– Ты отменяешь свадьбу? – раздается изумленный возглас.

В дверях стоит Тоня.

* * *

– Ну, что предпочитаешь? – спрашивает Брэдли, когда мы садимся в его «БМВ». Мы вышли в обеденный перерыв, чтобы перекусить. – Может, пиццу?

Только если в Италии. Мечтаю оказаться где-нибудь подальше от всех. Неужели я собираюсь это сделать? Ты должна быть уверена. Я уверена. Я это сделаю.

– М-м… я хотела с тобой поговорить.

Машина издает тихое «би-бип», и с дверей снимается блокировка.

– Ладно, поговорим за едой. Умираю от голода.

Что я делаю? Я не могу. О боже.

Я это сделаю. Я потратила слишком много лет жизни, измеряя собственную ценность на основе стандартов других людей, и дальше так жить не хочу.

Я устала от попыток соответствовать чужим ожиданиям.

Настало время для плана «Б», который точнее было бы назвать планом «Я». Даже если это значит, что у меня нет плана вообще. План «Б» нужен на случай, если план «А» не сработает.

Брэдли вставляет ключ в замок зажигания.

– Я не могу выйти за тебя замуж.

Слова повисли в воздухе.

Рука Брэдли замерла.

– Я… – Мне стало трудно дышать. Я не хочу причинять ему боль.

Он растерянно смотрит на меня, потом склоняет голову набок и поднимает обе руки вверх.

– Милая, если тебе не понравился свадебный организатор или что-то другое, мы можем все переиграть.

Впрочем, по его лицу я вижу, что он понял меня правильно. Слышу, как стучит мое сердце. В голове не укладывается, что все это происходит на самом деле.

Снимаю с пальца кольцо и протягиваю ему. Глаза щиплет от слез.

– Брэдли, мне очень жаль, – шепчу я. И это правда.

Судорожный вдох раздувает его ноздри. Он трет рукой подбородок и медленно выдыхает.

– Что ты делаешь, Кенз? Ты серьезно? Что скажет твоя семья?

– Что скажет моя семья? – Его слова только подтверждают мои сомнения. – Меня сейчас не волнует, что они скажут. Так почему это волнует тебя?

Протягиваю ему кольцо на ладони.

Он сжимает мои пальцы в кулак.

– Ты знаешь, что я люблю тебя. Нам хорошо вместе. Мы можем устроить свадьбу, когда ты захочешь. Не принимай необдуманных решений.

Он толкает от себя мою руку и откидывается на спинку сиденья.

Брэдли не лгал мне. Он не сделал мне ничего плохого. Он сказал, что любит меня.

– Я люблю тебя, Брэдли. Но…

Не так, как в кино.

Вот она, правда. Мой по-настоящему темный и глубокий секрет. Пора в этом признаться.

– Я думаю… нет, знаю, что хочу-то большего, хочу… – Я поворачиваюсь и смотрю на него, вдруг решив все ему объяснить. – Я хочу такого, как в кино, хочу…

– Что?

– Нет, послушай. Когда главные герои встречаются, тебя наполняет такое теплое ощущение надежды, понимаешь? И мы смеемся, иногда смеемся до слез, видя неловкие ситуации, в которые они попадают на пути к тому, чтобы быть вместе. А потом следует романтичное признание в любви, и тебя переполняет восторг, потому что они наконец-то друг друга нашли. И хотя финал абсолютно предсказуем, ты плачешь. Я плачу…

И тут я понимаю, что действительно плачу, и улыбаюсь, думая, что, наверное, несу чепуху.

Он качает головой и недовольно морщится.

– Слушай, не знаю, что ты хочешь этим сказать, но мы живем в реальном мире и…

– Я не хочу реального мира. Ты не слушаешь.

– Ладно, давайте немного притормозим.

Все еще сжимая в руке кольцо, я откидываюсь на спинку. Кошмарное вышло объяснение. По щекам текут слезы. Если я уверена, что поступаю правильно, почему мне так тяжело?

– Я знаю, все это неожиданно и, может быть, кажется бредом…

– Дело в Беннете, так?

Мое сердце пропускает удар. Я смотрю в его голубые глаза. Ему больно.

– Нет, не так, – мотаю головой. – Дело во мне. Как-то так получилось… не знаю… я потеряла представление о том, кто я на самом деле и чего хочу от жизни… Да, я хочу семью и детей, но…

– Я не понимаю, Кенз. Я имею в виду… – Он растерянно замолкает.

Что ж, немудрено растеряться. Я и сама не очень себя понимаю.

– Брэдли, прости. Я люблю тебя, но… недостаточно сильно. Это не…

– Не надо. – Он вскидывает руку, чтобы меня остановить. – Ничего больше не говори, пожалуйста. Просто… Черт, Кензи. – Глаза у него блестят. Не глядя на меня, он поворачивает ключ в замке зажигания. – Просто подумай о том, что ты делаешь. Я… Мне нужно побыть одному. Немного остыть.

Вина разъедает мои внутренности, как кислота. Киваю, вытирая мокрые щеки.

– Хорошо.

Я должна ему хотя бы это. Дать ему возможность переварить все, что наговорила.

Тянусь к дверной ручке и замечаю, что руки у меня дрожат.

Остаток рабочего дня я провела словно в оцепенении. Хочу немедленно улететь в Лас-Вегас. Вещи у меня с собой. Нет купальника, но его можно купить и там. Еще можно взять с собой Элли. Что случается в Вегасе, остается в Вегасе, не так ли?

Я тоже могу остаться в Лас-Вегасе. Почему бы и нет?

Снова звонила мама. Я пока не готова с ней говорить. Не знаю, что ей известно. Про встречу с организатором свадеб? Или Брэдли рассказал все Грейсону? Если рассказал, то Грейсон, конечно, все выложил маме.

Брэдли пока не вернулся. Его можно понять. Элли, наверное, на выездной встрече с клиентом, в Сети ее нет. Тоня идет по коридору. Не смотрит на меня. Не могу поверить, что я отменила свадьбу. Ради чего я рискую? У меня нет гарантий от Шейна. Никаких. Он просит уделять ему время, развлекает меня своим романтическим списком, чтобы потом отступить в тень и сказать с сексуальным британским акцентом: «Пожалуйста, отмени помолвку, и тогда, возможно, я тебя еще раз поцелую…»

Самое глупое, что я так и сделала. Разорвала помолвку с красивым, надежным мужчиной. Но я сделала это не ради Шейна. Нет. Это часть моего плана. Супер-оперативно-спасательного плана.

И спасаю я не кого-нибудь…

А себя.

Спасаю ту девушку, которая до сих пор верит в сказки. Точнее, в их взрослую версию. В них может не случиться «жили долго и счастливо», зато будет «в мире с самой собой».

Надо подумать о новой работе. Если Клайв не врет насчет финансового положения агентства, мне тем более следует этим заняться.

Я действительно могла бы открыть свою студию.

Только почему же его кольцо до сих пор у меня? Почему я не позвонила ни тете Грете, ни маме и не рассказала им, что свадьба отменяется? Или хотя бы Элли? Я никому не сказала, лишь слежу за своим телефоном, чтобы не пропустить звонок Брэдли, и наблюдаю за дверью, ожидая, когда он вернется. Вообще, он вернется?