораживал: создавалось впечатление, будто нас здесь уже ждали. Переглянулся с Ледаром. Он тоже выглядел встревоженным.

Резко захотелось уйти, но я понимал: раз уж мы здесь, то вряд ли нас выпустят. К тому же если не сюда, то куда тогда вообще идти?

В здании к нам подскочил мальчишка.

– Плащи отдайте, нечего сырость разводить, – недовольно пробурчал мужчина, первым же и снимая плащ.

Спорить я не стал, плащ отдал пацану, а вот сумку снова закинул на плечо. Сопровождающий ничего на это не сказал. Выглядел он, кстати, обычно для этого мира: невысокий, светловолосый, с аккуратно подстриженными усами и бородой. Волосы были длиной по плечи и собирались в низкий хвост простым шнурком. Одежда тоже вполне стандартная: коричневые штаны, сапоги, рубашка, сверху куртка. На поясе – связка ключей.

Как только мы остались без верхней одежды, мужчина повёл нас дальше. Я внимательно осматривался при этом. Тишина, факелы на каменных, не слишком усердно обработанных стенах, голые полы, полумрак. Ничто не выдавало какого-то особенного богатства.

Приведя нас к одной из дверей, мужчина остановился и повернулся к нам.

– Обращаться «святой брат» или «святой Домар», ясно? – хмуро спросил он, дожидаясь нашего ответа. Я кивнул, подумав, что спорить из-за обращения – глупость. Святой так святой, мне лично без разницы, пусть хоть Богом себя величает.

Мужчина медленно отвернулся от нас, нехотя отрывая взгляд, словно надеялся, что вот прямо сейчас мы что-нибудь этакое учудим, и у него появится законный повод выкинуть нас на улицу. После этого он тихо постучал в дверь, подождал несколько секунд, а затем вошёл.

– Странно всё это, – прошептал Ледар мне на ухо.

Я на это лишь пожал плечами, так как понятия не имел, всегда ли новоприбывших здесь встречают именно так. Пока мы шли по территории обители, других монахов не видели. Возможно, что-то случилось. А может, просто дождь всех разогнал по домам.

Спустя примерно минуту мужчина вышел из комнаты и шире распахнул перед нами дверь.

– Входите, – угрюмо буркнул он и остался в коридоре, закрыв дверь, как только мы вошли.

Я быстро огляделся. С одной стороны в стене была выдолблена ниша под камин. Пол в одном месте слегка возвышался. На этом возвышении стояла большая, квадратная, явно железная корзина с закрытым дном. Именно в неё складывали дрова.

С другой стороны в стене можно было увидеть окно, рядом с которым стоял слегка наклонённый стол. На нём лежала просто громадная книга. В моём прошлом мире я слышал об одной книге, называлась она, если мне не изменяет память (а у меня с ней в последнее время небольшие проблемы), «Библия дьявола». Огромная такая книга, хорошо сохранившаяся. По одной версии, её писали целых двадцать лет, по другой – какой-то монах умудрился проделать это за одну ночь. Насчёт последнего я что-то сильно сомневаюсь: создать такое в одиночку за одну ночь нереально. А если и возможно, то только с помощью самого дьявола, в которого я не особо верю. Впрочем, сейчас не об этом, и даже не о книге.

Прямо напротив двери был ещё один стол, на этот раз ровный. Весь он был завален какими-то свитками, а с краю стоял трёхрогий подсвечник с горящими свечами.

За ним и сидел пожилой мужчина.

– Я ждал тебя, – произнёс он и указал рукой на два стула, стоявших рядом со столом.

Недолго думая, я прошёл и сел. Ледар по какой-то причине остался стоять за моей спиной.

– Ждали? – переспросил я, подумав, что сиденье могли бы сделать и удобнее.

– Да, – кивнул мужчина. – Как ты знаешь, меня зовут брат Домар, – сказал он и замолчал, выжидающе глядя на меня.

– Сандар, – представился я местным именем, снова упустив обращение «аль». – А это Ледар.

Домар на это только кивнул и снова уставился на меня. Я же подумал, что нужно сказать что-то ещё, вот только что? Поняв, что от меня он ничего просто так не добьётся, Домар вздохнул и заговорил:

– Гонец из обители брата Агария принёс мне весть о тебе. И о Бильде. – Последнее он добавил нехотя.

– Если вы знали о Бильде, значит, вы знали и то, что он отправил нас в Пустые земли. А они находятся немного в другой стороне от столицы. Тогда почему вы меня ждали? – спросил я.

– Я надеялся, что ты разумный молодой человек. Поймёшь, что происходит нечто странное, и придёшь сюда для того, чтобы уточнить детали.

Я думал, что своим вопросом могу рассердить Домара: может, тут принято лишь внимать, ничего не спрашивая. Но нет, он отвечал спокойно, словно только и ждал моих вопросов.

– Пришёл, – кивнул я, выжидающе замирая.

– У тебя ведь есть вопросы? Задавай, – разрешил Домар, а я подумал, что это очень хороший ход.

Задавая вопросы, я словно сам начну рассказывать ему, что именно мне известно, о чём я догадываюсь, что показалось мне странным, на что я обратил внимание. Непосвящённый человек может и не знать, какие именно вопросы надо задавать. А вот если бы он рассказывал сам, то вполне мог бы проболтаться о чём-то лишнем.

– Главный вопрос: как стать полноценным морохом? – спросил я, сложив руки на груди и откинувшись немного на спинку стула.

– Хороший вопрос. – Домар тонко улыбнулся. – Важный и правильный. Стать морохом нельзя, им можно только родиться. По сути, ты уже морох, просто необученный.