В целом жизнь в Бздыжниках текла в своем привычном сумасшедшем русле, и скучать мне было совершенно некогда. Днем. А вот ночью, лежа в кровати, на меня нападала тоска. И ведь все норовят точно, как баба Гэла, по больному ковырнуть.

От мрачных дум отвлекла местная ребятня, стайкой налетевшая на мою малину:

— Тетя Ведьма, вас дядя Пахом зовет! Срочно!

Я поднялась с крыльца и отряхнула юбку.

— И где он?

— Там, — махнула рукой Роника в направлении Бздыжников. — Возле своего дома.

— Хорошо, — я хитро прищурилась. — Кто съест всю мою малину, покроется пупырями.

Детки отпрянули, только одна Роника продолжила бессовестно объедать ведьму:

— Ой, да подумаешь, — она горделиво взглянула на струхнувшего Крена. — Вы же меня и вылечите.

Зяма категорически отказался от прогулки под палящим солнцем, мотивируя, что если Бздыжники я без него если и разнесу, то не все.

Староста действительно поджидал, но, вместо того чтобы озадачить меня очередным сюрпризом, начал вести пространственные беседы. Мы оговорили вроде обо все и в то же время ни о чем.

Я так ни с чем и вернулась домой. Только вот на подходе замерла, словно налетев на стену.

Тип, развалившийся на ступеньках, заставил меня всерьез задуматься о тепловом ударе. Но для видения он был слишком наглым, а для реальности — просто невозможным. А есть ли шанс на почве тоски сойти с ума? Какой интересный, а, главное, своевременный вопрос.

Я уже хотела позвать Зяму, чтобы окончательно убедиться в своей ненормальности, но на глаза попалась притаившаяся в теньке белая Пакость. Она немигающее смотрела на Кристофа и нервно била хвостом. Кажется, я все-таки осталась при рассудке.

— Ты что здесь делаешь? — сердито спросила у блондинчика. Теперь он свои локоны стрижет коротко. Но в контрасте с загорелым и слегка заматеревшим лицом они смотрятся очень необычно.

— Мда, — протянул он, вставая со ступенек, — ты не меняешься, Иви.

— Мне сейчас оскорбиться? — я нахмурилась. Как-то все смешалось в голове. И не только.

Шаг — и я оказалась в теплых объятиях. А учитывая, какая стоит жара… Ладно, так уж и быть, потерплю. Тем более, перед глазами аж черные круги запрыгали от волнения, а сердце принялось шалить, заставляя припомнить, в каком именно флаконе настойка от приступов.

— Я безумно рад тебя видеть, — прошептал Кристоф мне в макушку.

В ответ только сопела ему в шею, вцепившись пальцами в рубашку.

— Ты бы мог сообщить, — проворчала я спустя минут десять.

— Это называется сюрприз, — усмехнулся блондинчик, отстраняясь.

И тут я заметила, что у нашей сцены встречи имеется свидетель, курносый и конопатый.

— Что за девица на нас из окна смотрит? — грозно спросила я Кристофа. И сомнения не возникло, что он причастен к появлению ее в моей избе.

— Я привез, — гордо заявил будущий труп. — Чтобы ты с ней познакомилась.

Медитация, контроль… ага. Сила взбунтовалась моментально. Пакость зло зашипела, а из избы раздался удивленный звонкий девичий голос:

— У вас тут шкура на стене рычит. Так и должно быть?

— Иви! — Зяма появился у меня на плече. — Умерь радость! А то Кристофу придется с медведем обниматься.

— А у нас все по-старому, — с ноткой ностальгической грусти заметил маг. — Меч доставать?

— Ух ты! — снова раздался голос из дома. — Она вырвать гвозди пытается. Это нормально?

— Вполне, — крикнул Кристоф. — Сейчас Иви успокоится, и медведь присмиреет. Но ты шкуру руками не трогай. Вдруг укусит.

— Переживаешь? — прошипела я. Это какой наглостью надо обладать, чтобы мне на смотрины новую невесту привезти? — Да я тебе…! Да я ей…! Да я вам…!

Зяма сдавленно кашлянул:

— Кажется, возникло легкое недопонимание.

— Не такое и легкое, — возразила я, прикидывая как далеко находится мой ухват. — В девице килограммов шестьдесят имеется!

— Ничего подобного, — высунулась из окна упомянутая вертихвостка. А кто она еще, если чужих женихов уводит? — И пятидесяти нет.

— Кому ты врешь! — фыркнула я, примериваясь, как обойти блондинчика и прорваться в избу.

Но Кристоф сделал подлый ход — меня снова обхватили руками, прижимая к себе.

— Кажись, я понял, в чем проблема, — этот нахал еще и смеяться умудряется на грани между жизнью и смерти. И вот хохотушки толкают его в пропасть последней. — Иви, это новая ведьма в Бздыжниках — Клара.

— Ась? — я удивленно хлопнула глазами. — Вот сейчас ты совсем не сделал лучше!

— Мда, — протянул Зяма. — Мастер ты объяснять, Кристоф.

Но сила предательски стала утихать. И пыхтела я от злости больше из упрямства.

— Иви, я прекрасно знаю, насколько ты ответственная, неправильная ведьма, — маг возюкал носом по моим волосам, — и точно не согласишься уехать из этого славного местечка, если не будет замены.

— Ну, отлучиться на пару дней…, - с сомнением начала я.

— Мать-Природа, — тяжело вздохнул Зяма, — пошли ей мозгов. Капельку. О большем не прошу. Дурында ты моя, он хочет тебя насовсем забрать!

— Куда? — непонимающе спросила я у фамильяра. Странное ощущение, будто все не в действительности происходит.

— Прям беда с тобой, — хомяк демонстративно фыркнул мне в ухо. — Разбирайтесь сами. Убьешь его, можешь домой не возвращаться. Труп прятать не помогу, — и исчез.

Я извернулась в объятиях мага, чтобы внимательно осмотреть его подбородок.

— Ну, привет, — меня чмокнули в лоб.

— Виделись уже, — проворчала я, лишь бы не таять. Разумеется, исключительно из-за жаркого летнего солнца.

— Вот скажи мне, Иви, — бархатный голос ласково огладил оголенные нервы, — как ты считаешь, жена и муж должны жить вместе?

— А они любят друг друга? — я смирилась с нелогичностью происходящего.

— А ты сомневаешься? — вопросом на вопрос ответил блондинчик.

И вроде бы до меня стало доходить. Я аж губу от неверия прикусила:

— Ты сейчас про абстрактных людей говоришь или конкретных?

Кристоф в ответ широко улыбнулся. На мужественном подбородке появился чуть заметный шрам. Эх, знахарь-халтурщик.

Пока я любовалась новым украшением, меня поцеловали. Для приличия даже стукнула его ладонью по спине пару раз, но быстро обмякла, просто наслаждаясь.

— Такой ответ тебя устроит? — хрипло спросил Кристоф.

— Погоди, — я уперлась в его грудь ладонями. Да уж, теперь мага никто не назовет жилистым, а, скорее, мощным. — Я запуталась.