– Извини, – глухо пробормотал он и вышел измонтажной.

Позвонили от директора и велели срочно Свете идти туда, захвативвесь отснятый Николаем материал. Столкнувшийся с ней в дверях Слава Бахтеевпосмотрел вслед тяжелым взглядом.

– Ну как, Света, сможем мы что-то сделать из этогоматериала для новостей? – Алена смотрела требовательно.

Света смотрела на экран:

– Можно попробовать. Вот это выбросить и это, а потомпосле портрета крупным планом – вот этих бомжей с бутылкой и старуху пьяную.

То есть нужно было подать материал так, чтобы создавалосьвпечатление, что Каморного поддерживали всякие сомнительные личности, а базаряттеперь пьяные бомжи просто чтобы поорать и покуражиться. Пал Палыч с интересомглядел на Свету, потом отпустил ее мановением руки.

– За что ты ее выбрала? – спросил он Алену.

– Оказывается, она умеет работать, и потом, она сразууловила, что мне нужно, не задавая никаких вопросов. Очевидно, у нее с Каморнымсвои счеты, чем-то он успел ей нагадить.

– Ну это теперь не важно. Иди, пригляди за новостями… имакияж там попроще… слезы в голос добавь…

Она задержалась в дверях и посмотрела на директора с загадочнойполуулыбкой на губах:

– Не волнуйтесь, Пал Палыч, все будет нормально.

– И завтра траурный митинг будем снимать, тебе придетсявести передачу. Сможешь подобающе выглядеть? Ведь все знали, что вы с нимругались…

– Какая разница? – Алена пожала плечами. –Раз надо, значит, смогу.

Пал Палыч поглядел на аккуратно притворенную Аленой дверь иподумал, что она сможет многое, даже сместить его с поста директора и сесть наего место. Ишь, заулыбалась как! Что твоя Джоконда!

В монтажной Алена оказалась в самый разгар скандала. СлаваБахтеев наступал на Свету и шипел:

– Дождалась своего часа! Выслужилась! Ишь, тихоня! Этомой материал! Сама добывай, если надо, а то – на все готовое!

Николай участия в споре не принимал, он стоял в стороне иугрюмо молчал. Алена вошла незамеченной и тихонько понаблюдала за Светой. То,как себя вела девушка, ей понравилось. Света не оправдывалась, не кричалавизгливым голосом в ответ, а просто смотрела на Бахтеева спокойно, без нервов.Ее поведение Алене импонировало, пожалуй, сама Алена в такой ситуациидействовала бы так же. Света, почувствовав посторонний взгляд, взглянула наАлену поверх Славиной головы, и Алена вмешалась в разговор:

– Тебе что-то не нравится? – спокойно спросила онаБахтеева.

Тот замолчал, но смотрел агрессивно.

– Ты вот что, Слава, ты ошибся, когда подумал, что делоКаморного и его зрители свалятся к тебе прямо в услужливо протянутые рукитолько потому, что ты считался его ближайшим помощником. Некоторые люди всюжизнь только помощники и самостоятельно работать не смогут никогда. В данномслучае, боюсь, так и получилось. Вижу, что самостоятельно мыслить ты не умеешь,а к чужим словам прислушиваться не хочешь. Так что извини, дорогой, помощникинам не нужны. Ты уволен.

В комнате повисло тяжелое молчание. Алена прошла к столу исела.

– Да, кстати, Света, если тебе Николай не нужен, томожно его тоже. Вы все должны понять, что Александр Каморный у нас больше неработает. И пусть вам не хочется это признавать, но так оно и есть.

Света помедлила с ответом долю секунды. Вот удобный случайизбавиться от внимания Николая. Но внезапно она вспомнила старуху, стоящую втемной прихожей, и старенький шарфик, обмотанный вокруг худой морщинистой шеи.Если Николая уволят, то он больше работы не найдет, небось на материну пенсиюбудут жить.

– Николай хороший оператор, ты же знаешь, – тихосказала Света, – он нам пригодится.

– Да, – согласилась Алена, – только чтобы безфокусов и без водки. А сейчас езжайте-ка быстренько, тут надо кое-что доснять –и в эфир.

Света с Николаем вышли и молча пошли по длинному коридору.

– Спасибо, – хрипло произнес Николай.

– Мать чем болеет, что все горло кутает? –отрывисто спросила Света.

– Щитовидка у нее, операцию делать надо.

И только в машине до него дошло, то раз Света расспрашивалапро мать, значит, она все-таки была у него тогда ночью.

– Может, я и пьяница, и совсем не стоящийчеловек, – произнес он, глядя в окно, – но добро я помню.

Света не ответила.

В среду, когда Надежда безуспешно пыталась засадить Димку зауроки, вдруг раздался неожиданный звонок в дверь.

– Папа! – взвизгнул шустрый первоклассник, впередНадежды уже успевший открыть двери..

На пороге действительно стоял Олег.

– Привет, старик, – обратился он к повисшему нанем Димке, – получи.

И он сунул сыну яркую коробку с надписью «Лего». У Димки заспиной был, по подозрению Надежды, средней мощности моторчик. Увидев коробку,моторчик сам собой включился, ребенок взвился и исчез, чтобы через секундуматериализоваться в комнате, откуда немедленно послышались звуки раздираниякоробки.

– Зря вы это, – укоризненно покачала головойНадежда, – как раз у нас проблемы с уроками, а так он отвлечется и вообщепро домашнее задание забудет.

– Зато он даст нам спокойно поговорить хотя бы полчаса,не будет мешать.

– Неужели вы раздобыли списки? – воскликнулаНадежда. – Оперативно работаете.

– Куда там! – вздохнул Олег. – Уже все срокипрошли, не усидеть мне на своем месте, чувствую.

Он протянул Надежде пачку фотографий.

– Как мелко, – недовольно прищурилась Надежда.

– У него там ксерокса под рукой не было! – вскипелОлег. – Значит, я поставил своему специалисту вот какую задачу: списки запоследний квартал. Кстати, оказалось, что ваш тибетский маг и работает-то вэтом Центре всего несколько месяцев.

– Правильно, раз он занимается такими странными делами,то не может же он долго там быть! Кто-нибудь заподозрит, мало ли как делоповернется. Ну так что там у нас есть… – Надежда углубилась в списки.

Итак, вот списки групп. Вот видите – тут наверху беленькийквадратик, значит, это наше время – с четырех до шести, также буклет тоже белый– это для конспирации! А если розовый буклет, то время занятий с шести довосьми, а зеленоватый – то с восьми до десяти. Ну те группы нас пока неинтересуют, будем надеяться, что тех своих учеников Мастер действительнообучает белой магии и всякой трепотне. А в нашем списке читаем по алфавиту:Анищенко В. П., затем Веретенников А. В., – при этих словах Надеждаторжествующе оглянулась на Олега, – дальше Виктюк, потом Гарусова, потомЛокотков В. М. – очевидно, тот самый, хоть я отчества его и не знаю,дальше Марчук, Олейникова, Тарасов… – всего десять фамилий. Правильно, девушкаговорила, что группы небольшие. Ну что, Олег, убедились?