– Начальник… – буркнула я.

– Правильно, крупный ученый, начальник отдела, кураторважнейшей темы… – со знанием дела ответила Надежда.

– Да не похож он на ученого! – засомневаласья. – Такой интересный, спортивный мужик, дайвингом занимается, в бриджопять же играет…

– Угу, а по-твоему, ученые все поголовно лысые, в очкахили с бородой, как у Циолковского? – прищурилась Надежда. – Значит,этот Сурен – ученый нового поколения, совмещает дайвинг и бридж с интенсивнойработой мысли.

– Допустим, – нехотя согласилась я, – но чтоиз этого следует?

– Из этого пока ничего не следует, – невозмутимоответила Надежда, – но когда я была в этом институте… не смотри так,совершенно по другому делу, так вот, там ходят слухи, что похищены материалысекретной и очень перспективной разработки – какой-то сверхэкономный двигатель,якобы не имеющий аналогов в мире. Сразу скажу, что тип, который мне этосказал, – полный идиот, и он, конечно, к этой разработке не имеет нималейшего отношения, его и на пушечный выстрел туда не подпустят, однако еслиуж и до него слухи дошли – стало быть, и вправду что-то есть, дыма без огня небывает. И вот вырисовывается цепочка. – Надежда вытащила из сумочки ручкуи нарисовала на салфетке схему. – Сурен связан с гражданином Х по работе.А Вероника связана с ним по личному делу. Плюс общее увлечение бриджем. Онавертится вокруг него и задумывает операцию, как украсть секретную разработку. Авозможно, она работает не от себя, ее кто-то нанял, но про это я пока ничего незнаю.

– Да ну? – удивилась я. – А я думала, что вывсе про всех знаете, на два метра под землей видите…

Надежда Николаевна не обратила на мой выпад ни малейшеговнимания и продолжила:

– Как думаешь, в каком виде хранятся секретныеразработки? Уж не в тетрадках в клеточку, не в картонных папках с завязками наполочке лежат. В сейфе, с системой защиты и все такое прочее, так? И код знаеттолько Сурен, ну может, еще кто из начальства – мало ли что с Суреном случится…Но уж точно этот «мистер Х» ничего не знает, потому что что-то мнеподсказывает, что он мелкая сошка – так, на подхвате… А Вероника расстаралась,вызнала коды. Сурен хоть и мужчина серьезный, однако кто ж не расслабится скрасивой женщиной?

– Это уже из области предположений, – упрямосказала я.

– Точно, – не моргнув глазом согласиласьНадежда, – и вот теперь на первый план выступает твой бывший муж. Потомучто Веронике никак нельзя самой законтачить с Х, ну мало ли, кто их вместеувидит. А так – никакой связи. У нее связь с Вадимом, она ему заморочила голову,может, влюбила в себя, а может, деньгами поманила. А скорее всего и то и другоевместе.

«Запр осто», – подумала я.

– Как-то Вадим связан с этим самым Х, может, школьныедрузья, может, раньше в одном дворе жили. Знакомство у них давнее, близкое, не сталбы Х идти на поводу у малознакомого человека. А так – позволил себя уговоритьна преступление, денег больших захотел. И украл разработку.

– А дальше?

– Думаю, что этого Х они сразу приговорили, –твердо сказала Надежда, – потому что на него первого подозрение бы па ло.Но твой бывший об этом не знал, что, несомненно, говорит в его пользу. Онихотели все провернуть по-тихому, воспользовавшись отъездом Сурена, чтобы никтоне хватился.

– Слушайте, я вспомнила, что Сурен вернулся раньшесрока! – вскричала я. – Он должен был там пробыть еще неделю, нопредсказывали сильные штормы, и все дайверы разъехались. У меня же путевказакончилась по плану, так получилось, что мы летели домой на одном самолете, иВадим увидел Сурена в аэропорту.

– И страшно перепугался, потому что понял, что всераскроется! Позвонил Х, но того уже убили, потому что узнали, что Суренвозвращается. И спрятали труп, так чтобы никто не узнал, куда пропал Х. Тогдатвой бывший кинулся искать Веронику, она встретилась с ним у его матери… Очевидно,он про что-то догадался, стал на нее наезжать, вышла ссора… И теперь наповестке дня стоит самый главный вопрос: где то, что они украли у Сурена?Потому что если бы диск с разработкой был у Вероники, она бы не крутиласьвокруг Сурена, она бы давно уже сделала ноги…

– Логично… – протянула я, – хотя ибездоказательно. Хотя никакого другого объяснения происшедшему у меня нет, такчто придется принять вашу гипотезу.

Тут я заметила, что Надежда совсем меня не слушает, зря яговорила так язвительно.

– Извини, – она словно проснулась и внимательнопосмотрела на меня, – честно говоря, я сейчас думала о другом. Почему тыих так интересуешь?

– Кого? – переспросила я.

– Не тормози! За тобой охотится целая шайка во главе сатаманшей – Вероникой. Как выражаются милиционеры и газетчики – организованнаяпреступная группировка. Подручные Вероники уже несколько раз пытались тебяпохитить, и только что им это чуть-чуть не удалось. Причем они тебя хотятименно похитить, а не убить! Понимаешь? Если бы хотели убить – давно бы этосделали. Но ты нужна им живой… Подумай, что ты можешь знать такое важное?

– Понятия не имею! – Я пожала плечами. –Ничего особенного я не знаю.

– Но они, эти злодеи, так не считают! Они уверены, чтоты знаешь что-то очень важное. И наверняка это так и есть. Просто ты непридаешь этому значения.

На какое-то время она замолчала, задумчиво теребя салфетку сназванием кафе на уголке. Потом подняла на меня глаза и попросила:

– Вспомни дословно, что было написано на той записке,которую подсунула тебе Вероника.

– Ну что там было написано… – Я сосредоточилась,припоминая злополучную записку, из-за которой влипла в такие серьезныенеприятности. – На одной стороне – всего несколько слов. «14.30, ГлухаяЗеленина, 22». Это то, что Вероника сама написала, чтобы меня заманить вловушку. А я как последняя дура…

– Не отвлекайся! – остановила меня Надежда. –Но ты говорила, что на другой стороне еще что-то было…

– Ну да… – Я прикрыла глаза, и передо мнойвозникла обратная сторона записки. Характерным почерком моего бывшего мужа тамбыло написано: «Ника, твой телефон не отвечает, а нам обязательно нужнопоговорить по поводу монтекристо. Все это слишком серьезно. Приходи завтра кмоей маме в четыре часа».

– Это все? – Надежда смотрела на меня, какследователь. – Ты ничего не забыла?

– Кажется, все… или нет, там снизу еще какая-то коала…

– Коала?! – Надежда удивленно захлопалаглазами. – Какая еще коала? Почему коала?

Я и сама удивилась собственным словам. Откуда вдруг всплылэтот сумчатый медведь? Но потом перед моими глазами, как на фотографии,появился ресторанный счет с запиской.

Несколько слов, написанных необычным, легко узнаваемымпочерком Вадима, а ниже – половинка логотипа с названием ресторана.