Ничего непонятно… Альтернатив у Лифаня не было, поэтому он пока решил довериться теории, что в снах он встречался с девушкой из параллельного мира.

Но подобное предположение звучало дико – такое никакая наука не объяснит. Лифань не мог считать свою теорию рабочей и не хотел довольствоваться таким ответом. До того как он отыщет новые зацепки, оставалось только наблюдать за Мадокой. Может быть, где-то найдется новая улика.

Но ничего, кроме того, что девушка любит строить глазки на камеру, Лифань из ее постов и стримов не почерпнул.

И потому он набрался храбрости, написал Мадоке в «личку» и выложил все как есть. У Лифаня не было никаких надежд на положительный результат. В худшем случае Мадока сочла бы его очередным обезумевшим фанатом, мелющим любую чепуху, чтобы привлечь ее внимание. Но уже на следующий день девушка ответила Лифаню, и ее сообщение превзошло все его ожидания: «Кажется, я могу подсказать, кто у тебя появляется в снах. На следующей неделе я собираюсь на аниме-конвент в Тайбэй. Если хочешь – можем встретиться».

Вот, собственно, и вся предыстория их встречи.

Настал день свидания с Мадокой. Лифань вообще не думал, что его когда-нибудь снова занесет в то злополучное ретро-кафе, но любимое сетевое заведение еще не открылось, а поблизости ничего более подходящего не было.

Ровно в три часа за окном пронеслась пестрым пятном девушка. Как только Мадока вошла, все взоры оказались прикованы к ней. Лифаня прошиб холодный пот. Она что, приехала к нему прямо с конвента?

На Мадоке было платье с тонной кружева и многоярусной юбкой, его дополняли полупрозрачные ажурные перчатки. Прямо героиня из манги. Волосы цвета воронова крыла она спрятала под золотистым париком. На голову надела маленькую декоративную шляпку. От солнца такая точно никого бы не защитила.

Выглядела Мадока смело, если не сказать вычурно. Но девушка излучала особую энергию. Она явно была не из тех, кто старается слиться с толпой, – она хотела показать свою индивидуальность. Мадоку вовсе не смущали посторонние взгляды. Как раз наоборот, ей было в радость, что на нее обращают внимание. И еще одно немаловажное обстоятельство: вне зависимости от наряда или макияжа, эта близняшка Сяоюнь всегда оставалась притягательной и красивой…

Лифань понимал, что девушка, скорее всего, не та Сяоюнь, которую он знал. Но у него все равно немного сжалось сердце от того, насколько Сыюнь и Сяоюнь были похожи. Будто бы он встретился именно с девушкой из сновидений. «Как две капли воды», – посетовал Лифань про себя.

Мадока какое-то время осматривалась. Тут до Лифаня дошло, что у него на аватарке стоял мутный силуэт, а не селфи. Мадока, естественно, не могла бы его узнать. Когда девушка его наконец заметила, Лифань поднял руку и кивнул.

Она подлетела к его столику и уселась напротив, источая аромат медового персика.

– Классная здесь атмосфера, – вот что первое сообщила Лифаню Мадока. Девушка просмотрела меню и заказала мороженое. – Земляничное.

Официант скоро вернулся с креманкой, доверху наполненной земляничным мороженым, разноцветными кусочками фруктов и башней из взбитых сливок. Лучшего реквизита для того, чтобы отметиться в соцсетях, и не придумаешь. Мадока поспешила достать фотоаппарат и засняла десерт с разных ракурсов, а потом еще попросила Лифаня запечатлеть ее с креманкой в руке.

– Ой, прости. Я для фанатов.

– Ничего страшного.

«Для фанатов»? Лифаню не хотелось фотографировать, но подошел к делу с душой. Тщательно отрегулировал композицию кадра, чтобы в него вошла и Мадока, и мороженое с фруктами, и вся роскошная обстановка, и только тогда нажал на кнопку.

– Отличные фотки, спасибо! – заявила Мадока, внимательно просмотрев снимки. Она высоко оценила способности Лифаня как фотографа.

Перекусили, фотки сделали, может быть, уже пора переключиться на главную тему встречи? Лифань только собирался что-то сказать, как Мадока поднесла ему прямо ко рту ложку, полную мороженого.

– Мм-м?!

Нормально так себя вести на первой встрече?

Лифань вспомнил, как Сяоюнь, придерживая одной рукой баночку с земляничным мороженым, протягивала ему деревяную ложечку и предлагала попробовать десерт.

Лифань замотал головой, отказываясь от такого внимания.

– Как хочешь. Я-то думала, все мальчишки любят сладкое.

– Наверно, это касается только твоих фанатов.

– А ты разве не из их числа? – Мадока оглядела Лифаня.

Под ее кокетливым взглядом Лифань не знал, куда деваться. Человек со стороны мог бы подумать, будто они парочка влюбленных. А кто еще будет сидеть в таком романтичном месте, как «Домик грез»? Лифань сильно забеспокоился, что кто-нибудь из знакомых его застукает здесь.

– Я хотел с тобой поговорить о Сяоюнь.

– Сяоюнь… Меня так только родные называют.

– Хм?!

– Все знакомые зовут меня Мадока. Меня как-то окликнули: «Сяоюнь!» Я чуть голову не вывернула в поисках мамы. – Она улыбнулась собственным словам, но не закончила фразу, а переключилась на новую мысль. – Кстати о маме: когда я ходила в среднюю школу, она постоянно была занята. Как-то я подготовила ей сюрприз ко Дню матери и спряталась в шкафу, дожидаясь, когда она вернется домой. Просидела я так с час, а мамы все не приходила! Она меня так и обнаружила в шкафу. Я там сладко заснула… Ой, вспомнила, случилась со мной одна штука давным-давно…

Характер Мадоки идеально подходил для стримов. Она легко и без умолку разговаривала сама с собой. Похоже, девушка так могла болтать часами.

Лифань же просто сидел и практически не подавал голоса. Слушая Мадоку, он про себя обдумывал, когда лучше вклиниться в ее монолог.

Но Лифань недооценил разговорчивость девушки. Чем дольше Мадока говорила, тем более самоуверенно и живо звучали ее слова. С ней, в отличие от Сяоюнь, было тяжело общаться.

Но Мадока не только любила сама болтать. Она еще обожала вынуждать других людей поддерживать беседу. Когда у нее иссякали темы для разговора, Мадока начинала закидывать Лифаня личными вопросами: какой у него распорядок дня, какие манги он читал, какие девушки ему нравятся…

Они поговорили обо всем, кроме Сяоюнь. Для Лифаня, который не особо умел поддерживать беседу, встреча оказалась выматывающей: из него вытянули больше слов, чем он обычно произносил за целый день.

На двенадцатом вопросе Лифань не выдержал.

– Можем еще… Прости… Поговорить о…

– Точно! Здесь же так много кленов! Красота! Давай пройдемся, ладно?

Мадока сунула ложечку с мороженым в рот и подмигнула Лифаню. Не дождавшись согласия, девушка подняла руку, привлекая внимание официанта, и вытащила купюру в тысячу тайваньских долларов из кошелька от какого-то престижного бренда. Мадока заплатила сразу и за себя, и за Лифаня.

– Ой… Сколько я тебе должен? Сейчас верну. – Лифань растерянно потянулся в карман за кошельком.