— Хочешь, помогу распутаться? — хитро улыбнулся несносный тип, которого я по недоразумению люблю. — Я платье тебе привез.

— Ну, спасибо, — буркнула я.

— Свадебное, — после эффектной паузы добавил маг. — Красивое, цветами расшитое. Все, как ты любишь.

— Хм, а чья свадьба? Наша, надеюсь? — я проигнорировала прозрачный намек на дурной вкус. Много эти мужчины понимают. Это же цветочки.

— А ты мне венок из синих цветов подарила? — коварно спросила блондинчик.

И что он прицепился с этим венком?

— Хорошо, сейчас пойду и сплету его, — я закатила глаза. Раз ему так нужен этот венок, вот прямо сию секунду пойду, спорить не буду. Просто припомню позже, когда радость от встречи схлынет.

— Зачем идти? — меня отпустили, чтобы жестом фокусника вытащить из-под крыльца безобразие. По-другому это творение сложно назвать. Еще и на голову себе водрузил. — Я уже подготовился.

— Э-э, — протянула я, пятясь, — мне, правда, несложно. Сейчас быстренько сплету нормальный. — А то, не дай Мать-Природа, местные подумают, что у меня руки из нижней красоты растут.

— Нет уж, — мою ладонь перехватили, сцепляя наши пальцы в замок. Идти куда-либо сразу расхотелось. — Пойдем, с Кларой познакомишься. Надо ей по-быстрому дела передать. А то завтра свадьба.

— Как завтра? — я чуть не промахнулась мимо ступеньки. Пакость больше не шипела, но ушами нервно водила.

— У меня не так много времени. Послезавтра надо выезжать. До Валдышенской Заставы почти неделя пути. А отпустили всего на три недели, — спокойным тоном пояснил Кристоф.

— А я? — я озадаченно нахмурилась.

— А ты со мной, — маг притормозил возле двери, не спеша ее открыть. — Я там нам домик прикупил.

— Серьезно? А если бы я была против? — больше для порядка поинтересовалась я.

— А вы, ведьмы, всегда против, — хмыкнул блондинчик. — Но я нашел бы способ тебя переубедить. Продемонстрировать? — На всякий случай отрицательно качнула головой, украдкой облизывая враз пересохшие губы. Да и не настолько я против. Но Кристоф поймал мой подбородок, заставляя поднять на него взгляд: — На самом деле, если ты не хочешь — ничего не будет. Тебе просто нужно сказать, что ты меня не любишь. Уйду тут же.

— Дурак! — рассердилась я. — У меня завтра свадьба, а ты со своими глупостями!

— Молчу-молчу, — он вскинул руки в защитном жесте. — Идем.

Клара оказалась забавной девчушкой, только что окончившей Ведическую Академию. Ее-то и распределили ведьмой на Заставу, где служил маг. Кристоф, который целый год отдавал долг роду Паркс и королевству, предложил ей махнуться местами. Бздыжники на фоне Валдышенска оказались уж не такой и глухоманью. Ковен легко согласился поменять направления: им-то какая разница, главное, все при делах.

Молоденькая ведьма хоть и держалась бойко, но по глазам видно было, что ей страшно. Я ее всячески заверяла, будто местные отзывчивые (иногда чересчур) и добрые (особенно после принятия на грудь). Я еще раз прошлась взглядом по ее фигурке. Эх, тяжело ей придется бороться с неутомимым желанием женщин откормить ведьму.

Как выяснилось, она тоже наследница родовой магии. Я чуть слезу не пустила от ностальгии, когда Клара описывала свое мытарство, ведь в бедной семье не было средств на учебу. Как и я, сюрприз она получила буквально на днях в виде письма от дальней родственницы, ныне почившей, и фамильяра. Я старалась особо сильно не пялиться на летучую мышь, но глаза косили в облюбованный ею угол. Зяма был не самым большим потрясением для Бздыжников — у них впереди знакомство с Лукрецией.

Платье действительно было красивое. И село по фигуре идеально. Пытки Зямы и угроза капустной диетой ни к чему не привели, но я-то знаю, кто меня сдал.

Свадьба вышла… запоминающейся. И прежде всего для гостей. С семейством Паркс тут уже знакомы хорошо, и встретили их, как родных. Сигизмундом. А нечего было срезать путь. Моя семья дико озиралась по сторонам, просто им успели напеть, какая я грозная и страшная ведьма.

Командующий Паркс вместо поздравлений сухо зачитал письмо от монарха со скупыми пожеланиями плодить родовитое потомство. Кстати, у Кристофа родилась очередная сестренка. Но на свадьбе свекровь была с чуть заметным пузиком. Парксы, они такие, упертые.

Монструозный венок уже муж не выбросил. И всю время щеголял в нем, заставляя меня периодически дергать глазом.

Бедная Клара для местных женщин была не просто худенькой, а тощей. Кажется, созревает коалиция по откорму ведьмы, по крайней мере, пустой я у нее тарелку не видела. Но в целом девчушку приняли нормально, и даже попытались налить летучей мыши молока.

В какой-то момент я просто уснула, привалившись к плечу мужа. И на душе было так спокойной.

— Что-то сломалось, — флегматично заметил Зяма. — Но криков нет, значит, никто не пострадал.

Я со вздохом оторвалась от приготовления настойки:

— Все равно надо проверить. Им отец вчера заявил, что мужчины не плачут. Так что, вполне возможно, будут терпеть.

— Ага, не плачут, — буркнул Зяма, перемещаясь мне на плечо. — Напомни ему, как он слезами исходил, когда ты Винсента родила.

— Прямо исходил, — решила реабилитировать мужа я. — Так, всплакнул чуток.

Отряд шкод, которые по странному стечению обстоятельств являются моими детьми, я нашла за домом. Они активно уничтожали улики.

— Ой, — выдал младшенький Генрих, когда заметил надвигающуюся недовольную ведьму, — мама.

— А мы тут тренировались, — шаркнул ножкой старшенький Винсент, пока средний Артур срочно пытался запихать в смородиновый куст остатки меча.

— А что папа говорил по поводу тренировок без присмотра? — грозно спросила я.

— Только маме не попадитесь, — выдали хором детки.

— Зяма, — очень выразительно протянула я, — где у нас самая высокая крапива растет?

— Стегать детей? — хомяк недовольно зашипел. — Не позволю!

— Да нет, — отмахнулась я. — Есть другой кандидат на наказание. А вы, — я угрожающе наставила палец на банду, — чистить конюшню!

— Но мы же только два дня назад все вычистили! — возмутился Артур.

— А лошадки гадят каждый день, — усмехнулась я.

Дедушка презентовал внукам по скакуну. И по мечу. А бабушка — трактаты по управлению способностями. Несложно догадаться, что я не люблю, когда они к нам приезжают в гости. Случается это, правда, раза два в год. Зато появился отличный способ научить трех маленьких магов огня медитации.

Наследство тетушки Брунгильды пришлось нам очень кстати. Дом только три раза полностью восстанавливали, а чего уж говорить про сожженную мебель, одежду и прочее.

Кристоф у нас теперь начальник Заставы. Я им горжусь. Иногда. Когда не приходится лечить его от какой-нибудь заразы, типа стрелы в плече.