и джинсы, и он стоял, прислонившись спиной к борту грузовика, наблюдая за мной. Я чувствовала себя безумно беззащитной, идя к нему посреди пустой стоянки.

Когда я была в нескольких ярдах от него, он оттолкнулся от грузовика, вытащив руки из карманов, чтобы снять шляпу и провести пальцами по своим темным волосам. Это действие молнией пронзило меня насквозь.

Я знала эту манеру поведения, и я знала это лицо. Наклон головы, очертания подбородка и даже непослушные волосы, которые, казалось, всегда выглядели сексуально, несмотря ни на что. Это прочно засело в моем сознании. Когда я приблизилась на большее расстояние, то узнала черную толстовку с капюшоном, в которой ложилась спать неподходящее количество дней.

Гаррет.

Не сводя с меня глаз, он бросил свою бейсболку в открытое окно грузовика. — Я задавался вопросом, собираешься ли ты когда-нибудь вернуться этим путем.

Я моргнула. — Я работаю.

— Я вижу это, — его взгляд опустился на мою униформу. Смотреть было особо не на что, униформа не принесла мне никакой пользы.

Я не ответила, но мои мысли, должно быть, ясно отразились на моем лице, потому что выражение его лица дрогнуло, на самую короткую секунду промелькнуло беспокойство. — Послушай…

Я подняла руку. — Если ты собираешься извиняться, в этом нет необходимости. Я не сержусь. Я пришла к выводу, что ты чаще склонен ошибаться, будучи пещерным человеком больше, чем нужно.

Его губы дрогнули. — Возможно, я не самый лучший в общении, — предположил он.

Я хлопнула себя ладонью по груди, резко вдохнув. — Да ну. Ты?

Он закрыл глаза, качая головой, и моя улыбка сползла с лица.

— Со всей серьезностью, я ценю, что у меня есть друг, который достаточно заботится о моей безопасности, чтобы высказать свои мысли и рассказать мне.

Его глаза встретились с моими, и что-то вспыхнуло в их глубине. — Значит ли это, что я могу оставить себе обед, который принес тебе?

Приободрившись, я огляделась вокруг в поисках пакета с вкусностями. — Ты пытался заслужить мое прощение через мой желудок?

— Зависит от того, сработало бы это?

Мой желудок выбрал этот момент, чтобы издать глубокое, нескончаемое урчание, и я прищурила один глаз, скорчив гримасу. — Я чувствую, что любой комментарий, который я сейчас сделаю, был бы довольно бессмысленным.

Мрачный смешок сорвался с его губ, разнесся в осеннем воздухе и поднял мне настроение. Он повернулся назад, просунул руку в открытое окно и вытащил белую сумку с красно-желтым логотипом.

Сглотнув скопившуюся у меня во рту слюну, я склонила голову набок, разглядывая сумку, как гребаный хищник. — А что, если я скажу, что мне не нравится их еда?

— То ты бы солгала. А теперь скажи мне, ты можешь поесть или тебе нужно вернуться к работе?

Я вытащила свой телефон из кармана, проверяя время. — У меня есть время поесть. В любом случае, я уже направлялась в офис на обеденный перерыв. Хотя это лучше, чем шведский стол в торговом автомате, десять к одному.

— Идеально. — он обошел свой грузовик спереди и грубо хлопнул по капоту. — Тебе помочь подняться или твои короткие ножки сами справятся с прыжком?

Я прищурилась, решив проигнорировать его комментарий во имя новой дружбы и вкусных бутербродов с курицей. — Я даже не знала, что у тебя есть грузовик. Я видела только твою «Нову».

Он пожал плечами, с легкостью запрыгивая на капот. — Это мой рабочий грузовик. Обычно я не езжу на нем вне работы, но «Нова» в магазине.

— Я чувствую себя немного неловко из-за того, что даже не знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь.

— Я скажу тебе, как только ты перестанешь быть слабачкой и поднимешься сюда поесть.

Я превратилась из хищника в дракона за две с половиной секунды, раздув ноздри и положив ладони плашмя на капот. Оттолкнувшись со всей грацией, на какую была способна, я потянулась и изогнулась, с полным намерением приземлиться на задницу и самодовольно уставиться в его глупое, идеально пропорциональное лицо.

На полпути к повороту яркая пряжка безопасности на моем ремне зацепилась за решетку, сбив мой импульс и заставив мои пальцы скользить по гладкой поверхности. Я упала вперед, уткнувшись лицом прямо ему в колени.

Я замахала руками и попятилась назад, твердо решив убежать в здание и никогда больше с ним не разговаривать. Но его руки уже схватили меня за талию, подняли и усадили рядом с собой.

Устроившись поудобнее, я сложила руки на коленях, глядя куда угодно, только не на мужчину, к промежности которого я только что прижималась лицом.

— Знаешь, у тебя краснеют уши, когда ты смущаешься.

Я заерзала, все еще не глядя на него. — Они краснеют, когда я чувствую любую эмоцию, кроме апатии. Я знаю. Я прожила с ними двадцать пять лет.

— Это чертовски мило.

Мой взгляд метнулся к нему, мое лицо, шея и уши покраснели теперь совершенно по другой причине. Он протянул завернутый в бумагу сэндвич, игриво встряхнув его. Я приняла его предложение мира; я была смущена, но не сошла с ума.

— Ладно, я здесь, наверху. А теперь расскажи мне, чем ты зарабатываешь на жизнь, — размашисто развернув свой подарок, я откусила кусочек, застонав от великолепия, которым была смазана булочка.

Я посмотрела на Гаррета, собираясь рассыпаться в сердечных благодарностях, как только проглочу, но остановилась на середине пережёвывания, заметив мрачный взгляд, который он бросил в мою сторону. Набив рот, я пробормотала непривлекательное, — что?

Он уставился на свои колени, стряхивая воображаемые крошки. — Я выполняю контрактные работы с турбинными двигателями, — его лицо смягчилось при виде моего непонимающего выражения, и он усмехнулся, — Для вертолетов и небольших самолетов. Это, более или менее, то же самое, что я делал в морской пехоте, только теперь на гражданских самолетах.

— Это довольно круто. Ты когда-нибудь хотел заняться чем-то другим, или тебе это нравится?

— Мне это нравится. Когда я рос, я хотел стать пилотом, главным образом потому, что хотел иметь возможность отвезти свою мать куда-нибудь в хорошее место, — он выпятил челюсть, как будто сказал что-то, чего не хотел. — В любом случае, это постоянная работа, и я в ней хорош.

С такими руками, держу пари, он был хорош во многих вещах. — Что ж, я рада, что тебе нравится то, что ты делаешь, это всегда хорошо.

Он кивнул, все еще глядя на меня. Я подтянула ноги, намазывая яблочное пюре крест-накрест, и снова погрузилась в еду, стараясь не обращать внимания на то, что он наблюдает за тем, как я ем.

— Сара и Гарри придут в гости сегодня вечером.

Моему мозгу