Навстречу женщинам вышел метрдотель, одетый в какое-топодобие индейского костюма.

– Вам столик на двоих, или вы еще кого-то ждете?

– На двоих, и желательно где-нибудь в уголке, –попросила Надежда Николаевна.

Их усадили за угловой столик, возле которого стоял огромныйкактус в кадке. Неподалеку от них в глубокой стенной нише красовалась каменнаястатуя свирепого бога с грозно нахмуренным лицом и приоткрытым оскаленным ртом.

– Страшный какой, – прошептала Даша, невольнопередернув плечами, – кажется, он за нами следит…

– Это Уицли-Поцли, ацтекский бог! – сообщила ейобразованная Надежда Николаевна. – Ему постоянно приносили человеческиежертвы. По десять тысяч человек в год…

– Господи! У меня от вашего рассказа совсем аппетитпропал! – пожаловалась Даша.

К их столу подошла официантка – симпатичная смуглая девушкав короткой кожаной тунике и головном уборе из птичьих перьев. Она разложиластоловые приборы и с улыбкой протянула меню.

– Змеиный суп… – в ужасе прочла Даша на первойстранице, – сердце ягуара под соусом «Чичен-ица»… фаршированные ящерицы,тушенные с овощами и текилой… Нет, это есть невозможно! Я категорическиотказываюсь!

– Ну вот же – есть что-то безобидное, – Надеждапоказала на следующую страницу, – салат «Тлалок» из овощей и овечьегосыра. По-моему, вполне съедобно.

Они заказали два разных салата и кукурузные лепешки.

Пока готовилась еда, приветливая официантка принесла им пококтейлю.

– Очень хорошая «Маргарита», – похвалила Надежда ивдруг сползла под стол.

– Что с вами? – осведомилась Даша. – Вычто-то уронили? Вам помочь?

– Тсс! – зашипела Надежда Николаевна, выбравшисьиз-под стола, но тут же вжавшись в угол. – Спрячься за кактус! Ты толькопосмотри, кто пришел!

Даша осторожно обернулась и уставилась на человека, которыйстоял перед входом.

Это был крупный широкоплечий мужчина средних лет в кожанойкуртке с поднятым воротником, надвинутой на глаза огромной кепке и в черныхочках.

– Кто это? – растерянно прошептала Даша.

– Говорю тебе – спрячься! – прошипелаНадежда. – Если он нас увидит – все пропало!

Мужчина в кепке завертел головой, как будто расслышал этотнастороженный шепот.

Даша передвинулась вместе со стулом, скрывшись за раскидистымкактусом, и внимательно пригляделась к вошедшему.

Его фигура, широкие покатые плечи и осторожные движениядействительно показались ей удивительно знакомыми, а когда воротник куртки намгновение отогнулся, она увидела на щеке мужчины родимое пятно в форме острована школьной географической карте – то ли Сицилии, то ли Корсики.

– Он! – испуганно вскрикнула девушка. – Этотот злодей, от которого мы еле убежали… Как он нас нашел?

– Да не нашел он нас! – отмахнуласьНадежда. – И вообще, ему сейчас не до нас с тобой, у него свои проблемы!Видишь – приходится ходить в кепке и темных очках, чтобы никто не увидел на еголице ту надпись, что сделал Федя… Он сюда пришел за помощью и за новымираспоряжениями, так что сиди тихо и внимательно следи за ним…

К посетителю подошел метрдотель, но тот что-то сказал, имэтр отошел в сторону. Сам же злоумышленник еще раз огляделся по сторонам идвинулся через зал прямиком в ту сторону, где сидели Даша и Надежда Николаевна.

– Ой! – Даша побледнела и вжалась в спинку стула. –Он идет сюда! Он идет к нам!

– Веди себя естественнее! – прошептала Надежда иприкрыла лицо раскрытым меню. – Говорят тебе – ему не до нас! Если мы самине привлечем его внимание, все будет хорошо!

Даша тоже прикрылась меню, поверх которого продолжала следитьза мужчиной.

Тот пересек зал и остановился возле статуи грозного божестваУицли-Поцли. Здесь он снова опасливо огляделся по сторонам и неожиданно засунулруку по самый локоть в зубастую пасть грозного мексиканского бога.

– Вот бы Уицли-Поцли сейчас откусил ему руку! –мечтательно проговорила Даша.

– Какая ты кровожадная! – вздохнулаНадежда. – Хотя, признаться, я бы тоже против этого не возражала…

Мексиканский бог не прислушался к их пожеланиям. Видимо, запоследние столетия его кровожадность заметно поубавилась.

Мужчина благополучно вытащил руку из его пасти, поправилкепку и двинулся прочь из ресторана.

Едва дождавшись, когда он уйдет, Надежда вскочила из-застола и устремилась к зубастой статуе.

То есть она делала вид, что направляется к двери с изображениемженского силуэта, но при этом ее путь лежал как раз мимо мексиканскогобожества.

Поравнявшись с Уицли-Поцли, она приостановилась, вороватооглянулась и сунула руку в его пасть.

Даша сидела как на иголках и едва дождалась возвращенияНадежды Николаевны.

– Ну что там? – громким шепотом спросила она, кактолько Надежда вернулась за стол.

– Вполне приличный туалет, – сообщилаНадежда. – Сантехника современная, не ацтекская… правда, слив оформлен ввиде настоящего водопада, а унитаз…

– Да я не о том вас спрашиваю! – возмущеннопрервала ее Даша. – Что вы нашли в пасти этого… как его… Вице-Почли…

– Уицли-Поцли! – поправила ее Надежда. – Ах,ты об этой записке? – И она положила на стол смятый листок бумаги, накотором корявым почерком человека, которому нечасто приходится брать в рукиручку или карандаш, было нацарапано: «Полный облом. Девка сбежала. Мы здорововлипли. Ложимся на дно. Нам нужны деньги. Чума. Толик».

– Видишь, как вовремя мы зашли в этот ресторан! –довольным голосом проговорила Надежда. – Ради такого можно не то чтозмеиный супчик – живую змею съесть!

На этот раз Даша не стала возражать.

Зато она задала Надежде Николаевне вертевшийся у нее наязыке вопрос:

– Почему они пользуются таким сложным и ненадежным способомсвязи? Ведь сейчас у каждого есть мобильный телефон и электронная почта…

– Тем не менее старые, проверенные способы связи многимкажутся гораздо надежнее, – возразила Надежда Николаевна. – Вотнедавно я прочитала, что на Сицилии арестовали последнего дона мафии. Еголовили больше тридцати лет, и все безуспешно. А почему?

– Почему? – переспросила Даша, понимая, чтоНадежда ждет от нее какой-то заинтересованной реплики.

– Потому что он не пользовался ни электронной почтой,ни мобильным, ни самым обычным телефоном. Он жил на уединенной ферме в горах иобщался со своими подчиненными старым проверенным способом – при помощизаписочек, которые доставляли местные мальчишки и неграмотные пастухи. Какбудто на дворе не двадцать первый век, а девятнадцатый. В итоге всех главареймафии, кто пользовался современной связью, давно уже переловили, а он все ещежил на своей ферме. Электронную почту можно перехватить, телефон – поставить напрослушку, мобильный вообще можно запеленговать и определить местоположение еговладельца с точностью до нескольких метров, так что обычная записка – самоенадежное средство связи… если, конечно, ее передают надежные, проверенныекурьеры.