Я сидела в кресле, ухватившись за ремни безопасности, вжимающие меня в сиденье, и думала чего ждать от полета на практически неизведанную планету, когда в следующий раз погодные условия дадут возможность близко подлететь, чтобы высадить звездный десант. Или же наша экспедиция останется единственной на долгие годы?

Сейчас мы по сути выполняли функции разведывательной команды, гребущей все возможные образцы флоры и фауны, образцы грунта и всего остального что могли взять с собой на Землю. Бортовой компьютер сходил с ума от количества поступающей информации, которую следовало обработать и классифицировать.

Кибернетические мозги Лайзы пришлись как нельзя кстати. Я даже заслужила благодарность от капитана корабля за разрешение использовать андроида в научных целях.

В очередной раз я убедилась в точности фразы «что не делается, все к лучшему». А Май, мой суровый тренер, сбился с ног, рассовывая по различным коробочкам и ящичкам образцы, взятые с поверхности планеты. Парень оказался крайне исполнительным и дотошным в части упорядочивания поступивших объектов.

Я же, как специалист по общению, должна была вылетать на поверхность планеты каждый раз, Дитриха фон Крома не отпускала надежда на знаменательную встречу с живыми заурцами.

Впрочем, меня никто не заставлял отправляться в экспедицию, я для того и летела, чтобы стать посредником в общении. И меня крайне сильно огорчало отсутствие результатов.

— Всем приготовиться, — раздалось в наушнике. — Посадка через три минуты.

Голос графа, усиленный аппаратурой царапнул слух. Я буквально кожей увидела как Дитрих начинает маневр, его глаза внимательно вглядываются в зелено-синеватое поле, раскинувшееся под днищем шаттла, рука ложится на рукоятку выдвигающую сопла, и медленно нажимает на пуск. Тяжелая машина зависает, расчищая огнем площадку под собой. Это вынужденная мера. Ибо сесть на растительность невозможно, а десантировать незащищенных людей в непролазные джунгли означало бы подвергать их опасности. На подобное никто пойти не мог, пусть он будет трижды приверженцем зеленых.

И вот, когда место расчищено и видна выжженная земля, шаттл садится. Людям, вышедшим из машины, приходится преодолевать несколько десятков метров по земле, пахнущей гарью, чтобы оказаться в первозданной природе планеты, и заняться поисками цивилизации заурцев.

С каждой посадкой вероятность встречи с местным населением значительно уменьшалась. Мы были уже на трех из пяти континентов планеты. Ни на одном из них не было обнаружено признаков жизни. Вернее, останки обнаруживались, но настолько давние, что ученые затруднялись ответить об их возрасте.

Я с интересом изучала останки письменности, найденной в разных уголках планеты, пытаясь вникнуть в них, понять что происходило во время их создания.

Первый образец письменности, который был обнаружен, являлся доской объявлений, на нем сообщалось об обмене чего-то из продуктов, как я поняла, на местные деньги. Вторым источником, стала надпись на полуразрушенном здании практически погребенном под слоем грунта и разросшейся зелени, на котором были выгравированы какие-то данные суть которых до меня не дошла. Речь шла совершенно о непонятных мне величинах, а, может быть, параметрах.

Я особо не заостряла внимание на полноте перевода информации, занимаясь ее сбором, надеясь исследовать все в процессе полета назад на Землю.

— Десятисекундная готовность, — пробасил микрофон.

Пришлось отключиться от собственных дум, настроившись на высадку.

Пока, к радости членов экспедиции, все было благополучно. Ничего не мешало исследованию планеты. Образцы забирались в точном соответствии с точками сбора, рассчитанными компьютером «Слезы пророка». Все шло настолько гладко, что впору было задуматься над везучестью команды.

— Шлюз отрыт.

Ну, вот и началось. Я отстегнула ремни безопасности, проверяя все ли на месте в моем обмундировании. Это уже вошло в привычку. И хоть атмосфера планеты позволяла дышать людям без особого ущерба дыхательной системы, но в целях безопасности приходилось носить костюмы индивидуальной защиты.

К сожалению, заказанный Лайзой скафандр мне так и не пригодился. Размерчик стал велик, пришлось воспользоваться костюмом киберподруги. Благо, теперь мы были почти одной комплекции, разве что я была на пару сантиметров ниже андроида.

— Все на выход, — прозвучала команда.

Я шла последней.

Хотя, нет. Последним из шаттла выходил пилот, а по сути капитан маленького корабля, на котором мы прилетели на планету.

Я обернулась на Дитриха. Почему-то он все еще сидел в кабине. Его губы шевелились.

Все мои коллеги уже рассредоточились в разные стороны, скрывшись под сенью незнакомой растительности. Времени для классификации у экспедиции не было, вот и стояли деревья не поименованные. Там, где мы приземлились, на расстоянии километра находились разрушенные жилища заурцев. По всей видимости, когда-то это был город. Мы по возможности старались собрать хоть по чуть-чуть осколков чужой цивилизации, понимая, что не в состоянии охватить всю планету. Время экспедиции было ограничено.

Я отошла от шаттла всего лишь несколько метров, до сени деревьев осталось рукой подать. Ничего не предвещало плохого.

Не знаю как я поняла, но что-то пошло не так.

Это пресловутое «шестое» чувство, интуиция, сработало и мне захотелось почему-то резко присесть, но я трезво подумала как глупо буду выглядеть со стороны и не последовала ему. А зря.

Шквалистая волна налетела при абсолютно безветренной погоде. К такому сложно приготовиться то, случилось дальше. С неба буквально пролился дождь из обломков деревьев, камней, каких-то кусков непонятно чего. Все это понеслось с такой силой, что вряд ли хрупкая человеческая фигура была в состоянии выдержать подобного рода натиск.

Я и не выдержала, вначале, сбитая с ног, и, кубарем покатившаяся по земле, а затем получившая по голове чем-то тяжелым, отчего я на время потеряла сознание. Если бы на мне не было скафандра, принявшего на себя львиную часть удара, то я бы оказалась на том свете вне очереди.

Дальнейшие события я могла восстановить частично из своих воспоминаний, а частично по чужим рассказам.

Как только налетел ураган, шаттл воздушной волной уронило на крыло. Из такого положения взлететь, тем более в условиях нелетной погоды было практически нереально. Пятеро членов экспедиции, что успели оказаться под деревьями сумели спрятаться, найдя более-менее безопасное место в небольшом овраге, оказавшемся на их пути, и пересидеть первые волны налетевшей стихии.

Меня же отнесло в противоположную сторону от движения группы, да еще вдобавок завалило. Я оказалась в самом эпицентре событий и просто чудом не погибла сразу же под натиском природной силы.

Оказывается магнитная волна, пришедшая из космоса, оказалась невидимой из-за «слепой зоны» космоса, не прощупываемой радарами «Слезы пророка», а все из-за того, что сама планета закрывала полный обзор.