Мы с побратцем так и не дождались итогов общения ледяных магов. Сон победил любопытство, и далеко за полночь Нэт проводил меня до женского общежития. И вот сейчас я лежала в своей тепленькой кровати, перебирая в голове события последних дней.

Я показала часть своей силы.

Я довела ректора, ледяного лорда, до бешенства.

Я целовалась с Астартом.

Я стала причиной изгнания Ааррона из рода.

Тяжелый вздох привлек огнелисенка. Зверек забрался на кровать и лизнул в щеку шершавым языком. Огромные золотые глаза печально смотрели на меня, всячески разделяя подавленное состояние хозяйки. Маленький эмпат всегда тяжело переживал мои грустные эмоции. Может быть, потому что он совсем еще кроха и, вероятно, уже никогда не вырастет?

Тихонько пискнул будильник. Пора вставать. Собиралась я медленно и нехотя. Мне было безумно интересно узнать, о чем же вчера договорился Ааррон, и я до ужаса боялась, что цена за помощь окажется слишком высока. Ведь ледяные аристократы никогда ничего не делают просто так.

Я натянула отвратительно-белое ученическое платье, закинула омерзительно белую сумку на плечо, потрепала огнелисенка по голове и, не торопясь, поплелась к переходу в соседнее здание. Привычка — вторая натура, и лишний раз высовывать нос на улицу желания не было никакого.

У галереи царило нетипичное оживление. Я бы даже сказала — настоящая толчея. За пять лет обучения такое было всего пару раз, и то, когда какой-нибудь ледяной лорд заявлялся к своей ледяной леди. Видимо, день Огня прошел для кого-то удачно, и скоро объявят об очередной помолвке. Тихонько, по стеночке, я обошла толпу и зашагала подальше от этого буйства женского интереса к чьему-то жениху.

Толпа за моей спиной заверещала то ли от восторга, то ли от возмущения. А меня меж тем приобняли за талию и ловко стащили с плеча сумку. Я ошарашенно посмотрела на наглеца и чуть не споткнулась от удивления. Меня бережно придержали и невесомо поцеловали в носик.

— Доброе утро, милая Сольвейг. Неужели ты думала остаться незамеченной?

— Астарт, а что ты тут делаешь? — осторожно поинтересовалась я. Повышенное внимание женского общежития стало очевидно. По спине забегал нехороший холодок от недоброжелательных взглядов.

Изящно заломив бровь, ледяной лорд изобразил почти искреннее удивление. Почти — потому что в глазах прыгали демоны, а уголки губ подрагивали, с трудом сдерживаясь от улыбки.

— Сольвейг, я намерен уделять моей огненной леди все свое свободное время. И ей придется смириться с этим, — и снова поцелуй. На этот раз в губы. Мягкий, нежный и долгий.

Серпентарий за моей спиной зашипел от бессильной злобы. М-да, пафосными фразочками на этот раз ледяные леди не ограничатся. Ну и демон с ними. Мне ведь теперь можно не ограничивать себя приличным поведением. Отец разрешил не строить из себя принцессу.

* * *

— Астарт, что вы решили вчера? — вполголоса спросила я, как только мы оказались вне зоны слышимости ледяных аристократок.

— Все хорошо, Сольвейг. Все даже лучше, чем я рассчитывал.

— Астарт, это несколько… неконкретно!

Ледяной лорд тихо рассмеялся и крепче обнял меня.

— Астарт!

— Скоро все сама узнаешь. Терпение, моя милая леди.

Я совершенно по-детски насупилась. Ненавижу, когда меня так дразнят. Это ужасно злит и раздражает своей несправедливостью. Я имею право знать!

Поглощенная возмущением, я не сразу сообразила, что ведет меня Астарт отнюдь не в столовую.

— Куда это мы? — недоуменно спросила я, замедляя шаг.

— Завтракать, — беззаботно ответил мой ледяной маг, продолжая тянуть вперед.

— Но столовая ведь в другой стороне. — Я остановилась.

— Там слишком много народа. Твои друзья, мои друзья. Они будут отвлекать нас друг от друга. А моя огненная леди теперь принадлежит только мне… — Астарт склонился и попытался поцеловать меня. Я прогнулась назад, отстраняясь.

— Астарт, я тебя не узнаю, — сделав шаг в сторону, недоуменно произнесла я.

— Сольвейг, у Ааррона правда все хорошо. Побудь со мной, — напряженный взгляд сиреневых глаз.

— Я верю тебе, но хочу увидеть ребят. Тем более что ты, как благородный лорд, ничегошеньки мне не расскажешь. — Я улыбнулась, взяла его за руку и потянула назад. — Пойдем. Я скоро начну по-настоящему гореть от любопытства!

И тут произошло странное. Стены начали покрываться инеем, воздух затрещал от мороза, и я увидела собственное дыхание. Сиреневые глаза моего лорда чуть засветились, а на лице застыло совершенно непонятное мне выражение.

— Сольвейг, пожалуйста, — тихо проговорил Астарт. — Пожалуйста, забудь о своих друзьях, пока ты со мной.

Я покачнулась под тяжестью прозвучавших слов. Его собственность? Забыть друзей?! Да к демону любовь к этим ледяным лордам!!!

— Они — мои самые близкие люди, моя семья. Как ты смеешь просить забыть о них?!

Я вырвала ладонь из его руки и, круто развернувшись, зашагала обратно. Проходная дверь галереи захлопнулась и покрылась толстой коркой льда прямо перед моим носом.

— Соль… — выдохнул Астарт.

Но внутри все кипело, и огонь уже расходился по венам. Ладони сами сжались в кулаки, и я со всей силы ударила в дерево. Дверь распахнулась, и одна из створок слетела с верхней петли. Какое счастье, что эта галерея сейчас пуста и никто не заметил нашу ссору.

— Сольвейг!

Но разве можно догнать бегущее пламя?

* * *

Кеннет и Ааррон как раз выходили из столовой, когда я чуть не сшибла их.

— Где пожар? — усмехнулся Аар, протягивая мне бумажный пакетик с бутербродами. Он всегда заботился о моем самочувствии, напрямую зависевшем от сытости. Я улыбнулась. Такие родные, такие близкие мои мальчишки.

— Предлагаю прогулять пару по всемирным историям, — произнесла я вместо приветствия, беря под локти обоих парней. Ребята недоуменно переглянулись у меня над головой.

— Ис-Лотиан тебя обидел? — нахмурился Кеннет.

— Не-а, — я прибавила шагу.

— Ты его обидела? — хохотнул побратец.

— Еще чего. — Я презрительно фыркнула.

— Астарт же хотел увидеться с тобой утром? — недоуменно произнес Аар.

— Увиделся. И я видеться с ним больше не желаю, — беззаботно улыбнулась я.

— Соль, что случилось? — серьезный тон Ааррона.

Ответить я не успела, потому как Астарт ис-Лотиан явился собственной персоной.

— Сольвейг!!!

Я обернулась. По холлу расходились волны ледяного холода — ис-Лотиан был в бешенстве. Сиреневые глаза горели нехорошим огнем, на лице отражались непонятные мне эмоции, придавая Астарту вид величественный и грозный. И вся эта леденящая душу и сердце красота неслась на меня со скоростью ледника в океане Хаоса. Я непроизвольно сделала шаг назад, прячась за спины ребят. Инстинкт самосохранения подсказывал: когда ледяной лорд орет во всю глотку твое имя, вероятно, будут неприятности.