— Ваша светлость, мы готовы продать вам Южные Курилы…

Ну это и так подразумевалось, но почему столь быстро? Я уже знаю многое и понимаю их ситуацию. Коли тот же Хоккайдо пока толком нет возможности заселить, чего уж говорить об островах? Японцы предпочитают на вырученные деньги купить в Калифорнии станки и оборудование, а не потратить их на балы и празднества. Эти люди всерьёз занялись своей перестройкой и уже явно не отступят. И как, спрашивается, утопить чайник пока он не стал броненосцем? Отказывать тоже глупо, ибо найдут другого инвестора, а то и сблизятся с Великобританией насколько я помню из Истории.

— Уважаемый Тосибоси-сан, есть кое-какие проблемы, — это не я его так называю, это переводчик сказанул, а мне послышалось, — в июне предстоит конгресс в Берлине и от его результатов зависит владение портовым городом на побережье Адриатического моря. И вообще наш престиж в Европе, пусть и на уровне добровольческих сил Парамушира и Калифорнии.

— Мы могли бы помочь вам в положительном решении, но потребуются представительские средства в размере двадцати тысяч долларов.

Уважаю японцев за то, что они не стали отрицать существование взяточничества, но ввели определённые ограничения и установили рамки. Смирились с общечеловеческим явлением и упорядочили его. Да и столь любопытное предложение интересно само по себе. Каким образом занюханная тихоокеанская страна собирается нам помочь? Впрочем допытываться неприлично, следует дать возможность партнёрам самим реализовать свой потенциал.

— Думаю, что в этом случае наш первоочередной вопрос будет разрешён положительно! Необходимую сумму я готов сразу же выделить, а заодно снабдить подробной информацией.

А что делать, если хочется любой поддержки именно наших интересов, даже если нас никто не воспринимает всерьёз. Всё-таки в войну втюханы солидные средства и Никола Первый навряд ли их сможет полностью погасить. У России тоже нет лишних денег и она готова в качестве компенсации предоставить нам кое-какие концессии в Сибири и на Дальнем Востоке. К тому же от южных Курильских островов крупного размера уже не отвертеться.

Всё-таки вовсю работает база по подготовке поселенцев в различных дальних краях. Даём людям и военную, и трудовую подготовку и собираемся использовать на контрактной основе. Штаты вроде декларируют для всех равные возможности, но, как обычно, лозунги расходятся с реалиями. И если квакеры сами интегрируют своих новичков, то нам приходится проводить кандидатов на пяти- и десятилетние контракты через сито отбора. И лишь после полного курса подготовки отправляем тех кто прошёл полный курс подготовки в оговоренные места.

Иногда задумываюсь над тем, а нафига мне нужны все эти организационные хлопоты? Стоит ли тот же телефон, электроосвещение и тёплый встроенный туалет столь массовых деяний какие я организовал. Даже продвинутое оружие не является абсолютным, да и простого кольта мне вполне хватало для личной безопасности. Ладно, если бы жил на одну зарплату, но денег по-прежнему куры не клюют пока. Ну и зачем самому себе отравлять жизнь постоянным беспокойством?

Вон, на днях турецкого султана чуть не свергли новые османы. Так он заслужил такой исход, а меня никто свергать не собирается. Купил остров ради понтов и титула, вот и нужно было на этом остановиться. Куда меня несёт, если я сам не гонюсь за светскостью, величием и славой? Или игра в «заботу о других» превалирует? Так потомки и будущие поколения всё равно всё переврут, переписывая Историю под свои взгляды.

Лана, пойду посплю — может пройдёт?

Неофициальное совещание неформальных лидеров республики Калифорния прошло на редкость удачно. Мы даже представителей Большой Четвёрки (железнодорожных магнатов) на него пригласили. Сейчас каждый штат решает как ему быть, если страна расколется из-за процессов деконсолидации, всё более тревожащих население.

— Республиканцы-северяне совсем не думают о других, призывая к войне за канадские провинции, — докладывает губрнатор Ирвин, — такое впечатление, что теперь они сами своим составом готовы выйти из федерации. Как бы нас в войну с бритишами не втянули.

Интересно, что такие же республиканцы, но получившие посты на Юге, ратуют за сохранение федерации. То есть, за инвестиции в южные штаты и за помощь Севера в индустриализации сельскохозяйственного юга страны. Всё это и так известно, но почему бы в очередной раз не помусолить вопрос?

— Неужели придётся помогать Вашингтону, если англичане действительно начнут войну с нами?

В принципе, на этом собрании и были окончательно приняты три плана на тот или иной случай развития событий. Что янки, что дикси витают в своих эмпиреях и дышат своим воздухом. Мы же, что ни говори, отличаемся собственным взглядом на многое, да и принципы Дикого Запада никто пока не отменял. Например, отношение к женщинам, которых пока не хватает из-за сложившихся обстоятельств. В своё время многие одинокие мужчины ринулись осваивать тихоокеанское побережье, поэтому и сложился дисбаланс. А проявляется это в том, например, что люди могут пристрелить любого наглеца, осмелившегося прилюдно ругать женщину, даже если она лёгкого поведения. А если кто руку поднимет на неё, то повесят без суда и следствия и никто не будет наказан.

— А как же быть с той же Аляской, если придётся разделяться? Мистер Изборски, вы на данный момент самый большой специалист по ней, что скажете.

— Честно признаюсь, джентльмены, Аляска хороша лишь тем, что там меха и золото. Пока они есть — она выгодна, но рано или поздно всё закончится. Тогда возникнут мощные проблемы в создании инфраструктуры и поддержании её. Эти земли станут убыточными для метрополии.

— Вы хотите сказать, что русское правительство это знало, когда решило продать её?

— В России не знали о золоте. Но Аляска настолько удалена от западной России, что содержание её было нецелесообразным, а уж защита вообще практически невозможной.

Конечно, были ещё важные составляющие, которые мы обсуждали. Например, нельзя входить с Вашингтоном в явные контры, иначе будем иметь проблемы с поставками железной руды и чугуна. С южанами, особенно с бывшими калифорнийцами, гораздо проще решать вопросы. Они уже в решающей стадией толковищ с Нью-Мексикой (территорией) и вроде имеют предварительные переговоры с Техасом. То ли принять его в свой состав, то ли войти в него… Мы сами, например, не хотим объединятся с той же Невадой, хотя