Как только ветер чуть утих, пятеро членов экспедиции бросились к шаттлу, желая как можно быстрее покинуть поверхность планеты.

Я не выходила на связь, никаких данных о моем местоположении не было. При таком раскладе капитан корабля не должен рисковать жизнями людей. И Дитрих, как ответственный за свою команду, обязан был принять решение об эвакуации всех живых. Однако он нарушил инструкцию, предписывающую покинуть опасный участок планеты, доставить всех живых на корабль и только потом снарядить поисковую экспедицию. Он приказал улетать шаттлу, поставив его на автопилот, такая функция была предусмотрена конструкцией, но ею, как правило, не часто пользовались, предпочитая ручное управление.

Шаттл улетел, а Дитрих отправился на мои поиски, хотя где меня искать не знал никто.

Уже на корабле, когда капитан узнал о случившемся, он самолично взял на себя обязанности по эвакуации. Передал командование своему помощнику и сел за штурвал шаттла, приказав уводит корабль с орбиты планеты в сторону на несколько тысяч километров. Ведь никто не знал как себя поведет магнитная буря, находящаяся уже почти на подступах к «табуретке».

В помощники капитан взял Лайзу. Андроид заявила, что лично угонит второй шаттл, если ее оставят на корабле. Пришлось Вудсу смириться с решением отчаянной кибернетической женщины. Ее не хотел отпускать Лукас, заявляя, что тоже полетит, но тут вмешался Маршал, приказав отставить балаган. Мол, ужин сам себя не приготовит. А если что-то случится с коком, то от голода погибнет вся команда. Парню пришлось смириться с решением старшего родственника и по совместительству капитана корабля.

Сколько Лайза не пыталась установить контакт с моим коммуникатором, пока шаттл спускался на планету, ей ничего не удалось. Как не получалось и у капитана связаться с Дитрихом. Все волны вязли в возмущенной атмосфере планеты, словно в зыбучем песке.

Маршал вел шаттл по последним известным координатам, хранящимся в компьютере, заранее предполагая, что они могут быть искаженными. К счастью, сбоя в электронных мозгах не произошло и место первоначальной высадки обнаружили с первого раза.

Однако на поверхности планеты происходило что-то странное. Воздух то замирал, то вновь приходил в движение, гонимый страшными порывами, приносящими с собой все что можно было поднять.

Дитрих обнаружил мое бездыханное тело совершенно случайно. И если бы не яркие полоски на скафандре Лайзы, меня вряд ли нашли, они светились оранжевым в свете заходящей звезды. Мужчина откопал меня из под мусора, перетащил с открытой поверхности в более защищенное место и собою закрывал от беспощадных порывов ветра. За что был нещадно бит камнями, сыпавшимися с неба.

Граф догадался установить маяк в центре выезженной площадки, его то и запеленговал Маршал при приземлении, обрадовавшись, что не ошибся. Втроем они перетащили меня в шаттл, все время подвергаясь огромному риску быть атакованными с воздуха стихией.

Во время подъема с поверхности планеты с шаттл попал в разряженную яму и чуть было не ушел в штопор, лишь мастерство капитана, а так же страховавшего его графа, спасли жизни всем, в том числе и мне.

— Надо срочно улетать, в этом районе космоса творится что-то странное, — хмуро произнес капитан обводя взглядом притихших членов экспедиции, собравшихся в кают-компании. Обычно даже во время каких-то серьезных обсуждений находились те, кто разговаривал между собой, слушая вполуха что творится рядом с ними. Здесь же ситуация была иная. Решалась судьба экспедиции и нашей миссии, с которой мы направлялись на зет двенадцать альфа пятьсот семьдесят пять. Все замерли, прислушиваясь к диалогу двух высоких красивых мужчин. От результата их разговора зависело многое, если не сказать все.

— Но мы еще до конца не исследовали планету. У нас достаточно топлива для совершения целой серии спусков, — заявил граф, чуть выставив вперед левую ногу. Это была его коронная стойка. Кто следил за поединками фон Крома неоднократно на нее обращали внимание.

— Если мы еще немного помедлим, то можем домой и не вернуться, — угрюмо сообщил Маршал. Ему как всем остальным не хотелось слишком рано улетать. Но его чутье просто кричало, нет, оно вопило об опасности. Ежечасные сводки о положении складывающемся в космосе неподалеку от корабля с каждым разом выглядело все тревожнее и тревожнее.

Этим он поделился со своим старшим помощником, а тот в свою очередь случайно обронил одной из девушек, входящих в состав экспедиции. Естественно, она не стала молчать, разболтав обо всем нам.

— Тогда я остаюсь, — лицо графа не выражало ничего хорошего. Мужчина был настроен бороться до самого конца. А уж если он что-то надумал, то это означало только одно, он костьми ляжет, но выполнит что наметил.

Я до сих пор была в шоке как он мог решиться на отправку шаттла посредством автопилота на корабль. Ведь за содеянное, по прилету на Землю его могут лишить полетного удостоверения. Его проступок был слишком возмутительный, а по сути вопиющий. И ему не было оправданий. Рисковать пятью жизнями ради одной, это слишком.

Сидя на удобном диване в уголке кают-компании я исподтишка наблюдала за графом не зная как подойти и поблагодарить его за чудесное спасение. Ведь если бы он не был столь безрассуден и решителен, меня так бы и погребло под толщей мусора, из которого я бы вряд самостоятельно выбралась, погибнув раз и навсегда. Мне было жутко неудобно за те несколько возможностей, бывших в моем распоряжении, но так и не исполненных. Отчего-то у меня отказывал язык, становилось нечем дышать как только я собиралась сказать несколько добрых слов в адрес графа. И вот теперь мне оставалось только любоваться мужчиной на расстоянии, планируя благодарность. А ведь, граф несколько раз навещал меня в медицинском блоке, пока я находилась под наблюдением Ло и приходила в себя после травмы головы. Доктор несколько раз меня обследовал, пока не убедился в том, что нет ничего страшного и ничто не угрожает моей жизни. А все что есть, как то головокружение и легкая слабость должны пройти чуть ли не сами собой, требуется лишь время и небольшое медицинское содействие в виде лекарств.

— Я здесь капитан, и только мне решать кто покидает корабль, а кто нет, — резко сказал Вудс, чувствуя, что беседа начинает заходить в тупик. Фон Кром никак не соглашался покинуть квадрант, в котором стоял корабль, ожидая решения капитана.

С орбиты планеты зет двенадцать альфа пятьсот семьдесят пять пришлось сняться, ибо это грозило повреждению кораблю. И вот теперь следовало принять решение вернуться ли обратно на орбиту или избрать другой путь следования.

— Я заплатил за этот полет. И имею право требовать отправить меня назад на планету, — граф сжал кулаки. Он словно собирался броситься на Маршала.

Все присутствующие замерли в ожидании развязки. Никому из экспедиции не хотелось покидать планету, ведь даже при отсутствии живых заурцев, на ней было столько всего неизведанного, что хватит не на одну исследовательскую группу. Сам факт того, что слова сумасшедшего ученого хоть в части, но подтвердились, было весомым основанием и дальше верить его наработкам.