К нему довольно быстро подъезжала игрушечная собака наколесиках. Собака была небольшая, размером с некрупного фокстерьера, состоялаона из блестящих хромированных деталей.

– Здравствуй, Федя! – приветствовала эту игрушкуНадежда.

Я удивленно взглянула на нее: сейчас было явно неподходящеевремя для таких развлечений.

– Это еще что за хрень? – пробормоталбандит. – Дети, что ли, развлекаются?

Он попытался пнуть игрушку ногой, но металлическийфокстерьер ловко увернулся, припал на передни е лапы и мигнул круглымивыпуклыми глазами, словно приглашая бандита поиграть.

– Не до тебя! – отмахнулся тот и снова двинулся кнам.

Но игрушечная собака не оставила своих намерений. Онанеожиданно быстро подкатилась к бандиту, ухватила зубами шнурок на его ботинкахи потянула на себя. Бандит споткнулся и громко выругался. Он попытался ухватитьфокстерьера за шкирку, но не тут-то было. Его механический противник сделалкруг возле его ног, не выпуская шнурок из зубов, и петлей захлестнул ногизлодея. Тот покачнулся, попробовал сделать шаг и упал на тротуар.

– Да что же это такое? – злобно прошипел он,пытаясь подняться.

Но ловкий фокстерьер уже связал вместе шнурки на обоихботинках и отскочил в сторону.

На помощь приятелю кинулся вислоусый. Он несся на фокстерьера,как разъяренный носорог, и казалось, что еще секунда – и металлическая игрушкабудет растоптана…

Но в последнюю секунду фокстерьер отскочил в сторону, да ещедернул бандита за штанину. Штанина затрещала, а бандит споткнулся и с размахуполетел на своего напарника.

Бандиты копошились на асфальте, а шустрый фокстерьер носилсявокруг них, то и дело подскакивая и нанося злодеям короткие, но точные удары.

Через несколько минут злополучные бандиты были обездвижены исвязаны по рукам и ногам, а Федя с победным видом остановился над ними и, какбудто он действительно был настоящей собакой, поднял заднюю лапу…

– Ты только посмотри! – восхищенно проговорилаНадежда. – Вот что называется настоящий струйный принтер!

На это действительно стоило посмотреть.

Тонкая струйка, которую пустил металлический фокстерьер,оказалась струйкой ярко-красных чернил, которыми на лбу у обоих бандитов былокрупно написано: «Меня разыскивает милиция».

Ниже, чуть мельче, следовали пояснения: «Нахожусь вовсероссийском розыске с 1996 года по семи ст атьям Уголовного кодекса. Всякомусотруднику МВД, встретившему меня, следует позвонить по такому-то телефону…»

Фокстерьер радостно тявкнул и укатил обратно в подворотню.

Бандиты все еще беспомощно барахтались на асфальте.

– Ну вот, теперь они недолго прогуляют насвободе, – удовлетворенно проговорила Надежда, – до первогомилиционера… Чернила наверняка несмываемые, я в Евгению Ивановну верю, она вседелает на высшем уровне… но нам все-таки нужно скорее удирать, пока они не освободились.

– Кто это – Евгения Ивановна? – поинтересоваласья.

– Потом, это отдельная история!

И мы припустили прочь по улице.

Очень скоро мы оказались на Большой Зелениной улице, а ещечерез пару минут – на Чкаловском проспекте. Здесь было людно, можно было неопасаться никаких бандитов, и мы перешли н?? шаг.

– Вот, кстати, неплохое кафе, – указала Надежда надверь под кованой вывеской. – Не знаю как вы, но я от всей этой беготниужасно устала и хотела бы передохнуть, выпить чашку кофе… да и познакомитьсяпоближе, обменяться информацией…

Я с ней была полностью согласна, и мы вошли в кафе.

Помещение было небольшое, всего на пять столиков, но в немтак хорошо пахло свежим кофе и корицей, что у меня сразу поднялось настроение.

Мы заказали по чашке капуччино. Надежда посмотрела навитрину с пирожными, тяжело вздохнула и прибавила к заказу корзиночку с малинойи венским кремом.

– Знаю, что мне это противопоказано, – проговорилаона виновато, – но мне просто необходимо снять стресс!

Я ее очень понимала и тоже взяла кусок орехового торта.Ничто так не снимает стресс, как сладкое.

Мы сели за угловой столик, и Надежда поглядела на меня вупор.

– Ну что, раскроем карты или будем ходить вокруг даоколо?

– Ну-у… – протянула я, – если это необходимо…и вообще…

– Не люблю, когда мямлят, – прервала Надежда.

И она туда же! Неужели так сразу заметно, что янерешительная и вообще полный кисель?

– Давай так договоримся, – миролюбиво предложиламоя визави, – рассказываем только то, что считаем нужным, при этомобязательно отвечаем на два вопроса: как мы очутились в этом Богом забытом углуи каким образом успели пообщаться с теми двумя бандюганами, которых такмастерски описал Федя?

– Согласна, только вы первая! – быстро проговорилая.

Моя собеседница смотрела открыто, как человек, которому нечегоскрывать.

– Итак, меня зовут Надежда Николаевна Лебедева. Этаистория началась с того, что я навещала в больнице свою родную тетку ТамаруВасильевну…

Она начала длинный и волнующий рассказ.

Когда она рассказала, как нашла труп в маршрутном такси, явзволновалась.

Когда она сообщила, как двое бандитов, именно та самаяпарочка, от которой мы только что чудом спаслись, вынесли труп из маршрутки иувезли в багажнике своей машины – я, должно быть, побледнела от волнения.

Но когда она рассказала о мобильном телефоне мертвеца и опришедшем на этот телефон сообщении, я вскочила с места и громко вскрикнула:

– Вадим! Он как раз в это время вез меня из аэропорта!Это он послал эсэмэску! То есть тогда он позвонил, а потом уже послал…

– Ну да, Вадим, – подтвердила Надежда, – таки было подписано сообщение… А кто это – Вадим? Только ты сядь, а то на насобращают внимание.

Я неодобрительно покосилась на немолодую супружескую пару засоседним столиком, удивленно поднявшую головы от своих десертов, села ипонизила голос:

– Вадим – это мой муж. Мой бывший муж. Мой покойныйбывший муж.

– Покойный? – взволнованно переспросилаНадежда. – Вот даже как? Впрочем, что я удивляюсь – где один труп, тамочень просто может быть и два…

– Да, – я кивнула, – на следующий день Вадимумер… вернее, его убили!

– Значит, он был прав… – Надежда тяжеловздохнула, – а я не придала этому значения и ничего не сделала… Так чтосмерть Вадима отчасти на моей совести…

В ответ на мой недоуменный взгляд она рассказала, как во снеей явился мертвец из маршрутки и просил предупредить Вадима.