– И в оруженосцы берут с тринадцати. А в монахи – и того раньше.

– Верно, а ведь быть оруженосцем не так уж и легко. Нужны определённые умения и сила. Ты же не думаешь, что оруженосец носит меч своего воина, и только? Оруженосец ухаживает за оружием, амуницией и конём. Если у воина больше нет людей, то именно оруженосец занимается всеми бытовыми делами, начиная с готовки и заканчивая стиркой вещей. Также нам не полагается лошадь, поэтому мы следуем за воином пешком. Иной раз приходится идти целыми днями без остановки, а на это нужна выносливость. Про монахов ничего не знаю, но, думаю, им тоже в обучении несладко приходится.

– Всё, всё, я понял, – остановил я разошедшегося Ледара. – Хорошо, допустим, в моём возрасте нет ничего странного. Но мне казалось, что у такого важного человека должна быть куча дел. Кто он, а кто мы? Я даже не морох ещё…

– Морох, – перебил меня Ледар. – Ты же слышал, что морохами рождаются.

– Допустим, – не стал я спорить, – но в Ордене мы не состоим.

– Не состоим. Может, ему было просто интересно? А то, что отвечал на вопросы… вдруг у них тут так принято, кто знает?

Хотел ещё кое-что сказать, но в этот момент в дверь забарабанили. Не сказать, что сильно напрягся, но некая подозрительность всё-таки подняла голову.

Не успел я встать, как дверь распахнулась, и в келью шагнул какой-то мужчина. Ледар резко поднялся, вставая между мною и вошедшим человеком. Тихо зашелестел вытаскиваемый из ножен меч.

– Спокойно, – прозвучал глухой, густой голос. – Никто нападать не собирается.

Выглянув из-за плеча Ледара, я окинул мужчину взглядом. Незваный гость был, как и многие встреченные мною в этом мире люди, невысокого роста. Волосы не такие короткие, как у монахов, но и не длинные, как у всех прочих. Думаю, чуть длиннее, чем у меня. Рыжеватые. Глаза светлые, вокруг морщины, кожа смуглая, лёгкая щетина на лице, нос явно когда-то был сломан, а может и сам по себе такой, с широкой горбинкой. Одет мужчина был вполне обычно для этого мира, вот только в левом рукаве явно не хватало кое-чего важного – руки.

Гость внимательно поглядел на меня, а потом чему-то кивнул.

– Моё имя Альвар, – представился он. – С сегодняшнего дня я твой наставник. И занятия у нас начинаются прямо сейчас. Идём. И ты, – он поднял взгляд на Ледара, – тоже на выход. Тебя там уже ждут.

Ледар заметно напрягся, да и я чуть нахмурился. Вёл себя Альвар так, будто командовать другими ему совершенно привычно.

Когда мы всё-таки вышли в коридор, то увидели там ещё одного человека. Судя по всему, это был воин, особенно если учесть меч у него на боку.

– Вы же не думали, что обучение проходит только морох? – поинтересовался Альвар, а потом, словно наш ответ и не был ему нужен, обратился уже к пришедшему с ним мужчине: – Забирай его, – кивнул он в сторону хмурого и напряжённого Ледара.

Воин оттолкнулся от стены, на которую опирался спиной, и кивнул.

– Идём, – буркнул он Ледару и, развернувшись, пошёл к выходу.

Ледар глянул на меня и, получив утвердительный кивок, торопливо последовал за своим наставником.

– Что стоишь? – резко спросил меня Альвар, когда Ледар с воином скрылись из виду. – Нам сегодня многое предстоит обсудить, так что вперёд.

– А куда мы? – задал я вопрос. Подумал, что надо бы представиться, но Альвар вёл себя так, словно до моего имени ему нет никакого дела.

– Наверх. Ненавижу эти подземные норы, – ответил он и аккуратно подтолкнул меня в спину.

Я не стал противиться. Зачем? Мне и самому интересно, о чём именно мы будем говорить.

Поднявшись наверх, мы вскоре покинули обитель, а потом и вовсе ушли из столицы. Я старался сохранять спокойствие даже тогда, когда Альвар повёл меня в лес, хотя время от времени опасливо поглядывал на наставника. Мало ли, вдруг никакой это не наставник. А кто? Кому нужен необученный морох, о котором и знать-то никто не знает? Думаю, что никому, кроме Ордена.

– Первые месяцы проведём здесь, – наконец заговорил Альвар, когда мы подошли к небольшому дому, больше похожему на полуразвалившуюся хижину. – Потом вернёмся в обитель, только занятия будем проводить на земле, а не под ней. Итак, садись.

К этому времени мы как раз вошли внутрь своеобразного лесного строения. Альвар кивнул мне на циновку на полу около обложенного камнями очага.

– Для начала мы, как положено, познакомимся, – сказал он, складывая в очаг хворост. – Моё имя ты уже знаешь. Твоё как?

– Не помню, – отозвался я. – Я потерял память, помню лишь последние несколько недель. Когда очнулся, то первое, что всплыло в голове на вопрос об имени, – это аль Сандар. Мне сказали, что аль – это обращение к благородному в Хейскале, но я не знаю, так ли это.

– Всё верно, – кивнул Альвар. – Можешь не сомневаться: ты совершенно точно из благородного сословия этой восточной страны. Даже слепой поймёт, что никакой ты не бродяга. Воспитание и характерную внешность ничем не скроешь. Твоё имя действительно Сандар. Не знаю, о чём думала твоя мать, называя тебя так. Жил ты до этого в баронстве Ванер в семье барона вместе с его второй женой – твоей матерью, а также тремя старшими братьями от первой жены барона. Думаю, не надо говорить, что сыном барона ты не был? Он взял твою мать уже беременной. Насколько я знаю, она действительно была родом из Хейскаля. А вот подробности мне неизвестны.

Я нахмурился, опустив голову. Даже не знаю, радоваться мне или нет. С одной стороны, принадлежать к знати вроде как лучше, чем быть простолюдином. А с другой стороны, не просто же так прежний владелец этого тела оказался в овраге в окружении мертвецов да со смертельной раной в боку. И ещё неизвестно, что у меня на самом деле за происхождение.

И да, я весьма удивился тому, что так получилось с именем. Удача? Или же какая-то непонятная закономерность?

– Откуда вы знаете? – спросил я спустя некоторое время, так и не решив, чем мне всё это грозит.

– Баронство Ванер находится на земле, за которой я обязан присматривать. Естественно, что обо всём интересном и необычном знаю. В трактирах да тавернах много о чём говорят за кружкой пива. А тебя я пару раз даже видел. И уверен, что морохом ты тогда не был.

Воткнув с двух сторон от очага палки-рогатки, Альвар положил на них ровную ветку и повесил котелок, налив в него воды.

– Не подскажешь, почему? – спросил он. Сев напротив, он ещё раз как-то внимательно на меня посмотрел, а потом чуть качнул головой, словно сомневался в том, что видел.

– Не знаю, – отозвался я. – Когда очнулся в овраге с раной на боку…

– Покажи, – почти приказал Альвар, перебив меня.

Я не стал сопротивляться, скинул плащ, задрал рубашку, поворачиваясь к наставнику боком. Если что, буду всё валить на рану и на то, что ничего не знаю.