– Почему же? – удивилась Лариса.

– Довольно опасная профессия, тем более для такой эффектной женщины.

Признаться, Ларисе понравилось, что профессор Шевелева так охарактеризовала ее. Хозяйка провела Ларису в зал и указала холеной белой рукой на кресло. Лариса опустилась в него и сразу утонула в мягком сиденье. Сама Александра Петровна устроилась на диване напротив гостьи. Обстановка в квартире была довольно богатая, но без вычурной роскоши. Во всем чувствовался хороший вкус. Не было нагромождения всяких ненужных безделушек. Мебель дорогая. На стене – неплохая картина неизвестного Ларисе художника. В вазе на столе стояли свежие цветы. На тумбочке у окна – телевизор «Панасоник» и видеомагнитофон.

– Хотите что-нибудь выпить? Кофе? Чай? Коньяк? – предложила хозяйка.

– Спасибо, от кофе не откажусь.

– Может быть, хотите поесть? – поинтересовалась Александра Петровна.

«Очевидно, желание накормить гостя является наследственной чертой в этой семье», – подумала Лариса, вспомнив гостеприимство Лады. Но есть ей не хотелось, и она не стала обременять Александру Петровну просьбой приготовить гостье ужин. К тому же ехала она сюда по делу. Ларисе нужно было поскорее узнать от Александры Петровны все, что ей известно о Окорокове и Караевских.

– Даша! – позвала кого-то профессор Шевелева.

Откуда-то неслышно появилась невидимая и неслышимая доселе Даша – невысокая, полная женщина приблизительно пятидесяти лет.

– Даша, будь добра, две чашечки кофе, – попросила Александра Петровна.

– Хорошо, Шурочка, – отозвалась женщина певучим голосом.

– Это сестра Николая Григорьевича, – пояснила хозяйка, когда Даша вышла. – Она одинокая. Ни мужа, ни семьи. Когда Николай Григорьевич скончался, мы взяли ее к себе жить. Она помогает мне по хозяйству. Вместе нам легче переносить одиночество. Ведь после смерти мужа я тоже очень страдала. Конечно, со мной всегда была Ладочка, но у нее теперь своя жизнь. А Даша – чудесный человек. И хозяйка замечательная. На все руки мастерица. И шьет, и вяжет, и готовит очень вкусно. Я-то, знаете ли, не специалист в кулинарии, как-то некогда было этим заниматься: работа все время отнимала. Без Даши я бы просто не справлялась ни с чем. Она и за Ладочкой присматривала с детства. Та ее даже мамой звала и теперь еще иногда называет.

Тут появилась Даша, неся в руках серебряный подносик, на котором дымились две крохотные фарфоровые чашечки. Рядом стояла вазочка с шоколадными конфетами и с печеньем явно домашнего приготовления.

– Чем же я могу вам служить, Лариса Викторовна? – с улыбкой спросила Александра Петровна, берясь за одну из чашечек.

Лариса взяла свою с некоторой опаской – чашечки казались просто игрушечными. Они были из очень дорогого фарфора, это было видно невооруженным глазом.

– Вы можете называть меня просто Лариса. Меня интересует вот какое дело. Несколько лет назад вы делали операцию одной женщине, Елене Караевской. Что вы можете рассказать об этом?

Александра Петровна развела руками:

– Да что же здесь рассказывать? Я хорошо помню этот случай. Елена была серьезно больна, операция была необходима. Прошла она успешно. Елена выписалась домой в положенный срок. Вот и все.

– Меня интересует, в каком она была состоянии? Я имею в виду… душевное.

– Ну она была очень подавлена. Так бывает у многих женщин. Перед операцией она нервничала, задавала многочисленные вопросы, терзала и врачей, и своего мужа. Ей все время казалось, что ей чего-то недоговаривают, что-то от нее скрывают, хотя диагноз был ясен давно и прекрасно известен ей самой. Я не могу вам сказать, какой именно, но это и неважно. После операции Елена чувствовала себя потерянной. Она считала, что теперь не сможет быть счастливой. Обычное состояние. Но она была более нервной, чем другие пациентки. И потом она почти ни с кем не общалась. Другие женщины знакомились, довольно быстро сходились, делились своими переживаниями, как-то поддерживали друг друга. Им было легче. А Елена ни с кем не дружила. Ее раздражали соседки по палате. Так намного труднее пережить горе. Она не могла дождаться дня, когда муж заберет ее из больницы.

Все это уже было известно Ларисе из разговора с Караевским. Ей же нужно было узнать кое-что другое.

– А скажите, пожалуйста, Александра Петровна, Елена ничего не говорила о своем отношении к Андрею Окорокову?

– При мне – нет. Во всяком случае, находясь в больнице.

– А потом?

– Потом иногда жаловалась, что из-за этого человека ей пришлось все потерять.

– А что она имела в виду под словом «все»? – уточнила Лариса.

– Ну вы знаете, конечно, что Анатолий был вынужден продать даже квартиру, чтобы расплатиться с долгами. Он потратил очень много денег на лекарства, положил Елену в элитную клинику. Да и отдавать был должен намного больше, чем брал.

– Так, значит, Елена ненавидела Окорокова?

– А вы бы на ее месте не ненавидели? – усмехнулась Шевелева.

– Александра Петровна, – Лариса подошла к тому, что ее волновало, и сердце ее забилось сильнее, – Елена ненавидела его настолько сильно, что могла… убить?

– Вы хотите знать, могло ли ее чувство перерасти в желание отомстить и совершить убийство? Это вопрос не по моей части. Я ведь не психиатр. Да и если бы была им, не имела бы права ответить.

– Нет-нет, я спрашиваю вас просто как человека. Что вы можете об этом сказать, просто наблюдая за Еленой со стороны? Прошу вас, ответьте! Это очень важно.

Александра Петровна задумалась. Потом проговорила:

– Я была бы очень удивлена, если бы Елена убила кого-нибудь. Она может кричать что угодно, даже угрожать, но убить не сможет. Это практически исключено. По моему личному мнению. Человеческому, – подчеркнула она.

– А при вас она когда-нибудь грозилась, что убьет Окорокова?

– Нет, – сразу же ответила Александра Петровна. – Никогда.

– А Анатолий?

– Тоже нет. Вы меня извините, Лариса, но, по-моему, вы думаете не на того человека.

– Почему? – быстро спросила Котова. – Вы что-нибудь знаете?

– Я не знаю, кто убийца, да и вообще мало что знаю об этом деле, но у такого, как Андрей, всегда найдутся недоброжелатели.

– Вы хорошо его знали?

– С таким человеком не нужно встречаться каждый день, чтобы его узнать. Виделись мы не очень часто, но я сразу поняла, что он из себя представляет. Законченный эгоист. Всем, кто находится рядом с ним, он приносит горе. Я очень не хотела, чтобы Кирилл работал с ним. Но это помогло ему заработать приличные деньги…

– Александра Петровна, я вас очень прошу, расскажите, пожалуйста, все, что вы знаете об Андрее. Даже если это кажется вам не очень важным или неэтичным. Я знаю о том, что у него были любовницы, знаю, что он был очень непорядочным человеком, так что не скрывайте от меня ничего. Пожалуйста!