покажутся ОНИ….

Через несколько долгих мучительных в ожидании минут, тень вновь перенесла демона обратно. Тот появился прямо передо мной, выходя из черной дымки.

— Это Кайл, — сухо сказал Рик, хмуро оглядывая улицу.

— Почему он снова это делает?! — сорвавшись на крик, спросила я, ожидая услышать хоть какое-то адекватное всему этому объяснение.

Нервы… Нервы сдавали.

Всё это вмешательство в мою жизнь начинало раздражать и неслабо пугать. Мне было до невозможности страшно. Я боялась, что Кайл в какой-то момент зайдет дальше в своей мести этой четверке, и я всерьез пострадаю. Или кто-то ещё…

Рик промолчал, давая возможность мне высказаться.

— Чего он добивается? Почему его родители освободили его? — я пыталась совладать с собственным волнением и страхом. — То, что он использует, запрещено! Я… Я заявлю Гвардейцам!

— Логично, — кивнул Аларик, — Гвардейцы придут к его родителям, это разозлит Кайла ещё быстрее и прежде, чем ему будет что-то грозить, поверь, он успеет оторваться на славу. То, что сейчас он творит — детские шалости.

Я сглотнула, приоткрыла рот, чтобы что-то добавить, но так же быстро его закрыла. Рик, вероятно, прав.

— Зачем ему всё это? — я все так же продолжала стискивать рукоятку руля леви-байка.

Рик вздохнул, помедлил немного с ответом и заговорил спокойно:

— Его дом — его же тюрьма. Мы и наши семьи настояли на изоляции Кайла до ритуала Восхождения. Он каждого из нас ненавидит за то, что мы поспособствовали его заточению. Видишь ли, Кайл жаждет отомстить и не придумал лучшего способа, чем вредить тем, кто появляется на нашем горизонте. До меня, Дрейка или Дарена с Виктором он не может добраться. Силой не дотягивает.

— Почему вы это с ним сделали? — непонимающе уставилась в карие, как молочный шоколад, глаза демона.

— Он неуравновешенный, — Рик устало потёр переносицу двумя пальцами и прикрывая глаза. — Он много вреда причинил людям в подростковом возрасте, когда мы все учились в школе магических искусств. — затем демон открыл глаза и произнес с сожалением: — Прости за него. Он почувствовал интерес Дрейка и м… В общем он из-за Дрейка, да.

Нервный смешок так и просился сорваться с губ. Я не сразу обратила внимание на то, что Рик сбился на последней фразе.

— Значит всё дело в том, что я просто стала невольной мишенью одного чокнутого демона, оказавшись случайно целью ухаживаний Дрейка? Почему раньше этого не происходило? Или…

— Кайла освободили недавно. И да, ты просто оказалась не в то время и не с теми, — хмыкнул брюнет.

— Он не остановится, да? — я устало опустила плечи. Перекинула прядь волос на спину и покосилась на злосчастный переулок.

— Кайл уже знает о тебе, — Рик усмехнулся, проследив за моим взглядом. — Не беспокойся, Марионеток там уже нет.

— Он настолько сильный?

— Не сильнее каждого из нас. Наши силы равны, потому как мы олицетворяет пентаграмму, каждый угол. Он может влиять на расстоянии, как любой из нас. Кайл видимо хочет, чтобы мы приехали к нему, либо…

Рик замолчал, задумчиво глядя в проулок.

Вот так с ним стоять и спокойно разговаривать, было так странно, непривычно и… Так хорошо и спокойно.

— Что за ритуал Восхождения? — вновь вгляделась в карие глаза.

— Тебе же мадам Тассин разрешила о демонах читать, — съязвил Рик, — вот и почитай. И если ещё что-то будет происходить, ты должна сразу идти ко мне, поняла?

— Да, конечно, — я растерянно произнесла на автомате, всматриваясь в темно-карие глаза брюнета.

Почему его так это заботит? Чувство долга? С учётом того, что его равнодушный взгляд, направленный на меня всегда, когда мы пересекаемся, красноречиво говорит о его безразличии, то его просьба кажется немного странной.

Мне зачастую казалось, что я и вовсе ему не нравлюсь.

— Как ты здесь оказался? Чистая случайность или ты…

— Конечно, Дани, я следил за тобой, — закатил глаза Аларик, — чем мне по-твоему ещё заниматься? Поехали, я отвезу тебя в академию.

— Я доберусь сама, спасибо, — я заправила прядь волос за ухо и развернулась, чтобы продолжить путь до портала. Одолжений мне не нужно.

Горячие пальцы с шероховатыми грубыми подушечками обхватили мое запястье, дёрнув на себя рывком, отчего я спиной впечаталась в твердую грудь Рика. Сердце моментально подскочило к горлу и ухнуло вниз, отстукивая быстрый темп.

— Это не было предложением, Дани, — тихо, на ухо произнес демон, а от его теплого теплого дыхания и парфюма с нотками льда, я покрылась мурашками.

— Почему ты мне помогаешь? Я ведь тебе даже не нравлюсь, — вздохнула я, ощущая горечь от собственных произнесенные слов. Надеялась, что в моей интонации Рик этого не услышал.

Я схитрила. Чуточку. Тогда в их гостиной и в его спальне я ощущала его голод, его желание… Но сейчас это казалось сном.

— С чего ты это взяла? — искренне удивленный низкий баритон вновь послужил катализатором новой волны мурашек.

Я опешила.

— Я тебе нравлюсь?

— Я бы иначе не стал тратить свое время, — его рука отпустила мое запястье и Рик отстранился, садясь на байк.

Заметив мое замешательство, Рик недовольно поджал губы и кивнул за свою спину:

— Садись, я не люблю ждать.

Я. Нравлюсь. Аларику. НРАВЛЮСЬ Рику.

Нет, погодите! Погодите, я ещё не переварила эту информацию…

— Я…

— Рагхар… — простонал Рик, — Дани, просто сядь. За. Моей. Спиной. Живо.

Подобравшись, я быстро разместилась за его спиной, крепко обхватив его грудную клетку, вжимаясь ладонями в рельефы на груди. Поставила стопы на подножки и немного прижалась к его широкой спине, втягивая носом мужской парфюм.

— Я не смогу так дышать, — хмыкнул брюнет, произнес незнакомое мне слово на другом языке и байк с лёгкостью поднялся на метр над дорогой, отчего у меня перехватило дыхание.

Объятия я немного расслабила и все несколько минут, что мы мчались на левитирующем байке, в голове крутились его слова…

Я ему нравлюсь. Кажется, "бабочки", резво ожившие где-то в области солнечного сплетения, вот-вот выпорхнул наружу, украшая весь мир своим флером из счастья и вот-вот запоют!

Что ж, я впервые сидела на левитационном байке и даже не поняла, как быстро тот домчал нас до академии.

Остановившись на специальной площадке, отведенной под леви-байки, я, нехотя расцепить руки и отняв их от торса парня, соскользнула с транспорта. Рик, не покидая байк, тут же склонился ко мне так, что его лицо оказалось к моему неприлично близко. Теплое дыхание щекотало губы и демон произнес:

— Надо было забрать тебя у Дрейка сразу же.

— Что? — ресницы распахнулись шире, делая глаза ещё больше.

Сердце в груди подскочило, ускоряя следом темп, и я даже не поверила собственным ушам тому,